若是况钟以前的脾气，定然要站起来侃侃而谈一番，将在座的王亲国戚、公卿诸侯全都奚落一番才好。
但他不再是以前的况钟了，他明白，就连解缙那样的人物都斗不过朱高煦，更遑论他这么一个小角色了。
况钟起身道：“汉王殿下所言甚是，臣以后还当仰望殿下才是。”
朱高煦哈哈大笑，他说道：“上次，纪大人私自做主，让你为难了。纪纲，你险些置寡人于不义呀。”虽然这番话有几分见责之意，但他脸上含笑。
“去，给况大人敬三杯酒。况钟，你也不要为此事烦恼了。想寡人乃亲王之尊，想要哪个女子没有啊？放心，本王是不会与你争抢的。这件事，我看就这么算了。”
纪纲右手持酒盅，左手拿酒壶，走过来说道：“况大人，是纪某无礼了，请。”
况钟也不多言，与他对饮三杯。而后对朱高煦说道：“承蒙殿下看得起，况钟不胜荣宠。想我与白举人乃多年的好友，殿下若是恩准的话，臣与白举人就先行告退，我们二人好叙叙旧。”说着，他的眼神瞟向了白慕廷。
在座诸人，以他们二人身份最低，况钟适才说了一番恭维话儿，令朱高煦心情大好，他说道：“行啊，你况钟都这么说了，本王也不能不卖给你个面子。白慕廷，你就随况钟走一趟吧。”
“汉王，我……”白慕廷的话还未说出口，便被况钟拉住了手。况钟道了声谢，拉着白慕廷出了汉王府。
到了府门外，白慕廷毫不客气地甩开了况钟的手臂：“况钟，汉王府中岂容你放肆？！”
况钟也怒了，他在汉王府中委曲求全，已大违他的良心：“老白，你好糊涂呀！我一心想要帮你洗脱嫌疑，你反倒视我为敌！”
白慕廷发出了一记冷笑：“呵呵，帮我？我身陷应天大牢的时候你在哪里？我苦求功名不成的时候你又在哪里？我的才学你不是不知道，况钟呀，你如今贵为礼部主事，却为何非要挡我前程？”
况钟没有与他强辩，他沉默片刻后说道：“今日你先跟我回去，待查明真相，你封侯拜相也与我无关。”
白慕廷问道：“跟你去哪里？”
“送你回应天大牢你肯定不答应，为今之计，只有先去我家里了。”
“顾小姐是不是在你府上？”
“嗯，她只是暂居……”
“那还等什么，走走走，快走。”此时，反倒变成了白慕廷拉住了况钟。
况钟见他兴奋至极，内心则感慨：真不知道带你回去，是福是祸。
上回顾诗筠与况钟大吵了一架，执意要走，虽然她最后被老童劝了回来，但只是住在了后院，从来不涉足前院。她还在生况钟的气。
而况钟自知理亏，也不敢轻易去后院。
回到了况宅，白慕廷几乎是一路欢快地跳进了前厅，他左右张望：“诗筠呢，诗筠在哪里？”
老童愕然，心想这是哪里来的，如此的不懂规矩。他不由看向了自家的大人。
况钟无奈地吩咐：“去把顾小姐请来，就说白秀才来了。”
“白举人！”白慕廷特意强调了一遍。
况钟也不理会，只是让老童速速去办。
少时，顾诗筠来了，况钟正要迎上去，白慕廷便抢先快步走过去，躬身行礼：“顾小姐，白慕廷有礼了。”
顾诗筠浅浅一笑：“刚到应天便甫遇变故，辛苦你了。快请坐吧。”对身边的况钟视而不见，理都不理。
况钟只好叹了口气，待三人坐下后，顾诗筠又让老童泡茶上吃食，俨然是这家的主人一般。
顾诗筠对白慕廷好一阵嘘寒问暖，所问者不过是这段时间他的境遇。
两人上一次见面还是在应天大牢之中，白慕廷便将半年来的经历一一讲述。
况钟也很好奇，老老实实在一旁耐心听着。
