见顾诗筠出头为况钟鸣不平，白慕廷心里难免泛起了酸意。他又见公孙修挡在了面前，震慑住了那几个举子。
张姓书生说道：“呵，凭你一个女子能有多大见识？我等皆是举人功名，你们抬手便打，今日里若不能辨个是非黑白，我等就告到大理寺、告到都察院、告到刑部，直达御前！”
他这一声，赢得了同伴们的支持。众人纷纷震臂高呼：“没错！”
“举人也敢打，反了你们了！”
“各位兄台，不要怕，得让他们知道咱们的厉害！”
众人你一言我一语，好不热闹。
公孙修见状，有点儿畏惧了，这些读书人他当然不怕，便来上三五十个他也不放在眼中。可举人毕竟是有功名在身，倘若他们真的上告衙门，万一上面追究下来，终是要连累顾侯爷的。他只恨自己鲁莽，未考虑后果便出手伤了人。
此时，掌柜余正忙不迭地跑上了楼来，见到这些举人老爷们气势汹汹，他顿生惶恐，连忙上前说道：“各位老爷，各位，各位！发生了何事，惹得各位举人老爷不高兴了？”
“余掌柜来得正好，他们动手打人！”
余正扭头一望，认得是顾诗筠，上次她与况钟、纪嘉卉三人一同来的。但他也只是知道她的芳名，不知其身份。
余正走上前去躬身行礼：“顾小姐，您……唉，这些可都是举人老爷，来参加春闱的，您……您……”他也不知道该如何说了，只知道动手打人一定不对在先。
公孙修心想：平日里就数况钟的鬼点子多，他是读书人，白慕廷也是读书人呀，说不定有办法替我们解围。于是他将目光投向了白慕廷。
可是白慕廷此时脸色惨白，紧紧地抿着嘴巴。公孙修还注意到，他乍开的双手狠狠地颤抖着，竟连一根手指都不能弯曲了。
公孙修不禁心中感叹：如此不济事！
眼见得一帮举人吵吵嚷嚷，无论如何不肯善罢甘休，大有要把松月楼拆了的架势。
余正只得冲着顾诗筠连连作揖：“顾小姐，小的求求您了，快想个法子吧，要不我这生意就被他们毁了呀！”
顾诗筠心急如焚，却也不知道该如何是好。她恼恨那举人言语轻浮，却没想到因此惹下祸端。这些举人们颇为团结，看来今日之事很难善了。
其中一名举子觊觎顾诗筠美貌，竟借机伸手抓了过来，虽然口中说道：“跟我们走吧！”但分明是眼角含笑。
孰料，就在他即将抓到顾诗筠的时候，旁边蓦地伸出了一只手来，攥住了他的手腕。
这人惊骇之下扭头一望，却见身边站着一人，此人剑眉星目，双眸间透出一种令人胆寒的正气。他头戴松木小冠，身着松鹤纹湖蓝道袍，腰系一条红色宫绦，正冲着这书生微笑：“好好说话便是，如此美貌的佳人，你就不怕唐突了吗？”
赫然见到此人，顾诗筠心中好生感激，她虽然嘴上不说什么，却本能地躲在了这人的身后。而白慕廷的眼中隐隐现出了怒火。公孙修欣喜叫道：“况钟！我还以为你不来了呢。”
一听到“况钟”二字，举人们纷纷大惊：“你便是况钟？！”
况钟欣然点头：“如假包换。”
“好，你来得正好。听闻你得了圣旨，负责调查贡院命案。如今有人侮辱我们这些举人，况大人又该当如何？”
况钟笑道：“是吗？这位举人老爷请放心，本官自当秉公办理。”他而后转身，一双星眸深情地望着顾诗筠：“顾小姐，这里发生了何事？”
顾诗筠慢慢垂下了眼皮，神态忸怩，没有答话，
公孙修怒道：“况钟，你什么意思，竟审问起我家小姐来了！”
况钟朗声笑道：“公孙将军勿恼，下官既然接受了此案，自当审问清楚。”他一改称呼，将“将军”二字咬得极重。
