一万两，几口价就喊上了一万两！珠宝行东家心中不由窃喜起来。方才他所说的话，可谓半真半假。这颗珠子的确是当世罕见的珍品，经他仔细坚定，自认绝不会看错。只是从渔民那收购来的价格，却远没到高昂的地步。

　　珠宝行业，就是层层盘剥的路子，一颗珍珠从出产到最终流入买家的手中，价格往往要涨上数倍，甚至数十倍。而眼前这颗珍珠，是他退休养老的父亲，从一个年轻渔民手中购入，仅仅用了二十贯宝钞。按照他的估计，在苏州府这种地方，珠子能卖出个三五千两，已是不错了。故而当东方靓喊出五千两的价格之后，他的心彻底定了下来，往后自然是有赚无赔，价格只会更高。不曾想，区区几口价，便已翻了个倍，直接喊上了一万两，当真是天上掉下来的财运。

　　不过他是商人，自然懂得追求利润最大化的道理，知足常乐？不存在的。满心期待着那白衫少女一方继续加价，不想两方竟同时沉默起来，大眼瞪小眼，压根没有说话的打算。他心中不免有些着急，略一思索，便打算给她们添上把火。

　　“一万两，好！这位姑娘已经出价一万两了。”他一言说完，顿了顿，才转身看向东方靓。“这位姑娘，若是你出不起更高的价格，那么很抱歉，这颗‘海皇之心’小店只能按照先前所言，让与那位姑娘了。”

　　“我说出不起价了么？”东方靓淡淡地撇了他一眼，自言自语道：“海皇之心，名儿倒是挺不错。”说着，她看向杭绪雯，带着些示威似的意味，加价道：“一万五千两。”

　　杭绪雯哪里受得了她的挑衅，想也不想便向前迈出一小步，正欲开口加价，不料胳膊被钱正鹏一把扯住。杭绪雯恼怒地瞪视着他，道：“你又要做什么？”

　　“绪雯，不可再加价了。”不顾杭绪雯阴沉着的面色，钱正鹏有些焦急地小声说道：“杭大人虽是苏州知府，官居四品的一方大员，但每年的朝廷俸禄也不过区区六百贯。即便杭家自身设有产业，如此随意花费数万两银子去购买一颗珠宝，此事若是流传出去，于杭大人清廉之名大为不利。也极有可能被有心人利用，作为攻讦杭大人的借口。区区一颗珍珠，如何比得上杭大人的官声重要？”

　　“这。。。”杭绪雯犹豫了。她只是性格骄纵，那是自幼的生活环境培养出来的，不代表智力低下。钱正鹏的一番话，历时让她冷静下来，明白此举甚为不妥。

　　大华官员的俸禄大多只是走个形式，知府俸禄不过六百贯，除了自家人外，还得养活包括丫鬟，小厮，轿夫，老妈子等一大帮下人，这点小钱如何够用？故而官员在没有侵犯百姓利益的前提下，利用人脉便利，置办几处产业，官员之间心照不宣，朝廷也是默许的，本就不是什么大不了的事。

　　可无论什么事，都讲一个“度”字。闷声发财不要紧，可若是光明正大地挥霍钱财，生怕旁人不知道自己有钱似的太过高调，难免就会落人话柄。这是隐患，平日里瞧不出什么来，可一旦官场失势，那可就成了掌握在对头手里的催命符。届时人在牢中待參，钱财是怎么来的还不是那些调查的人说了算么。

　　杭远山为官多年，即便不会特意在女儿面前叮嘱这方面的事，可耳濡目染之下，杭绪雯对官场多少也有一些了解。只是平日里不太放在心上，如今被钱正鹏这么一提点，立刻便留上了心。

　　价是不能再加了，可若就是放弃，珍珠事小，丢人事大。今日若是当众丢了人，往后在苏州府她还如何见人？一时间，当真是进退不得，面色也不由难看起来。

　　钱正鹏说话的声音很低，可毕竟男女有别，也不便真的当街咬耳朵，声音多少还是传出了些。秦风正巧在他身旁不远处，这厮又向来喜欢偷听，那耳力劲是多年以来锻炼出来的。虽不至每个字都听了去，却也听出了个大概。他用手藏在身后偷偷招了招，富贵瞧见了赶忙凑了上来。

　　秦风道：“这女的，是知府千金？”

　　“可不是么。”富贵颔首，小声应道：“她就是杭知府的独生女儿，杭绪雯。若非她带着，那钱正鹏如何出得了府衙？”

　　“哦。”秦风微微点了点头，算是明白了。看着场中僵持着的几人，他唇角渐渐勾了起来，心中已是有了个主意。“富贵，少爷我交代你个事。”

　　“少爷您说。”富贵一听有任务，立马打起了精神，腆着脸表忠心道：“不管少爷交代的事有多难办，小的就算赴汤蹈火也已经会办的妥妥当当。”

　　秦风转过头，在富贵耳旁低声嘱咐了一阵，随即又叫过莲七，同样是一番交代。

　　莲七还好，那一脸的微笑丝毫不曾改变过，反而略带兴奋地点了点头，应得很是爽快。反而是富贵这厮，听完之后，那一脸的如丧考批，面色简直比死了爹妈还难看。“少爷。。。这，这可使不得啊！万一。。。”

　　“去不去？”秦风瞪他。

　　在秦风犀利眼神的瞪视下，富贵吞了口唾沫，小声道：“少爷，我去还不成么？不过。。。小的若是出了事，少爷您可得拉我一把呀。”

