当况钟提出他的疑问后，康达不再说话了。他只是趴着一动不动，看上去和一个死人没什么区别了。
葛文星清了清喉咙说道：“好啦，探监的时间已到。这里是死囚牢，也不宜多作停留。袁总镖头，我们走吧。”表面上，他是在催促袁廓清，实则这番话是说给况钟听的。
又是一个难眠的夜晚，三人走出了靖安大牢。葛文星冲着袁廓清一拱手：“袁总镖头，那么在下就告辞了。你放心吧，我会尽量关照康达。”
袁廓清深深一揖说道：“有劳葛师爷费心了。”
葛文星看了看着一眼，冷笑一声，甩袖而去。
袁廓清没有与况钟多说什么，也准备走了。
这时，况钟却问道：“袁总镖头哪里去？”
“自然是要回家了。”
“呵呵，正巧，我们顺路。您老还不知道吧？咱们靖安县治安向来不太平，我又是个手无缚鸡之力的人，有幸跟着袁总镖头走，多少能安全点儿，对不？”
袁廓清看他嬉皮笑脸的样子，实在不讨喜，便没有接话。
两人并肩走在了夜间的街上，偶有一阵夜风吹来，沁人心脾。
况钟说道：“袁总镖头，您对七门镖局可算是仁至义尽了，委托葛师爷关照康达，还主动抚养他们的少镖头欧丰演长大成人。要说肝胆相照，这靖安县您算是头一份儿了。”
袁廓清冷冷说道：“大家都是江湖中人，相互照应是应该的。”
“可是……在下听说这是另有原因的，那欧庆海与您袁总镖头的关系可不一般啊！”
袁廓清猝然间站住了脚步，况钟已经走出去了两三步，这才回头看他。
月色之中，况钟脸上挂着似笑非笑的笑容，浑身镀上了一层银色。两人就这么对视着，况钟的目光从来没有闪避过。
良久之后，袁廓清重重地长叹一声：“他是我的大徒弟。”
“着啊！”况钟一拍大腿，“难怪呢，我就说嘛。欧庆海还在世的时候，你们两家就过从甚密了，那肯定不是一般关系呀。”
袁廓清不知道有没有听他讲，只是感慨说道：“我这位徒弟一身好功夫，为人又好打抱不平，急公近义。我曾经劝过他，说习武之人不可太过张扬，他却说什么都听不进去。那狮子山地形凶险，至于伙强人，一是冲着他们的镖物；第二就是为了庆海本人了。”
况钟疑惑问道：“何出此言？”
“他以前多次帮助官府缉拿匪人，怎么可能不得罪人呢？一些江湖上的亡命之徒对他可谓恨之入骨。”
况钟听罢，陷入了沉思之中。
袁廓清说道：“七年前的那个冬天，他来我这里，说起了最近要走一趟镖，去常德府。”
“镖物是什么？”
袁廓清说道：“是一对翡翠狮子，价值连城；另外还有镖银三千多两。我对他说道：此去常德府必然要经过狮子山，那里最是凶险。因此提议和他一同前往。”
可惜在动身的前一夜，袁廓清偶感身体不适，第二天只觉得头昏眼花，四肢无力，连那把刀都提不起来了。
欧庆海得知此事后，劝师父保重身体，自己独自带着镖师出发了。没想到两个月过去了，一直没有消息。直到有一天，廓清镖局的大门被敲得咣咣作响。
打开门后，却看到来人穿着一身孝，不由分说便给袁廓清跪下了，接连磕头，悲声大放。
袁廓清诧异道：“你是何人？”
来人抬起头，泪如泉涌：“袁总镖头，我是康达，七门镖局的康达呀！”
“啊？”袁廓清知道康达是爱徒的左右手，急忙扶起了他，见康达身受重伤，虽然伤口已经开始愈合，但不难想象他经历的那场恶斗。
“康达，发生什么事了，你为何这等打扮？”袁廓清情绪激动之下，说话的声音都颤抖了。
只听康达哭嚎道：“袁总镖头，狮子山遇到强人劫镖，七门镖局除了我，全军覆没了！”
“什么？！”袁廓清惊怒之下，险些站立不稳，多亏身边的人扶住了他。
他定了定神，咬牙切齿地问道：“何……何人所为？”
“我重伤之后，在常德府养伤至今，期间多次打探，乃是常德府的强梁付三手所为！”
袁廓清勃然大怒，他帮忙料理了欧庆海的后事之后，便多次疏通关系，彻查此事。
况钟急切地问道：“结果如何？”
袁廓清摇头苦叹：“历时两三年，我甚至亲自去了一趟狮子山，都没能找到付三手，想来……刚才康达的话是对的。”
况钟知道他所指的，是康达指证当初犯下这一切罪行的幕后主使乃是万振虎。不由问道：“万振虎的武功如何？”
“原本在江湖上有些名气，一杆六合枪出神入化，神鬼难测。不过近些年来，万总镖头沉迷酒色，再加上粤海镖局生意红火，他的武功想来是要荒废大半了。”
“与欧庆海比较呢？”
“呵呵。”袁廓清抚髯轻笑，“两人各有千秋，但于情于理，我都觉得庆海高他一筹。”
“袁总镖头，为何这些事你以前从不肯对我说呢？”况钟看着他的双眼问道。
袁廓清直爽地说道：“你年纪不过二十，黄口小儿而已。我袁某纵横江湖数十年，阅人无数，信不过你也是情理之中，不过……我现在倒是要高看你一眼了。”
他抬头望望半空中的圆月，长叹道：“若说普天之下还有谁能为康达翻案，想来也只有你了。”
况钟却忽然低头不语。
袁廓清说道：“唉，可惜只有两天时间了。康达虽然指证万振虎是七年前在狮子山劫镖的主使，但是事情过去得太久了，也没有证据。何况知县曹大人急于立功，若非铁证如山，他是不会去信的。况钟啊。”
“袁总镖头。”
“你年纪尚轻，这恐怕是最难的一关了。”
况钟此时虽然担心时间紧迫，却也有稍许的安心。最起码与袁廓清这一通交谈，证实了他的猜想，这件案子并非孤案，而是与七年前七门镖局的遭遇有关系。可惜，要想证实这一点，常德府必须要去一趟了。
但是等到回来的时候，只怕康达已经被定为了死罪。
他抬起头来看着袁廓清，斩钉截铁地说道：“在下尽人事听天命，为有冤情之人请命，为肃清天下冤狱竭力。”
袁廓清望着他，眼神中露出了赞许之色。
回到了客栈后，白慕廷睡得正沉。况钟却辗转难眠，本以为案情会渐趋明朗，哪知道越来越复杂了。两天时间，现在只有不到二十四个时辰了。必须得在这短短两天时间内解开这件案子的所有谜团。
袁廓清没有说错，这是况钟自出生以来第一次感觉到时间如此紧迫。他想起了自己父亲况仲谦生前对他的谆谆教导：“钟儿呀，刑名典狱之案，重在时间。这就好比行军打仗，一旦发现战机，应当机立断。找出证据，抓住真凶。”
那时的况钟年纪七八岁，点头说道：“钟儿明白了。”
况仲谦却笑了，摸着他的头：“不，你现在还没明白。如果有一天你要接手案子了，才会明白啊。”
况钟站在了窗前，月影将他的身影拖得长长的，他重重地叹了一声：“爹，钟儿现在才明白你的良苦用心呀。”
夜风拂来，轻轻摇动着院落里的梅花树。梅花早已不见，只有枯瘦的树影轻轻摇曳……
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