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　　青阳能被朝廷委任为金陵按察使，其能力，手段自然是毋庸置疑的。只要李现果真做出了贪赃枉法，中饱私囊之事，绝不可能逃过他的眼睛。只是，调查方面并不顺利。

　　他与李现虽然平级，可职务上终究低了半筹，属于下官调查上官，加之圣旨严令他必须低调处理，自然不能大张旗鼓，调查起来难免缚手缚脚。他立刻寻来了几个心腹，闭门开了一场会议，将宫中来人传旨之事告知众人，旋即秘议起来。

　　一连两日，按察使司核心人员几乎全部都动了起来，表面上风平浪静，与往常并无半点不同，实际却紧锣密鼓，极为繁忙。为了这桩案子，青阳暂时将其他所有案子全部搁置，确算是付出了不少努力。

　　然而调查出来的结果，却让他有些为难。

　　李现，是个清官！当然，这所谓的清廉并非真的两袖清风，除了朝廷俸禄之外，分文不取。而是大部分官员，相互之间所默认的清廉。一些可以捞的银子，绝不客气，一些不能伸手的地方，绝不去动。在人情与律法较为模糊的方面，李现的确捞了不少，证据自然也掌握了不少，可青阳明白，仅凭这些，绝不可能给李现定罪。

　　至于借着朝廷出兵的机会，给自己捞钱，此事纯属子虚乌有。对于这调查结果，可以算是在青阳的预料之中。毕竟李现可以堂堂布政使，若是这点脑子都没有，他也没机会爬上现在的官位。

　　这么一来，青阳可就有些头疼了，朝廷的意思，分明是要他寻到证据，扳倒李现。然而调查出来的结果，没有一点可以达到这等效果的。青阳甚至考虑是不是将李现假公济私，意图包庇其侄害人性命的事传报上去，毕竟朝廷要他查的是李现的“不法所为”，并没有局限于“贪赃枉法”，只要是违法，他都可以查，可以告。可细细一想，又无奈地放弃了这个想法。

　　人终究不是李现的侄儿亲手杀害的，至于李现从中斡旋，无非就是给至亲之人说说情，或许会因此受到朝廷贬斥，可绝不是什么大罪。官场之上，所有争斗都必须遵循“蛇打七寸”的规则，若是打不到要害，则容易为蛇反噬。不动手则以，一旦动手则必须全胜。

　　就在青阳为此焦头烂额，左右为难之时，在唐雪霁的授意之下，“良心发现”的巡检司通判黄国治，属吏丁常，终于姗姗来迟，并肩走入了按察使司的大门，为青阳送去了一份大礼。

　　若说李现的侄子，仗势欺人，辱人致死之事让人吃惊，那么李现本人对洛南烟一家的所作所为，就可以称得上是骇人听闻了。

　　听这两个前来自首的人说出了案子的前因后果，青阳震惊了！他实在不敢想象，在堂堂大华东都的金陵，李现究竟哪里来的胆子，竟敢这般视人命如草芥，为了一己私欲，害了人一家满门。

　　青阳来金陵赴任不过三年，当初的案子他并不曾接手，故而全无所知。如今听闻了一切，他立刻命人将案子的卷宗寻来，细细查看了一番。又按照丁常口供，暗中抓来了几个当夜与其聚赌之人，一番威逼恐吓之下，得到的口供与黄国治，丁常所供两相对应，并无半点矛盾。

　　待黄国治将那封藏了整整四年，由李现亲笔所书的密信交给青阳，后者读罢，不由朗天大笑！此信虽不曾把话挑明，可处处透出的暗示，但凡不是傻子都能瞧出端倪，实可谓是自欺欺人。

　　人证，物证，全部在手，在黄国治和丁常一番合情合理的解释之下，青阳很大方地直接对他两所作所为概不追究，屎盆子一道扣上了李现脑门上，谁让他是布政使呢，人黄国治区区一个通判，在他威胁之下，难免干出一些糊涂事，虽罪不容赦，毕竟情有可原，加之两人幡然悔悟，极为华丽地摇身一变，成了污点证人，更能取信于人，青阳在上表朝廷的奏折中，也顺带提了一笔，为两人说了几句好话。

　　黄国治安心了，丁常也安心了，可李现却倒了大霉。

　　手中一旦掌握了确凿证据，青阳便立刻与李现彻底撕破了脸皮，按察使司几乎倾巢而出，浩浩荡荡直扑不远处的布政使司衙门，众目睽睽之下，不顾李现跳脚大骂，强行将其抓捕归案，下了大狱。

　　至于下狱之后的事，青阳便不操心了，司狱司佥事孙华义正在那等着收拾他呢，李现铁定不会有什么好果子吃。

　　青阳很忙！收拾了整个大华东部的官场一把手，虽说是奉旨而行，一辈子没干过这等大事，心中终究是有些忐忑不安的，他得给自己壮壮胆气。为此，青阳立刻亲自赶赴指挥使司衙门，会见金陵指挥使虔越。

