已是三月，京城杨柳新绿，桃花次第开放。各地的的武举人都陆陆续续地进京了。一般的都住在朝廷安排的驿馆，也有一些有钱有势的，也捡着京里最好的酒楼歇脚。武举人和文举人不同，大多年纪轻轻。武功都是从小开始学的，都是天赋异禀在乡里一举中第。这些人都是义气勃发，有的第一次进京更觉处处有趣。于是各个街市上都能瞧见他们。

　　有时一半个不遵朝廷规定的去跟本地人打架斗殴的也在所难免。兵部尚书十分看重武举人的品格，于是但凡有发现斗殴的，不管事出何因，马上消除资格，遣返原籍。即便如此还是出了几场因斗殴而导致的受伤事件。不过大部分举人因此也都消停了一些。

　　三月十五这天，京城有名的项古街上，用竹竿搭起了一个约莫有七丈高的台子，四周用红绸装饰。最顶端放着一个金丝绣球。来来往往的百姓没见过这样的阵仗，只有从画本上看到过这样的事。

　　这是抛绣球招亲！有人道。

　　我瞧可不是，谁家的小姐爬那么高，往下扔绣球啊，怕不是比一比谁的武功高，抢到绣球，就把小姐嫁给谁吧。又有人道。

　　虽然人们的说法各有不同，但都肯定了必然是谁家要找女婿了。人越积越多，贩夫走卒也想一睹小姐的芳容。

　　谁家的小姐啊？有人问道。

　　顿时众人又议论纷纷起来。

　　是沈将军吧，项古街最有名的宅子就是沈将军府上。况且这台子搭的与沈将军府这么近。

　　沈家有小姐吗？有好事人问。?沈将军现只有儿子，也都还小呢。

　　那沈将军有妹妹吗？

　　可不敢乱讲。妹妹是有的，不过早些年嫁给太子爷，是侧妃娘娘。

　　对，东宫沈妃娘娘。

　　讨论了半天也不知道究竟是哪位小姐择婿，但是热闹还没有停，只见另一边早有人搬上了一面大鼓，鼓手登台，开始敲响一串热烈的鼓点。群众都跟着激动起来。

　　这时，有几个做府里下人打扮的人，手里拿着些写过字的纸张，四处分发，口里还喊着：沈大将军摆高台，各处高手何人能够摘得绣球，则可得沈将军所赠宝剑一柄。

　　众人接了传单一看，原来上面写着正是刚那些将军府的下人所说的话，另外还附加了一条：比试只要不伤及无辜，朝廷便不会追责。

　　众人这才知道，这是鼓励新来科考的武举人们，不要畏手畏脚的意思。本次武举，皇帝十分重视，除了兵部尚书仍是作为主考官，还派骠骑将军沈御清做另一主考官，专门负责监督新科进士的武艺是否达标。这样一来，虽说兵部尚书严令禁止打架斗殴，但有另一位大人物撑腰，举子们也没什么好怕的了。

　　巳时一到，又有一群身穿军装的军士，四人抬着个红木案子，上面蒙一块红绸。其余军士均在两旁列队行进，各个腰间挂军刀，着铠甲。竟然是戍边战士的战袍。沈将军去年回京，暂在京营练兵。数万士卒，都在他的手下如今却这样的大阵仗，果然只有他能够调配的动。

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