祖鹤惊疑道：“你是如何知道的？”
况钟笑而不语。他猜想常景文家资颇富，又不学无术，来了应天焉能不享受？
祖鹤此时方才明白，面前的况钟着实有些手段，他这才说道：“我虽与常景文同乡，以前却并不相识。这次来到了应天应考，常景文忽然找到了我，说要请我们大同考生一起吃顿饭。可是这次入闱的，不过只有我、常景文、季甲三人。常景文觉得场面不够大，于是他连同山西来的举子一起请了。吃饭的时候，诗文唱和，倒也热闹。”
“那么，依足下看，常景文此人的才学如何？”
不料，祖鹤说道：“此人当真是满腹经纶呀。那日乃是二月初七，我们见秦淮河畔美景怡人，便提出来以此作诗。常景文虽然比别人多花了一些时间，但其诗文颇得意境，在场诸人无不叹服！”
况钟暗暗惊讶：之前季甲说的常景文胸无点墨，为何这祖鹤又说他是满腹经纶？
况钟不由狐疑道：“你说的可是真的？”
祖鹤点头道：“自然是真的，哦对了，你看那边，这便是当日我们题写的诗词。”
况钟扭头望去，只见墙壁上写着许多的诗词。这其中有的笔力雄健，有的却信笔涂鸦，至于诗词质量，也是参差不齐。
祖鹤指着其中一篇诗文说道：“大人请看，当日常景文所写的便是这一首。”
况钟抬头望去，见上面的笔迹的确是出于常景文之手。而所作内容，较之其他的诗篇可说是“冠绝”二字。
他心中不解：为何常景文前后两次反差如此之大？在季甲与祖鹤的口中，简直是在说两个人。而在春闱大试中，三篇文章也颇为不同。到底哪个才是真实的常景文，他又为何会前后迥异呢？
况钟思忖了一会儿，问道：“二月初七那天，季甲可在？”
祖鹤摇了摇头：“那日季甲推说要温书，并没有来。”
况钟心道：这就是了，难怪季甲从来没有提及此事呢。
他问道：“春闱大试，你在哪间号房？”
“丙字四号房。”
常景文在乙字四号房，如此说来，祖鹤与他仅有一墙之隔了。
他随后问道：“应考之时，你可带水具了吗？”
“并没有。”
这祖鹤并没有在乙号房应考，也没有携带水具。看来，凶手并非是他。
况钟随后便问他目下住在了何处，祖鹤说道：“在下住在了连升店。”
这些参加春闱的举子们为博个好彩头，要么住连升，要么住高升。
况钟吩咐他，可能随时会传唤他，然后便让举子们散去了。他一个人走出了松月楼，路上苦苦冥思：为何常景文反差会如此之大呢，难道他还有个孪生兄弟，替他应考？
况钟而后又摇了摇头，科考乃是国家取士的大事，焉能如此疏漏。先冒名取得秀才身份，再冒名取得举人身份，然后再来参加春闱。未免太过戏言了，若能成功，无异于痴人说梦。
况钟一个人沿着秦淮河踽踽而行，丝毫没有注意到身后的一座石桥上，正有个痴痴的身影望着他。
顾诗筠心中不免哀叹：你都不记得来找我了，况钟，你跟我认个错又怎么了？
“顾小姐，那边风景不错，我们不如去那边走走吧。”白慕廷从后面走过来说道。
顾诗筠不言，转身朝着那个方向走去了。
况钟百思不得其解，一个人又着实无聊，反正回家之后顾诗筠也不理他。他一边心系悬案，一边哀叹情路多舛。不知不觉，竟然来到了鸡笼山。
况钟抬头望着这座巍峨的高山，不禁苦笑：怎么来到这里了？
他心想，夜已经深了，山路难行，便转身往回走。
不想这时候，路边忽然有人喊了一声：“况伯律！”
况钟扭头望去，只见姚广孝坐在了路边的小食摊上，他面前的桌上放着一壶热酒，两只鸭头。