　　铁证如山，面对证据，军户出生的虔越比青阳还要干脆果断，几乎没有任何犹豫，当即便表示全力支持青阳，与其一同上奏朝廷，参揍李现的不法所为，力求朝廷严惩。

　　待一切尘埃落定，青阳便立刻发出布告文书，贴于金陵四门，将此事公告天下。同时，为洛家翻案，赦免洛家之罪，招回发配边疆的旁支男丁，撤销所有女眷贱籍。一连串的举动，可谓是迅如闪电，有条不紊。

　　“砰！”

　　一间本极为奢华的房间，此刻已是满地狼藉，破败不堪了。

　　袁哲如同一只受了伤的豹子，在屋内横冲直撞，状若疯癫，无论碰上了什么，一律掀翻，无论抓到了什么，统统砸坏。因为愤怒，他此刻双目通红，气喘如牛，那滔天的怒意，让人难以近身半分。

　　相处二十多年，周允从未见过自家兄弟这般失态的模样。两人之间的感情虽如同亲兄弟一般，可此刻袁哲表现出的暴戾仍是让周韵感到了些许陌生与恐惧，这与他印象中总是处变不惊，游刃有余的的小兄弟，根本没有半点相似之处。

　　“废物！这群眼瞎耳聋，成事不足败事有余有的废物！”袁哲一声嘶吼，重重地一拳砸向圆桌，咆哮道：“金陵城出了这么大的事，我竟然一点消息都不曾收到！这才几天，几天啊？堂堂金陵按察使就被下了大狱！金陵都变天了，我却一无所知，毫无所觉！这群千宗不是废物是什么？本公子要他们何用？”

　　见袁哲咆哮了一阵，似是渐渐冷静下来了，周允这才开口劝道：“哎，说起这事，却也怨不得你那些眼线。他们虽是金陵的地头蛇，消息灵通，可毕竟不是官场中人。若是咱们要打听什么事，交给他们，相信用不了多久便能有消息传来。可这官场变天，又只在短短数日，他们毫无察觉也是情有可原的。谁能想到，这次是按察使司亲自出手？两司衙门要斗起来，未到图穷匕见，自然是风平浪静的，可一旦动手，便是雷霆之势，眨眼之间便能分出胜负。”

　　“我明白，这些我都明白！”袁哲似乎发泄地有些累了，颓然做回塌边，双臂撑在腿上，垂着脑袋，闷声说道：“我只是不甘心，不甘心呐！大兄，你知道我在李现身上投入了多少精力吗？从来金陵的第一日开始，我便在他身上源源不断地下注，收买结交，不计代价地交好他！只要他在布政使这个位置上好好待着，就没有任何人能打金陵的主意！莫看小五在城外闹得欢腾，只要有李现这个布政使相助，官方势力和商圈势力我便能一手掌控，借此间接控制金陵百姓，轻易而举就能扫除小五的势力。”

　　说着，袁哲抬起头，露出了一抹苦笑，满是无奈之色。“大兄，自始至终，我都没想过自己会有输的可能。可是现在李现倒了，我也开始怕了，怕在这场博弈中，我可能会输。可。。。这场博弈，我是输不起的。一旦输了，失去的不光是金陵城，是整个江南，甚至就连我们河南的根基都有可能动摇，浙江那边，还有一只豺狼至始至终都在紧紧盯着我，只要我出现些许衰弱的迹象，他绝不会放过狠狠咬我一口的机会。”

　　“。。。”周允有心宽慰他几句，话到嘴边却又不知从何说起，也只能无奈一叹。忽然，他心中一个念头一闪而过，惊道：“兄弟，你说此事，会不会与你哪位小弟有关？你想啊！好端端的，按察使司怎么突然就翻脸了？扳倒了李现，对他们有什么好处？难不成那青阳还能兼任布政使不成？这事，完全是吃力不讨好，没有道理！若是说出于公理，早干嘛去了？洛家的案子。。。洛家！兄弟，我越想越不对啊！这件案子，可不就是‘琴绝’洛南烟家的案子么？你那小弟最近不是正在洛南烟那跑得欢腾么？你说，是不是这个理？”

　　对啊！袁哲闻言，豁然抬头，目光炯炯地紧盯着周允。过了半晌，他又摇摇头道：“应该是大兄你多虑了。虽说你这番言论却也说得通，可莫要忘了，小五初到金陵，且至今不曾见他入城，一直居于上江镇中。他绝不可能与按察使青阳有什么交情，即便有些许交情，青阳也绝不可能为了他，甘冒风险，对自己的上官动手。他就不想想，此案万一有了意外，出现了转圜，李现会如何对付他？这等风险，青阳绝不会冒。故而，不可能是小五。”

