天气越来越热，转眼间进入了三伏天。

　　为了避免将士们中暑，祝家军也只能在早晚进行训练，中午则是哪里凉快，哪里待去。

　　祝大官人以督查水字营组建的名义，跑到梁山避暑了！

　　他白天在湖水里游泳，吃着莲子，晚上躺在山顶上，享受着凉爽的夜风，闻着风中的荷花清香，仰望着满天繁星，无比舒坦。

　　祝龙都有点乐不思蜀了，还将老父亲也接过来享享福。

　　但是祝太公年纪大了，就怕潮湿，湖边潮气重，住了两天就回去了。

　　祝龙正可惜老父亲享不得福，一封信将他召唤回去了。

　　信是吴用写的，说是他和石秀已经看中了四家合适的炼铁作坊，就等着他回去拍板了！

　　这可是关系到板甲的大事，祝龙不敢耽误，等太阳一落山，在吕方带着一队轻骑的护卫下，快马加鞭的赶回去了。

　　中途在孙新和顾大嫂开的酒店里歇了一会，换了马，又聊了几句，继续趁夜赶路，回到祝家庄时已是凌晨两点多。

　　睡了两个时辰，祝龙就起床了，来到吴用的小院子，看见吴用竟然在练武！

　　祝龙目瞪口呆，只见吴用挥舞着一根铜链，宛如一条神出鬼没的灵蛇！

　　没过一会儿，吴用发现了祝龙，露出惊喜之色，停下动作，将铜链缠入腰间，请祝龙进入院子里。

　　院中大树下有两张小竹椅，两人对面坐下。

　　“主公何时回来的？”

　　“半夜回来的，太晚了，便没有叫醒你！那炼铁作坊的事情是怎么样了？”

　　“我和石秀兄弟一直在打听各地炼铁作坊的情况，经过反复比较，最后确定了四家――济州百炼铁坊、广济军的兴隆铁坊、东平府的尚义铁坊和郓城县的金刚铁坊。

　　这四家规模大，铁质优良，熟练工匠多。而且附近有河流经过，河水湍急，落差大，符合主公所说的要求！”

　　祝龙很满意，问道：“那你看选哪一家？”

　　“郓城县的金刚铁坊。”吴用毫不犹豫道。

　　他接着解释道：“济州的百炼铁坊以打造农具为主，所谓术业有专攻，那些铁匠师傅们未必会打造兵器。

　　广济军的兴隆铁坊又距离太远，至于东平府的尚义铁坊――据说程万里有股份在里面……”

　　祝龙哑然失笑，道：“那你说说郓城县的那家金刚铁坊吧！”

　　“是！”吴用娓娓道来：“这金刚铁坊在郓城县北二十里的野狐镇，工匠二百余人，年产精铁十万斤，善于铸造刀枪箭簇，东家姓李，叫李子骞，已经营数代，口碑良好！”

　　“好！”祝龙听了很高兴，连忙问道：“军师可曾跟那李子骞谈过？他可愿意转让？”

　　吴用摇摇头：“我派庄内管事李旺去跟他谈过，直接拒绝了！”

　　“那军师可有妙计？”祝龙似笑非笑道，阴谋算计，是吴用最擅长的了。

　　吴用也笑了，“主公放心，用略施小计，就能让那李子骞主动让出金刚铁坊！”

　　既然吴用又想装神秘，祝龙也不细问，只是叮嘱道：“军师，此事你可放手施为，只是一不可坏人性命，二要给足补偿，不可坏了我祝家军的仁义。”

　　“我明白了，主公放心！”

　　“嗯，你办事，我自然是放心的。我们一起去用早膳，然后去木工坊看看，我要的水力锻锤有没有做好！”

　　“这半个月主公不在庄子里，我一直督促木工坊的管事，前天我去查看时，已经在调试，应该快了！”

　　吴用露出一脸钦佩，惊叹道：“说起此物，在下又忍不住要崇拜主公了，真是构思奇妙，巧夺天工啊，若非神授，谁能想得出来！就是诸葛复生，也会自叹不如！”

　　祝龙笑着摆摆手，“都是旁门左道，奇淫技巧，登不上大雅之堂！不知我设计的马掌已经铸造了多少？”

　　“已经铸造了一百副，都交给了皇甫端，这几天，他都在忙着钉马掌……想不到蛮夷之地都在使用的军国利器，我大宋朝廷竟然毫不重视，弃之不用，实在……哎！”

　　马掌就是马蹄铁，呈“u”形，钉在马蹄子上，对保护马蹄，延长马的使用寿命，提高马蹄抓地能力，有很重要的作用。

　　早在西元前，罗马帝国已经发明了马蹄铁，而中原地区，直到十三世纪的元朝才广泛使用。

　　其实这玩意儿早就流传到中原地区了，只是宋廷不重视，没有在军中推广使用。

　　中原地区也有保护马蹄的办法，一般是用烙铁烫马蹄下面，使其硬化，但效果远远不如马蹄铁。

　　祝龙派人请来石秀，三人一起吃完早膳，先去木工坊。

　　在木工坊的陈管事见祝龙三人到来，神色紧张，慌忙见礼。

　　祝龙见他这副模样，就知道水力锻锤没有做好，沉声道：“带我去看看你们做的水力锻锤！”

　　陈管事露出为难之色，但不敢推三阻四，只得带他们来到一间院子里，几名木匠正在里面商讨什么，见祝龙来了，连忙停止，纷纷弯腰行礼。

　　祝龙看到院子正中有一台大家伙，两米多高，左边是一个水轮，中间一根粗木轴，一端固定在水轮中心，一端雕刻有齿轮，带动另一个齿轮转动，在这个齿轮的带动下，一个被固定好锤子一上一下的敲打着木板。

　　“挺好啊，这不是做成功了吗？”祝龙高兴道，不明白陈管事为什么一副紧张不安的样子。

　　“大官人请看！”陈管事指着墙角的一堆碎裂的木头齿轮，道：“只要转快一点，这些木头齿轮就会裂开。”

　　“用精铁铸造齿轮啊！”祝龙想也不想道，哪个齿轮不是钢铁做的？是谁这么笨，竟然用木头刻齿轮，难道是做工艺品吗？

　　陈管事和木匠们眼前一亮，对啊！可以用铁做啊！

　　祝龙鼓励他们道：“你们这么短时间内，能做到这种程度，很了不起，我要嘉奖你们！”

　　陈管事和木匠们面露喜色。

　　“我会从铁匠坊那里抽调几个铁匠师傅来，一来你们需要铁匠的帮助，二来，这玩意儿就是给铁匠用的，你们要听听他们的需求，他们说怎么好用，你们就怎么改进！如果能在一个月内做好，我奖给木工坊二百两银子！”

　　听到祝龙的话，木匠们眼睛都红了。二百两银子，可是一笔巨款啊！就算这么多人分，每个人也能分到不少。