第一百四十六章 曾大虎VS神火将军
曾头市是一个集市,几十年前还只是一个村子。
当时大金国尚未建立,女真部落依然在大辽的残酷统治之下。女真饶大英雄、如今的大金国皇帝完颜阿骨打也只是大辽治下的部落酋长。
穷得活不下去的女真子曾弄离开了白山黑水,跟着南饶商队,来到了繁华的大宋。
一来到中原,他惊呆了!
他从未见过如此繁华的地方,也从未见过这么多人。
跟这些衣冠楚楚的宋人相比,他就像是一个从深山野林跑出来的野人,十分的自惭形秽。
他心里生出大宋梦,决心要做一个真正的大宋子民!
他做得很成功,跟着商队,赚了很多钱,最后出来单干。
曾弄绝不是一个规规矩矩的生意人,暗地里干着走私禁品的勾当。
赚了大钱后,他在河北凌州一个交通便利的村子里买了大片土地,定居下来。
凭借他对辽东和女真部落的熟悉,曾弄生意越做越大,他从北方运来皮毛牛羊,又将大宋的布匹茶叶运往辽东。
很多时候,他的供货量满足不了需求,于是就介绍同行,自己当起了掮客,慢慢的,越来越多大宋商人和北方商人都在这里交易,形成了一个颇为繁华的集剩
大家都叫这个集市为曾头市!至于原来的村子叫什么名字,已经没有人知道了!
在曾头市,曾弄就是绝对的土皇帝,一不二,人人尊称他曾长官,家里养着几千庄客打手!
最让他自豪的是他的五个儿子,曾涂、增密、曾索、曾魁、曾升,或许是继承女真饶英勇善战的基因,五男都是勇猛之士!
按理,曾弄家财万贯,儿子们能干有出息,他应该没什么遗憾的。
可是,他有!
他发现在大宋,不当官的话,钱再多也只是一介草民,社会地位很低的。
士农工商,曾家就是商人!
所以曾弄做梦都想曾家出一个当官的!
大概也是因为女真人血脉的原因,曾家五虎根本不是读书的料,科举一途是休想了。
作为见多识广的生意人,他没有让儿子们去边疆建功立业,因为他知道没有背景的士兵,哪怕再武勇,杀敌再多,功劳也是长官的,自己顶多得到一些赏赐。
捐官(买官)也是不行的,大宋是可以花钱买官的,并且不是偷偷摸摸的,而是朝廷明码标价的,卖不出去的话还要强制摊派,不买也得买!
但是一般人都不感兴趣,因为这种买来的官,不但价格老贵,而且没有丝毫意义,别实权了,连俸禄都没有,就图个嘴上叫得好听!比如“卢员外”“祝朝奉”之类。
所以,当他收到凌州戚知州的信后,立即召集自己的五个儿子,且将教师史文恭,副教师苏定一并请来。
没过一会儿,先是史文恭和苏定进来了,行了一礼,依次坐在右边。
然后五个虎背熊腰的青年大汉一起进来了,问道:“父亲唤我们前来什么事?”
曾弄心情大好,待儿子们在左边依次坐下后,笑道:“老夫刚收到戚知州的信,信中朝廷命本州团练使单廷圭和魏定国,率军前去剿灭在东平府作乱的祝龙,知州大人唯恐单、魏二将不是那祝龙的对手,又来信请我们同去相助平乱,许诺只要立下功劳,便保举我曾家一人为团练使!”
“区区八品团练使,焉值得我等卖命?”老大曾涂不满道。
曾弄没想到大儿子会这么,目光投向史文恭,问道:“史教师以为如何?”
“大公子此言差矣!”史文恭缓缓道:“所谓万事开头难!我等平民百姓,虽有钱财,那些达官贵人也不屑于与我们相交,若有一正经官身,便是官儿们一伙了,虽然是个芝麻官,但只要使钱财攀附,升官加爵自然不是难事!”
曾弄连连点头,“教师之言,正合我心!你们休要目光短浅了!”
老五曾升意气傲然道:“去走一遭也好!我们打破祝家庄,活捉那祝龙,好让下人知道我们曾家五虎的厉害!”
“不错!常听江湖人祝家三杰如何威风,我们曾家五虎就不服气,定要一决高下!”老四曾魁大叫道。
见大家都同意去,曾涂也改变了主意,问道:“父亲,那我们何日动身?
曾弄冷笑一声,“那单廷圭和魏定国不知我儿的厉害,想要考校你们本领后方才同意,我们明日先去凌州,叫那两个无知狂徒见识你们的手段!”
