在人群之中。他们大叫着给他鼓劲儿。

　　苏扶桑眼里一热，突然感觉到，这几个月以来，本来卑贱的染坊家捡的儿子，竟然和毫不相干的这一群人成为了莫逆之交。他们都成了自己身后的盾，夜轮，朱颜儿，李管家甚至洛铭，还有那位教坊司的歌妓听雨，自己不再是一个人了。

　　他拉开弓，将第一支箭射了出去。鼓声响起来，鼓声是射中红心的讯号，只听那边军士叫道：第一箭二靶任继祖正中红心。

　　原来不是自己啊，苏扶桑不禁自嘲起来，他转头看看任继祖，这人嘴角轻轻一笑，这一把只有他射中红心，群众中也爆发出热烈的欢呼。只见他又拿出三只羽箭，嗖嗖嗖连射，对面又是一阵鼓响。

　　苏扶桑舒了口气，尽量平复自己的心情。仔细看着靶子，上一箭他设在三环位置，有惊无险。

　　第二箭，他不想刚才所看到的，而是全神贯注盯着靶心，嗖的射出。可是那只羽箭仍然不听话地射在了三环上。

　　只听得旁边一阵擂鼓，原来，任继祖见喝彩声不断，觉得十分有趣，就把剩下的六只羽箭一并射出，竟然把把命中，箭无虚发。鼓手竟觉得臂膀有些酸痛了。

　　苏扶桑又射出三支箭，只有第五只勉强在二环和三环之间，似有魔咒一般。但幸好他也不曾脱靶。并不是每个举子都有任继祖那样好的技艺，果然任继祖射完之后，在一片喝彩声中下去，剩下的几鼓声就较为零星，每一环都有人中红心，但擂鼓的气势不比刚才了。

　　苏扶桑射完了九只箭，前面其他的靶位的举人都射完了。虽然他们都有射中红心的时候，但有三个因为脱靶或是有没射中三环以内的，不得不淘汰出局。

　　这三人都非常沮丧，千里迢迢进京赶考，没想到输在这第一轮，不得不打道回府。

　　苏扶桑比他们略好一点，虽然至今还没有一箭命中红心，但他每一箭都在三环以内，其中还有两箭射中了二环。

　　他深吸一口气，这时因为第一轮只剩他自己，第二轮还未开始，围观的人没有刚才那样嘈杂，似乎世界变得静了起来。他从容地拉满弓，射出了最后一箭。

　　单调的鼓声响起，军士唱到：第十箭三靶苏扶桑正中红心。

　　苏扶桑舒了一口气，只听见场外人群之中，一个角落里传来简直算是震耳欲聋的呐喊欢呼声，周围的人都用异样的眼光看着这一群人。苏扶桑没有丝毫觉得丢人，反而向他们挥挥手。

　　又过了几轮，大部分的举人发挥差不很多，只有身穿红袍的常荣升同刚才的任继祖一样，发发命中，引起一番喝彩。同时由于常荣升相貌可说在众举子中是最为出色的，围观的议论声也更为热烈些。

　　最后一轮，当军士唱道：三组关子龙。的时候，众举人不免都向这边瞧过来。这人在山东老家就取得乡试头名，必然有好本事。

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