　　说罢，他重重吐出一口浊气，目光阴沉，喃喃说道：“此事一定要查！必须查个清清楚楚，究竟是谁有这么大的能耐，让青阳甘冒大险去对付李现。我绝不容许，金陵城有这等人存在。”

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　　今夜，洛南烟的画舫不曾营业，在自己位于楼船三层的闺房之内，她特地宴请了秦风与唐雪霁。

　　虽说今日来此，并非为了风花雪月，可这等风尘之地，女儿家前往总是有些别扭，故而唐雪霁精心装扮了一番，与初次遇见秦风一般，打扮成了一个英俊非凡的翩翩公子。

　　一间小屋，三人围桌而坐，桌上摆着几盘精致小菜，一壶美酒。

　　伺候的丫鬟摆上碗筷，退出之后，洛南烟便站起身来，亲自将桌上酒杯斟满。她先向唐雪霁行了一礼，柔声说道：“洛家大仇得报，沉冤得雪，全仗唐姐姐出手相助，此等大恩，南烟便是粉身碎骨亦难以报答，若是姐姐不弃，南烟愿为奴为婢，伺候姐姐左右，以报大恩。”

　　此话不含半点虚假客套，确是洛南烟真心实意的。她终究是个官宦小姐，自幼受的教育让她打从心底，不愿意在这风尘之中打滚，即便她已屹立于秦淮名妓的巅峰，但她依然排斥。如今压在身上的贱籍已去，她更是迫不及待想要洗尽铅华，逃离这个是非之地。

　　相比之下，她宁愿当一个没有地位的丫鬟婢女，至少堂堂正正，至少干净。况且她即便不知唐雪霁的真实身份，光凭这几日对方所展现出的那种“翻手为云，覆手为雨”的手段，必然也是大有来头的，便是当了她的婢女，也不算辱没了自己。

　　唐雪霁闻言，依旧是那副处变不惊，风轻云淡的模样，微微一笑，道：“你莫要感谢我，我也没想过要帮你，真要谢，就谢这位秦公子吧。若非是他要帮你，此事我断不会出手。”

　　“豆豆，你这话可就不对了。”秦风闻言不由轻笑道：“无论你心中是否想要相助洛姑娘，可实际上，从头到尾终究都是你在耗费心力，忙前忙后，我可是一点忙都不曾帮上。这个‘谢’字，万万是当不得的，更遑论要洛姑娘为奴为婢，岂非折煞在下？”

　　“你倒是不居功。”唐雪霁娇俏地白了他一眼，又转头看向洛南烟问道：“丫头，你可想清楚了，在这里，你是受万人追捧的‘琴绝’，可若是跟着我，从今往后，可就再没有这等待遇了。俗话说得好，‘宁为鸡首，不做牛尾’，你当真愿意割舍现在所拥有的一切？”

　　洛南烟展出一抹苦笑，旋即用力地点点头道：“所谓‘六绝’，无非也是那些男人追捧出来的，说到底，还不是靠卖艺生活的青楼女子？到了最后，仍是逃不开成为某个权贵的玩物，南烟对此毫不留恋。还请姐姐收留，救南烟脱离苦海，也给南烟一个报答姐姐的机会。”

　　唐雪霁扭头瞅了秦风一眼，见他不露痕迹地点了点头，便叹息一声，道：“也罢，你这几日便收拾一下，这画舫能卖就尽早卖了。过几日我便要去‘不夜城’了，船上的这些下人，愿意跟着一起去的，你就一并带上，若是不愿去的，便给些钱财，打发他们各自离去。至于你，终究出于官宦之家，为奴为婢之事莫要再提，如现在这般，唤我一声唐姐姐便是。从今往后，我便认你当个妹妹吧。”

　　洛南烟哪里知道能当这位姑奶奶的妹妹，是沾了多大的便宜？光凭这一层关系，已是让她喜不自禁了，那一声声的“唐姐姐”，当真是唤地好不亲热。

　　秦风却没两人这般轻松。唐雪霁虽模仿了他一贯的行为方式，完美地解决了问题，但是他办事最讲究，也最重视的一点，唐雪霁并不曾考虑到。那就是“隐患”，秦风绝不会给自己留下任何隐患，这也是他迟迟拿不定主意，对付李现的原因所在。唐雪霁解决了问题，可是这手段未免。。。假传圣旨，这四个字岂是说笑的？今后万一事发，被人参上一本，便是唐家怕也承受不了这等后果。

　　她的胆子未免太大了！不过好在，所谓的圣旨，只是一道口谕，并不容易落下把柄铁证，尚有转圜余地。

　　暂且放下了心事，秦风又将目光投向了秦淮河，如今顺利拿下了“琴绝”，胜算大增，可终究还是欠缺了一些。下一个，就该是风析瞳了吧。。。