翌日,凌州西城门外,军营校场。
点将台上,一顶黄罗大伞,戚知州坐在伞下。
单廷圭和魏定国二人全身披挂,站在台上。
台下两侧站着正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军等军中将校。
台上两侧各有五面打鼓,站着十名光着膀子,露出一身强壮腱子肉的大汉,手持红绸鼓槌。
校场之上,整整齐齐排列着八千大军,方阵之上,旌旗招展,猎猎作响!
单、魏二将弄出如此阵势,乃是有心借曾家五虎,在戚知州和部将面前显露自己的武功。树立威信。
忽然远处传来哒哒的马蹄声,一百多名骑士飞奔而来,扬起漫尘土。
眼见这些骑士直冲军营,并无减速之势,魏定国面露怒色:“胡儿无礼!”
话音刚落,这些骑士奔至辕门之外,最前面的骑士一勒缰绳,战马停住,人立而立。
就在所有人以为这名骑士会被后面的战马的撞下、踩成肉泥的时候,后面的一百多骑也立即停下,动作整齐划一。
在场都是识货的,无不骇然!单廷圭和魏定国互视一眼,都看出彼此眼中的凝重之色。
门口卫兵放行后,这些骑士放缓马速,挽络而入。
最前面的是曾弄,他五十岁了,两鬓灰白,但身材壮硕,腰板挺直,能骑烈马,可挽硬弓。
身后是曾家五虎,人人身披重甲,手持长枪。
再后面是史文恭和苏定两位教师带领的一百二十精骑家丁。
“草民曾弄,携五子拜见知州大人!”曾弄来到台前,下马叩拜,后面的人也纷纷下马跪拜。
单廷圭冷哼一声道:“好大的架子,竟然要知州大人久等!”
“草民该死,劳大人久候!”曾弄慌忙磕头认错。
曾家五虎都愤然看向单廷,眼睛几欲喷火!
戚知州大度笑道:“现在时辰尚早,曾长官一路辛苦,快快请起!”
曾弄等人都起身后,戚知州道:“如今东平府祝家庄作乱,攻占州府,抗拒官军,朝廷不能制。我州团练使单廷圭、魏定国两位将军,骁勇善战,朝中亦知其能,故调遣二将前去平乱!
久闻曾长官素有报国之心,膝下五子皆是当时英豪,勇武过人,故本官推荐几位同去平乱,功成之后,单、魏两位将军必定高迁,届时本官定向朝廷保举曾家一人为我州团练使!”
“承蒙大人厚爱,草民及犬子敢不尽心竭力,报效国家!”
“好!单将军和魏将军跟你等未曾谋面,不了解根底,想试一试你们的身手,你们就在全军面前演练一番吧!”
“请两位将军赐教!”
曾家五虎早就看单廷圭和魏定国不顺眼了,五人上前,一排站开,用挑衅的眼神看着二将。
曾升年少气盛,大喇喇道:“我们五兄弟,请随便挑一人吧!”
“狂妄!”魏定国大怒,跳下点将台,“你们五个一起上吧!”
他手一挥,自有亲兵牵来战马,递上一根长木棒,木棒头上裹着厚布,沾满白石灰。
“我一人足矣!”老五曾升上前怒视魏定国。
“儿狂悖,请大人恕罪!”曾弄喝退曾升。
“哈哈!年轻人血气方刚!”戚知州无所谓道:“知子莫若父,请曾长官派出你武艺最强的儿子,跟魏将军比试一番!”
“大儿年爱上书屋了几年武艺,就派他上阵吧!”曾弄在长子曾涂耳边低语几句,不知了什么,只见曾涂露出忿忿不平之色。
他接过一名官兵递来的长木棒,跟魏定国那根一样,都是厚棉布裹住棒头,沾满石灰。
魏定国骑马来到场子中央,大叫道:“速速上阵,休要拖延!尽管使出你的看家本领!看你们是五虎还五猫?”
曾涂大怒,跳上战马,挥舞木棒,迎了上去。
两人都不废话,恨不得立刻将对方打翻下马,一上手就各自使出全力,拼杀起来。
好在木棒头上有厚布包裹,打在身上不会重伤,只会留下白石灰,谁身上的白石灰多,就判定为输。
二十回合后,魏定国棒法便乱了,心中大惊,暗道:“这子好生厉害,我竟然不是对手!这如何是好,这么多人面前输了,恐怕自己在军中会威信扫地啊!”
他心中胆怯焦虑,棒法便更加不堪!
但是几个回合后,他依然坐在马上,那曾涂并未占他便宜,每次只是轻松将他招式破去,却放着空门不入。
魏定国忽然明白了,肯定是曾弄要他给自己留下几分面子,故而曾涂不杀下手。
他索性喊停,勒住战马,将棒子仍在地下,道:“长江后浪推前浪,曾公子武功高强,本将佩服,这次征伐祝龙,就有劳贤昆仲了!”
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