白慕廷说道，去年顾诗筠与况钟、沐昂、公孙修一行人离开靖安不久，纪嘉卉便来到了靖安。
“想必慕廷即便不说，顾小姐心中也知道，纪小姐对况兄一见倾心。她苦恼况钟随芳驾去了贵州，索性命我坐下与她一起饮酒，席间，她还考量了一下白某的才学，于是将我举荐给了纪大人。”
顾诗筠眼神专注地看着他，口中说道：“想来况大人一表人才，又善于赢得姑娘们的芳心，若不是如此，白秀才你也不会有这番奇遇了。”
白慕廷笑道：“正是正是，顾小姐所言极是呀。”
况钟听罢却连连摇头：“此话从何说起？顾小姐，我……”
“哪个与你说话了？！”顾诗筠蓦地扭过脸来，呵斥道。
况钟愣住了，只好闭口不言。
顾诗筠转过脸去，笑盈盈地对白慕廷说道：“你们二人是至交好友了，既然到了家里来，便多住一些时日，吃穿用度，少了什么就和童管家说。”
“是，慕廷从命。”
顾诗筠又微笑道：“啊，不如这样吧，我叫上公孙大哥，我们三人一起出去吃。一来为你接风洗尘，二来庆祝你得脱囹圄。”
白慕廷自当欣喜，深深一揖：“恭敬不如从命。”他刚说完这句话，忽而见到了旁边沮丧的况钟，便问顾诗筠：“况兄不与我们一起吗？”
“呵呵，与你庆祝，与他何干？走吧。”
待他们离开后，偌大的前厅内，只留下了况钟孤寂一人。
老童在一旁走了上来，小心地唤了一声：“大人……”
“唉，早知道她会这样，我还不如安心当我的驸马爷呢！”况钟苦笑道。
“大人呀，难道您看不出来嘛，顾小姐是故意在气您呀。当初，汝阳公主在家中等了你一夜，话里话外都是在说您。顾小姐当然会生气了，今日你将白慕廷带了回来，她这是借这个由头，也让你生生气。”
况钟想了一会儿，不知道说什么才好，只得一声长叹。
不过他觉得这样也没什么不好，反正白慕廷已经住进来了，当务之急是先要想法子查清这件案子，于是他去了书房，自己耐心翻看着相关的卷宗，细细梳理着案件的相关线索。
死者常景文，今年四十二岁，山西大同府人氏，去年得中乡试举人。今年会试春闱科举，不想被人害死在贡院。
此案之前交由大理寺审判，陈洽所查不可谓不细致。其中甚至包括了此次春闱中，共有大同考生三人，山西全省考生十八人，姓名年龄全都登记在册。所有人的口供也一一在此。
根据现有卷宗所载：常景文出身富户，原本是个登徒浪子，不喜诗文。其父常青为此颇为头疼，花重金请来了太祖朝致仕（退休）的前大同府知府授教。
况钟看到这里，想起了之前在贡院时见到常景文的情形，不由心中苦笑：也难怪他前两场的文章会写成那样呢。
忽然之间，况钟心里隐然有了一丝敏觉：常景文不好诗文，如何能考中举人，又如何会在第三场写出那样的好文章？
他急忙翻出了其余几人的供状，与死者同乡的有两位，一位叫季甲，春闱时紧邻常景文，乙字三号房；另一位名叫祖鹤，应考时乃在丙字四号房。
况钟沉浸于案件之中，不知不觉，已经到了深夜。老童敲了敲门：“大人，该吃饭啦。”
“哦，我不饿，你们吃吧。”屋内，传来了况钟的声音。
老童刚待转身，况钟又问了一句：“顾小姐可回来了吗？”
“没有。大人，要不要我去找找看？”
屋内又沉默了一阵儿：“算了，你和大家伙儿先吃饭吧，不必等他们了。”
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