那些举人一听说面前这个大汉是将军，登时面面相觑。他们不禁心想：这莽汉居然是将军，那他称呼那美人儿为“小姐”，岂不是说这位美人儿比他的将军还要了得？完了完了，怕不是郡主吧？
一群人适才还气焰嚣张，转眼间就个个噤若寒蝉。
公孙修气愤地说出了事情的经过，况钟佯装恍然大悟：“哦，原来如此，也就是说，是举人老爷们看不起我况钟，事情皆由此而起。”
他的眼神瞄着这帮举人。
其中有一位举人姓林，他左右看看，傲然站了来说道：“是又如何？我们不过是席间议论，难道况大人你这也要治罪吗？若是不问青红皂白便将我等治罪，我等反倒没有说错，你况钟不过如此！”
况钟暗暗讶异，觉得此人颇有雄辩之才，他不急不恼，反而微笑问道：“这位兄台好口才，敢问尊姓大名？”
“哼，在下林环，怎么，况大人要报复在下吗？”
“呵呵，阁下一言，确有几分道理。酒席间的戏言而已，不该当真。只是你们这位同科，竟然言语轻薄，调戏我家顾小姐，这又该如何论？”
顾诗筠听他说道“我家顾小姐”，不禁俏脸一红，悄悄低下了头去。
林环哑口无言：“这……”
“呵呵，还说什么青楼呀，什么姑娘的花名呀。《大明律》写的清楚，官员宿娼尚且治罪，更何况你们这些举人呢？还没有做官，便想着眠花宿柳，若是做了官，岂不是要败坏朝廷的名声？我看呐，明日我还是上奏皇上，陈明关系要害才好。”
这些人均从况钟的话语中听出了隐隐的威胁之意。他们默然不语，此事的确是自己理亏。
那林环冷笑一声：“呵呵，看来你况钟也不过是个摇唇鼓舌之辈！”
“咱们彼此彼此。”况钟嬉笑着拱了拱手。
林环与众人拂袖离去。一场风波就此消弭。
公孙修上来拍着况钟的肩膀：“嘿，还是你行！”
况钟却没有理会他的称赞，而是追上去按住了一人的肩膀：“祖举人，请留步。”
那人回过头来，但见此人三十多岁的年纪，生得风流韵致，口阔鼻直。他冷冷道：“况大人还有什么指教吗？”
“指教不敢当，有关科场命案，还是得请祖举人指点一二。”
那些举子们本打算离开，一听说有关科场命案，便又都回来坐下了。只是这一回，他们个个正襟危坐，没有一人敢乱说话了。
此人正是祖鹤，与况钟对面而坐，他说道：“上次大理寺已经传唤过在下了，该说的我也都说了，当场呈供画押，还有什么可说的？”
况钟道：“祖举人不必动怒嘛，况某也是职责所在。来人呀，撤去这些残羹冷炙，上些好酒好菜，我与祖举人边吃边谈。”
余正急忙唤来伙计，将一桌残羹剩饭撤了下去，然后炒了几样拿手菜，重新端了上来。
况钟为了此案殚精竭虑，至今水米未进，这时候大快朵颐地吃了起来。
祖鹤刚刚与林环等人觥筹交错，何况又在诸多举人面前被审讯，这时候殊无胃口，只得观瞧着况钟。心中暗道：这官倒与别人不同，审案就审案，怎么还在这里吃吃喝喝？
看着况钟狼吞虎咽，顾诗筠悄悄向公孙修使了个眼色，二人连同白慕廷离开了。
许久之后，况钟才放下了碗筷，打了个饱嗝儿说道：“哎呀，这松月楼的饭菜真是名不虚传呀。祖举人，你说是不是呀？”
祖鹤道：“大人要问什么，尽管问便是了。”
“这么有名的酒楼，常景文岂能不来此一饱口腹之欲？”
祖鹤大惊。
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