况钟连忙快步走上前去，拱手行礼：“下官见过姚少师。”
姚广孝“嘿嘿”一笑：“你小子，这么晚了上山，是不是遇到什么难处了？”
况钟也不隐瞒，他坐下后，说出了心头的困惑。
谁知，姚广孝听完后连连摆手，笑呵呵地说道：“你呀，终归是年轻。案子一时解不开，倒也不算什么，关键是你与镇远侯的千金，这件事可怠慢不得。”
“唉，叫大人见笑了。况钟自问无能无才，哪敢开这口？”
姚广孝捋髯笑道：“你断案的时候快刀斩乱麻，老和尚在一旁看得都过瘾，怎么遇到这事反而婆婆妈妈了？顾小姐若不是对你有意，一位未出阁的姑娘，缘何住在你那里？”
“那是因为有公孙大哥跟着，何况我将后院收拾干净，请她住在了那里。上下人等，除了丫鬟，没人敢轻易去后院的。”
“呵呵，这些也只是你知道啊。唉，这层窗户纸，终归还是要捅破的。”
这件事，不少人都劝过况钟了，他说道：“先考大仇未报，怎么会先想这种事呢？对了，上次让辞大师……”
姚广孝道：“已云游四海，不知所踪。”
况钟心中很是好奇，姚广孝既然帮朱棣起兵夺得了天下，却为何对让辞的身份讳莫如深，以他的聪明才智，不可能不知道让辞是谁。
“姚少师，为何你会认识让辞大师，又为何肯将他引荐给我，为何……”他一连串的问题抛了出来。
姚广孝微笑说道：“你呢？你况钟不过是靖安一村野小子，却敢与知县大人作对，甚至身为布衣的时候，纪嘉卉的面子你都不给，这又是为何？从靖安去了贵州，然后又只身来到了应天。你以前看不起这些当官的，可如今你不也成了一个衣冠禽兽吗？”
况钟怔然。
姚广孝端起了面前的酒盅，一饮而尽，他放下了酒盅缓缓说道：“这一切，皆因命运使然。命中注定你该当这个官，主持公道。我年轻的时候，遇到了袁珙。”
况钟心中一惊，袁珙乃是天下有名的相士，相人之准，无有不中。
姚广孝道：“他就对我说：你这个和尚好生奇怪呀，你这双三角眼长得像是生病的老虎，天性使然，嗜好杀戮，将来也一定会成为刘秉忠（元朝的官）那样的人呀！”
姚广孝说完，哈哈大笑：“我那时候只当这神棍放屁一般，可是现在呢，一切都被这老神棍说中了呀。这就叫命中注定。”
况钟默然。
他与姚广孝边饮酒边畅谈，真不知时日，当况钟大醉后，已然是后半夜了。姚广孝心道：我扶你上山反为不美，罢了，老和尚今天就送你回家吧。
当姚广孝搀扶着况钟回来的时候，顾诗筠急忙迎了出来：“诗筠见过姚少师。”
可怜姚广孝上了偌大年纪，还要搀扶着醉死的况钟，只得说道：“免……免……免礼，顾小姐呀，快来帮老和尚一把，先将这只醉猫扶进去再说。”
前厅内吵吵嚷嚷，终于惊动了白慕廷。他来到这里后，只见况钟醉得软在了太师椅上，旁边要不是有顾诗筠与一个老和尚扶着，只怕况钟非得滑落在地不可。
顾诗筠不免抱怨道：“唉，他可真是没分寸了。身系命案，如何能醉成这样？”
姚广孝却不以为然，呵呵一笑：“顾小姐这是在怪老和尚啦。”
顾诗筠急忙一拜：“姚少师恕罪，诗筠失言了。”
白慕廷心中一颤：姚少师，这位貌不惊人的老和尚便是姚广孝啊！
他急忙进入了厅中，扑通跪倒：“学生见过姚少师！”
姚广孝吓了一跳，扭头看着他：“你是何人？”
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