　　“能看着你去死不成？赶紧的，这边若是成交了，啥都晚了。”

　　“得嘞，小的这就去。七儿，咱们走。”富贵招呼一声，随同莲七趁着人群的注意力都在圈子中央，不知不觉地从大门口溜了出去。

　　---------------------

　　刘二是一名捕快，这是他老爹传下的行当。瞧起来那是威风八面的，尤其在小老百姓的眼里，这城里的大小事，就没有捕快搞不定的。可自家的苦处自家知，若问刘二，捕快是什么，他一准会毫不犹豫地回上一句“捕快？那就是个屁！”

　　平日里看似能为百姓解决不少麻烦，正要做起来却是千难万难。官面上的人，官面上人的家人，甚至那些家人的心腹下人，那是一个都得罪不起的。道上的人，能排上“爷”，“哥”辈的，这些人的家人，家人的心腹下人，同样不能得罪。甚至在这两方之外，只是个家中颇有钱财的土豪，员外，还是不能得罪。

　　办事可以，必须得绕开这些得罪不起的大爷，可要真绕开了，又能办得成什么事？大多数情况下，就是憋在夹缝中讨生活，两头受气，偏还赚不到几个钱。堂堂三十岁一个风华正茂的大好男儿，竟连一房媳妇都没讨上，日子过得当真无趣。

　　今日没什么事，刘二用过了午膳，便与搭档上街巡察。分配好了各自巡视的街道，眼瞅着过完碎锦街便能回衙门喝茶歇息了，可就在街道拐角处，他冷不丁地瞅见了一个小姑娘正远远地望着自己。这姑娘年约十六七岁上下，身着一袭淡黄色小衫，配着翠柳裙，身材窈窕。远远的，五官瞧不清晰，但仅看那双充满童真，满是灵气的双眸，便知定然差不了。

　　刘二停下脚步，略一犹豫，便不自觉地向街对面行去。

　　“姑娘，你需要帮忙么？”

　　“捕。。。捕快大哥。”走进一看，果然是个水灵灵的小美人，且那声音娇娇脆脆，透着一股子可爱与柔弱，让人不禁大起呵护之心。“那个。。。您知道‘迎客居’在哪么？”

　　哦，感情是要问路，刘二的挂上一脸微笑道：“姑娘你就顺着这条街一直往前走，第三个路口出左拐，然后。。。”

　　他话未说完，只觉眼前忽然闪过一道人影，紧接着便是那姑娘的惊呼声。“啊！我的包袱，捕快大哥，那个小贼抢了我的包袱。”

　　刘二闻言，一阵愕然，低头一瞧，那姑娘果然两手空空，顺着她的目光向左侧往去，就见一个贼眉鼠眼的人影，手持包裹，飞也似的窜入了弄堂口。刘二见状不由大怒！那些大人物不把捕快放眼里也就罢了，怎的如今连个小贼都敢对他视而不见，当面抢劫，这还如何了得？

　　不论是为了帮这漂亮姑娘夺回包裹，还是为了帮自己争上口气，这事，刘二不能当成没瞧见。只见他瞪圆了双眼，朝着早已不见人影的弄堂口大喝一声，拔腿便追。

　　“捕快大哥，您等等我。”那小姑娘轻唤一声，便也急匆匆地追了过去。

　　这条弄堂很深，如长蛇般蜿蜒深入，虽不见人影，但刘二却并不担心，他是这里的地头蛇，苏州城的大街小巷他转悠了二十多年，早已是熟透了。这条永安弄看似深长，实则是条死路，是两侧房屋的背面墙壁相隔形成，尽头则是封漆好的石墙，高达丈余，若无攀爬工具，甚难跨越。

　　刘二一路急追，不多时，果然将那贼人堵在了石墙之下。

　　“喝，跑？你再跑啊！”虽说是官抓贼的局面，但未免对方暴起反抗，刘二还是极为谨慎地抬手握住了腰间刀柄。

　　“捕。。。捕快大哥。。。”气喘吁吁地呼唤声自身后传来，刘二一边紧盯着眼前这不停打着摆子的小贼，一边微微向后转头道：“姑娘放心，贼人已经。。。”

　　“啪”地一声闷响入耳的同时，刘二只觉后颈一麻，眼前猛地一黑，便什么都不知道了，整个身子软软地瘫倒在地。

　　将头蒙地跟个恐怖分子似的富贵一屁股瘫坐在地，靠着石墙，一把扯下头上的布条，大口大口地喘着粗气。“吓。。。吓死我了，我说七儿，你真会武功啊？还好，还好少爷这回没骗我，要不然，我富贵指不定真得要进去吃牢饭了。对了，七儿，他。。。不会死了吧？”

　　“没死，我下手有分寸，只是晕过去了，一时半会醒不来的。富贵大哥，可没时间发牢骚了，主人还等着我们回去呢。”莲七甜甜一笑，指着躺在地上的刘二道：“这儿没人，你赶紧把他的衣服换上。”

　　“好吧，也不知合不合身。”嘴上嘀咕着，富贵麻利地扒下了刘二的不快服，往身上随意比划了下，似乎还真大了一些，他便干脆一件不脱，将捕快服直接套在了自个的布衫之外，有了底衬，倒是合身了不少。

　　两人对视一眼，便丢下了只着一条裤衩的刘二，原路返回，快步向珠宝行行去。

　　<p/

　　你是天才，一秒记住：: