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　　世上很多东西可以用外力去勉强促成，唯独情感不行。既然已打定了主意，将对方变成一段回忆，秦风便立即调整了心态，尽力去消除心中那抹不舍，自顾自去了饭厅。才通过前去后院的回廊，远远便瞧见富贵一路小跑地迎了上来。

　　“少爷，您回来啦，小的还想去门口等你呢。”

　　“怎么，有事？”

　　富贵凑近秦风，小声道：“钱正鹏来了，说是有事要找少爷帮忙，小的让他在偏厅等候。”

　　“哦？”秦风闻言不由有些愕然。眼看着就是晚饭时间了，这钱正鹏不在家守着，跑来寻他作甚？“知道了，我现在就过去。你现在饭厅守着，一会堂姐和姐夫来了，你帮我与他们说一声，我有些事处理下，让他们不用等我。”

　　说罢，秦风径自去了偏厅。

　　钱正鹏果然正坐那等着，瞧他神情似乎有些坐立不安，身旁茶几上的茶水更是一口没动，只是伸长了脖子，一个劲地朝门外张望。瞧见秦风走来，他赶忙起身招呼道：“文宣，这里。”

　　“瞧见啦。”秦风重重一叹，举步迈入了屋子，随便寻了张椅子，一屁股坐了下去。“这屋里也没旁人，你这么大一个活人，能瞧不见么？说吧，今个寻我究竟什么事？”

　　秦风话说得直白，钱正鹏反而有些不好意思。他从来这之前便一直在琢磨如何开口，如今因对方的反应出乎自己的预料，倒不知该怎么说了。琢磨了半晌，才颇喂尴尬地说道：“昨夜，知府大人设宴，邀请了唐家，还有我家，盈盈和我也都跟去了。”

　　秦风闻言，点点头，说道：“很好啊。”

　　钱正鹏苦笑道：“关键。。。绪雯也在。”

　　“哦。”秦风恍然。“那是不太好。”

　　“起初还行，话题主要是在说关于张家的事，后来么，绪雯情绪便有些不太对劲，让知府大人看出来了。这一番盘问之下，我的那点事便也就遮挡不住了。”钱正鹏抬手捂着脸，似乎不堪回首般，喃喃道：“那场面，你是不敢想象啊。”

　　“可以想象的到。”终究是人家的事，秦风作为局外人，自然可以保持着看戏的平常心。钱正鹏当时面对的是什么局面，这还需要想象？席间一共也就六个人吧？一个所爱的女人，一个所亏欠的女人，一个瞧不上他却是所爱女人的父亲，一个瞧的上他却是亏欠女人的父亲，还有一个无论身份，地位都比不上前两个，只能当个受气包夹在中间的亲爹。谁都不敢得罪的前提下，钱员外怕也只能把火撒自己儿子身上。

　　至于钱正鹏，必然是所有人针对的焦点。人的一生之中，恐怕很难遇见比这更糟糕的局面了。

　　“然后呢？”秦风问道。

　　“然后？”钱正鹏苦笑。“还能有什么然后？宴席险些不欢而散。先是绪雯苦苦求告知府大人莫要追究，知府大人这才退了一步，要我当即与盈盈撇清关系。那唐伯父自是没有意见，只是我与盈盈如何肯应？接着便是盈盈与她爹一番争执，我爹自然也不闲着，与我一顿唠叨。”

　　秦风掏了掏耳朵，道：“好像挺乱的。”

　　“实际场面更乱呢。”

　　“最后呢？”

　　“最后？最后还能怎么样啊。”钱正鹏舒了口气，有些尴尬道：“那会我着实没什么法子处理眼前的局面，便不由想到了你先前给我的建议。”

　　“我给你的建议？”秦风起先还一脸茫然，随即倒抽一口凉气，满是钦佩道：“你还真敢当着那两个老家伙说。。。你都要？喝！能称呼你一声英雄么？”

　　没错，这个主意的确是秦风给他出的，钱正鹏最后也的确照办了，可问题是方式不对，场合更不对。按照秦风的意思，这事该先把两个女人搞定，而且在此之前，尽量不得泄露出去，更不能让两个老的收到半点风声。待唐盈盈和杭绪雯允下了，至少也得默认了，再借由她们去向各自的老爹提。总之，要循序渐进，一步一步地来。

　　秦风哪里晓得，眼前这位英雄竟这般了得！事先不曾通气，人家姑娘还没表态，就选择了一个最差的时间点，最差的场合下，不要命地开口了。这货能活到现在来见自己，不知是该佩服他的运气好，还是感慨唐子明，杭远山两个大佬的脾气好。

　　“你。。。就没挨打？”秦风有些不信。

　　钱正鹏一脸的苦相。“我倒是希望被他们打一顿，让他们出了气，我至少不会这般提心吊胆。况且那会是真被逼急了，不曾考虑便脱口而出，说出来便立马后悔了。你说我算什么呀？想同时要了人家两姑娘，这不‘癞蛤蟆打哈欠――好大的口气’么？盈盈险些当场与我翻脸。不过好在她性子倔强，愣是不肯向她爹服输，当场应下了。盈盈都应下了，绪雯哪会有什么意见？便也顺势就应下了。至于那两个当爹的，脸色有多臭就甭提了。”

　　还有这种转折？秦风不由愕然道：“既然如此，也算是歪打正着了，你不想法子拍拍两个老家伙的马屁，跑我这来作甚？”

　　“拍马屁若是有用，我当然不会来找你。”钱正鹏没好气地回了一句，随即便整了整面色，肃然道：“文宣，我这事你可得帮一把。苏州防御使胡大人不是你的姐夫么？听说他明日就要出征了，你看能不能帮我引见下？我。。。我想当兵。”

　　“你要当兵？”秦风一愣，道：“俗话说的好，‘好铁不打钉，好男不当兵’，你钱家虽说不是阀门士族，可也算是个大户人家，你一个不愁吃不愁喝的公子哥，当哪门子兵啊？你要入了伍，往后你家的产业谁来操办？”

　　钱正鹏摇摇头，道：“产业做得再大，又有何用？唐家和杭家，是缺银子的人家么？我便是赚上一百万两，一千万两，或许能让他们刮目相看，但绝不至于让女儿给我当小吧？我想过了，若要成事，唯一的法子就是走仕途。”

　　“当官？倒是个法子。”秦风想了想，颔首道：“若是你能当个比知府还大的官，想来就没什么问题了。”

　　“可不是么！”钱正鹏重重一叹，接着道：“但我有几斤几两，你又不是不知道。虽说也读过两年书，可也就能认认字而已，怕是连童生的资格都弄不到，更遑论秀才了。若是要科举入仕，怎么说也得考上个进士吧？你说我是那块料么？怕是盈盈和绪雯头发都等白了，我还在苦读呢。故而我思虑再三，既然唯一能见人的，就身上这膀子力气，干脆走武路，以武入仕。眼下就是个极好的机会，若是我能跟随胡大人出征，立上几功，回来之后怎么都能混个总旗当当。”

　　“难。”秦风有些不太看好。“便是让你成功升了总旗，旗下也不过五十号人，这等芝麻绿豆大的小将，便是连个官都算不上，如何能让杭知府和唐子明瞧在眼里？况且武路虽比较容易靠战功升迁，但如今天下太平，打仗的机会着实少了一些，等你升到四品以上的将军，还不知要多少时日，你总不能把升迁希望都寄托在不停有人造反上吧？”

　　钱正鹏却似早有准备，闻言想都不想，立马开口说道：“总旗在营中多少算是个将领，已经有了调迁的资格。只要能当上，我便请我爹带上全部家产入京，攀攀关系，走走门路，将我调去边关。我有信心，三年之内，只要我不曾战死沙场，定能混个将军当当。”

　　“三年？那两位怕不得成老姑娘了。”秦风疑道：“两个老头子能答应么？”

　　“三年定是不会答应的，他们只答应给我一年，若是一年内我能挣回个六品武将，此事他们便允了。”

　　秦风听了这话，当即便站起身来向门外走去。“既如此，你跟我来吧。”

　　带着钱正鹏来到饭厅时，胡一海等人都已落座，只是还都没动筷子。所有人的目光都击中在秦牧芸手中的蓝宝石上，七嘴八舌地评头论足。

　　秦牧芸对这颗宝石显然也十分喜爱，面露欢愉之色，将其至于胸前比划着。她的想法与东方靓一样，还是认为打造一条吊坠最为适合。在那晶莹剔透的淡蓝色辉映之下，她脖颈周围的肤色似是更为粉嫩了几分。宝石于勾勒出的缝隙处不断摆弄着，透出的无尽诱惑直让胡一海瞧得目眩神迷，口干舌燥，愣是一口气饮了三杯水酒。

　　瞧见秦风入屋，秦牧芸便立刻向他招招手道：“小风，来看看这宝石和姐配不配？”

　　“配，配。”秦风领着钱正鹏走到桌旁，向胡一海道：“姐夫，给你介绍下，这位是我朋友，钱正鹏。今日来此，是想请姐夫帮个忙。”

　　“哦？”胡一海上下打量了略显拘谨的钱正鹏一眼，问道：“何事？”

　　“是这样的，钱兄有意入伍，恰好明日姐夫你又要出征，看是不是能将他一并带上。”

　　胡一海闻言，又瞧了瞧钱正鹏，忽地摇摇头道：“当兵可是个苦差事，流汗不说还得流血，饷银又不算多。除了那些军户之外，便是普通的穷苦人家，怕也不乐意干这个。我瞧你这朋友，衣冠楚楚，颇有气度，想来必是大户人家的公子哥，怎会好端端地想要当兵？”

　　秦风微微一笑，道：“此事说来话长。”

　　既然要在胡一海手下当兵，那家世背景等必然要让他心中有数，至少不能让他怀疑钱正鹏选择入伍的动机。秦风瞧了钱正鹏一眼，见他没有反对，便将整件事如数家珍地娓娓道来。

　　听完之后，胡一海当即便乐了。大笑道：“瞧不出，这小子胃口竟有这般大！唐家小姐，知府家的千金，我便是年轻个十岁，怕都是不敢招惹的。”

　　一番话，说得众人窃笑不已。秦风则是翻了个白眼，纯当他放屁。比起眼前这位防御使的胆子，钱正鹏那点破事算得了什么？不敢招惹唐家小姐，知府千金？也不瞧瞧他媳妇秦牧芸的背景，河西四大姓之一的秦家大小姐，身份比起大华宰相的女儿怕都犹有过之，他还不是一样招惹了？如今连孩子都会打酱油了，还有什么事是他不敢干的？

　　“既然家世清白，又是小风的朋友，这个忙我倒是可以帮上一帮。”乐够了，胡一海沉下脸，肃然道：“但话我得说前头，此番出征，所有兵卒都是有定数的，我也不能在营中胡乱塞人，更不可能直接给你个小旗当当。你若坚持要去，只能在我身旁暂做一名亲兵，待凯旋之后，再为你补办入伍手续。”

　　钱正鹏只求尽快入伍，能赶上此番征剿海盗的机会，至于入伍后是什么身份，他并不在意。莫说是亲兵，即便是个牵马坠蹬的小卒，甚至当个伙夫，他都心满意足。身份是会转变的，而转变的最大机会就是在战场之上。他有信心，无论现在的身份如何，回来之后，他定能捞上一份足以升任总旗的战功。当下不由大喜过望，抱拳连声道谢。

　　胡一海摆摆手道：“还未出征，不用这般多礼。现在在家里，你既是小风的朋友，就留下一起用个膳吧。”

　　钱正鹏得到了满意的回复，本想立刻去寻二女打个招呼，毕竟明日就要随军出征，究竟何时回来尚且不知，临走前总想见上一面。奈何胡一海既然开口留人，这面子不能不给，他只得放下了心事，连声道，然后随着秦风寻了个位置坐下。

　　胡一海唤来一个丫鬟，又在桌上添了一副碗筷，晚膳正是开始。

　　一顿饭用完，秦风将钱正鹏送出府门，本想再去见见东方靓。不料才入后院，便见莲四与莲七并肩向自己这边走来。

　　“这么晚了，你们还要出门？”

　　一见秦风，莲七便蹦蹦跳跳地迎上前来，脆声道：“主人，四姐要走了。”

　　莲四挎着包裹，款款向秦风行了一礼。“公子，如今苏州府诸事已了，小婢心中甚是挂念主人，况且这边的事也得尽快向他汇报下。故而决定，这就启程回去了。”

　　都入夜了，有这么急么？秦风本想开口再留她一夜，即将开口时忽然回过了味来。苏州府事了了没错，但金陵那边会有什么动静暂且还不知道，莲四想要尽快回去，怕也是报着未雨绸缪的心态，可以尽快做些准备。若是金陵有什么举动，二哥那边当可第一时间给予帮助。

　　想通了其中关键，秦风便颔首道：“也罢，此番回去，代我向二哥问好。”

　　莲四再度款款一礼。“公子保重，小婢告辞了。”

　　“嗯。”秦风看了看欲言又止的莲七，淡淡一笑，道：“七儿，你便代我送送四姑娘吧。横竖今夜我也不会出门，在府中该不会出什么问题。”

　　唉，又走了一个！平日里早已习惯了独处，如今身边人渐渐多起来之后，面对一个一个的离别，秦风心中竟不由升起了一阵孤独感来。或许，他也该回去了，距离荫儿失踪已过去了数月，说不得老头子那边已经打探到了一些消息也不一定。

　　这么一想，秦风的心情又不由地轻松了起来。