永乐四年正月十五，应天城张灯结彩。皇宫内更是高悬灯笼，徐皇后因身体不适，没有出席。而朱棣则偕同王贵妃、权贤妃等人端坐于奉天殿，接受群臣朝贺。
先有太子、汉王上表朝贺，接下来便是皇亲国戚。
黄俨作为秉礼太监，高声喝道：“宁国公主携子梅顺昌、梅景福朝贺参拜大明皇帝陛下。”
顿时，大殿内发出了惊奇之声。朝中不少大臣都知道，去年因为驸马梅殷溺毙，宁国公主与皇上生隙，二人再无见过。没想到今日宁国公主会来。
宁国公主携儿子进来，冲着朱棣盈盈拜倒，口称万岁。
朱棣坐在了龙椅之上哈哈大笑，说道：“皇妹快快平身，来人呀，赐座，让皇妹坐在朕的身边，一同观礼。”
然后，便是群臣与藩属国使臣称贺。
待大典完毕后，夜幕垂降，皇宫内又燃起了烟花。火树银花，于夜空中升起，陡而绽开，绚丽多彩。
朱棣开怀大笑，对身边的宁国公主道：“皇妹呀，此等盛景，可谓生平难遇呀！”
宁国公主微笑道：“是陛下治国有方，天佑大明。”
“说得好，天佑大明！”
观礼完毕后，便是宫中赐宴了。群臣分品级，依次排列开来。朱棣又让皇子皇侄，代为向群臣敬酒。
况钟身为六品官员，坐在了最后的几桌。他穿着朝服，身上环佩玎珰，执礼甚恭。
不想，这一桌却是太子殿下朱高炽亲自来敬酒了：“各位大人，可都辛苦了，本宫敬各位大人一杯。”
大家连忙起身。
朱高炽饮罢了杯中酒，拍了拍况钟的肩膀，低声说道：“况大人呀，你这一手着实漂亮，没看见嘛，今儿皇上难得的高兴呀。”
“太子殿下过誉了，不过为臣本分之事。”
两人正低语，忽然黄俨快步走了过来：“况大人，皇上宣您过去呢。”
“哦。”况钟连忙放下了杯子，整整头上的二梁冠，捋平衣衫，这才随黄俨前往。
路过前面三品以上大员队伍的时候，况钟悄悄瞥了一眼，并没有见到解缙的身影。他的心中不免担忧这位同乡。
来到了奉天殿，况钟拜倒在地：“臣，礼部仪制清吏司主事况钟，见过皇帝陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣指了指身边的一个小太监，挥手示意。
那小太监端着一只托盘，托盘上放着一只盛满酒的酒盅，来到了况钟面前，高声说道：“皇上有旨，况钟克尽厥职，励精求治，赐御酒一杯。”
声音远远地传出了殿外，群臣窃窃私语：“这个况钟，可真是独得恩宠呀。二十不到的年纪便做到了礼部主事，这前途不可限量呀！”
“是呀，我听说，这次宁国公主肯来，便是况钟出的力。”
“哦，那难怪了。”
此时，邻桌便坐着刑部尚书吕震、左都御史陈瑛、锦衣卫指挥使纪纲等人。吕陈二人脸色铁青，杯中的美酒也顿觉寡味，重重地放下了。
“呵呵，二位大人为何不饮了？请请请。”不知何时，汉王朱高煦忽然出现在了二人的身后。
众人随即起身敬酒，喝罢了酒之后，朱高煦的手按在了陈瑛的肩膀上，低声说道：“陈大人，刚才在殿上，父皇已经命况钟彻查胡观的案子了。你自求多福吧。”
“汉王，我……”
朱高煦也并不理会，转身去敬下一桌了。
吕震见陈瑛颇有忧色，忽而笑道：“哈哈哈……陈大人呀，何必愁眉苦脸？你宦海沉浮，摸爬滚打了这么多年，一个初出茅庐的况钟算得了什么？你瞧人家纪大人，那真是泰山崩于前而面不改色呀！”
“呵呵，我岂能和纪大人相比？说不定过些时候，况钟就成了纪大人的乘龙快婿了呢！”
纪纲听出了陈瑛的话中带刺，笑道：“陈大人，言重啦。但有驱使，纪纲无不效命！”
奉天殿内，南康长公主朱玉华面色不善：“这件事，即便是要查，也要交给刑部、都察院或者是大理寺，这况钟不过是小小的六品主事，还是礼部的人，如何能查此案？”
朱棣道：“皇妹多虑了，况钟此人还是有些手段的。你这么说他，岂不是说朕没有识人之明了？”
况钟使得朱棣兄妹重归于好，皇上话里话外都有意偏袒了。
只听他接着说道：“何况呀，驸马一案，该归于宗人府。可是宗人府的一应事宜，又是交由礼部打点的。朕这么安排，也无可厚非了。况钟。”
“臣在。”
“你就放手去干吧。”
况钟大喜：“臣遵旨！”
当晚戌时三刻，况钟才回到了府中。
顾诗筠从他手里接过二梁冠，问道：“看你笑容满面，一定是皇上同意啦？”
“同意了。”况钟张开双臂，让老童上前帮他宽衣，他说道，“总算不枉我费了这么大的心力，这回我倒要看看，那位南康长公主还那什么理由来搪塞我。”
“既然如此，我明日陪你一同前去吧。”
况钟脱去了朝服，坐下来喝了一口茶，沉吟说道：“眼下，南康长公主的乳娘沈琴是关键。而且，此案不同于以往查案。”
顾诗筠很快明白了况钟话里的深意：“你怀疑，陆香儿之死没那么简单？”
“嗯，我们刚去过了驸马府，陆香儿马上被人毒杀，难保不是杀人灭口。”
“莫非……是南康长公主所为？”
况钟倒也没有急着反驳，而是思索说道：“若是如此，那就是她与陈瑛勾结，陷害胡观。可是身为公主，为何要害自己的驸马呢？”
此案刚刚开始调查，二人即便是参详一夜，也不可能凭空想到真相，唯有明日去驸马府一探究竟了。
正月十五刚过，街上年味儿也正浓。
况钟与顾诗筠来到驸马府后，朱玉华也不曾给好脸儿，冷冷说道：“你况大人劳苦功高呀，竟然能想到搬动二姐来压本宫？”
况钟则装起了傻：“殿下，臣实不明白殿下此言是何意。”
“呵，别以为你那点儿花花肠子可以瞒得过我。好了，本宫也没心情在这儿应酬你这种小官，想查谁，你就查好了。不过，本宫可提醒你一句，这是驸马府，不是你的教坊司。凡事，懂点儿规矩得好。”
“臣明白。”
很快，况钟便找来了沈琴。
沈琴年逾六旬，乃是一个大脚女人，乍着双手走了进来，也不下拜，只是叉着腰往那里一站，两只圆溜溜的眼睛瞅着况钟：“你就是况钟呀？”
况钟还是头一次见到这样的老妪，微微一笑：“下官正是况钟。”
“呵呵，早就听说过你了，三天两头来为难我们公主。告诉你，公主可是我看着她从小长大的，你要是敢对我们公主不敬，老婆子第一个便不放过你！”
况钟不以为然：“你便是公主殿下的乳娘，沈琴了？”
“就是我，有什么话就赶紧说吧。”
“失敬失敬，是这样的，驸马也说你曾勒索于他，可有此事？”
本以为沈琴必然会抵赖不认，没想到她却笑道：“我当是什么事呢，这件事公主都睁只眼闭只眼的，你算老几？”
况钟扭头看了一下朱玉华。
她镇定自若，浑然不当一回事。显然，她早就对此事心知肚明。
况钟故作惊诧：“哎呀呀，如此说来，你这位公主的乳娘，比本官还要厉害呀！我想敲竹杠还找不到人呢，你却敢勒索当朝的驸马爷。”
“什么驸马爷，公主是喝我的奶水长大的，驸马爷又怎么样？再说了，你这么一个芝麻绿豆大的小官算什么东西？老身我都不用放在眼里！”
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