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　　在街坊邻居、祝龙、掌柜、伙计们的齐心协力下，大火最终还是被灭了。

　　因为有一个很大的有利条件，地上都是厚厚的雪，无数雪球从门窗里砸过去，终于将火势压制，然后鲁智深几人拎了几筐雪进去，将火苗压灭了。

　　掌柜望着烧得焦黑的客栈，欲哭无泪，但幸运的是房屋主体结构还是保住了，没有轰塌。

　　更幸运的是小命保住了，刚才山贼们疯狂砸门的时候，掌柜和伙计们吓坏了。

　　“多谢客官出手相助，救了我等性命！”掌柜带着伙计们对祝龙下拜感谢。

　　“小事一桩！”祝龙心里有些惭愧，如果他不跟踪那两个奸细，而是喊醒大家早做准备，可能后面的事情就可以避免了。

　　他指着躺在木板上一动不动的伙计，就是他从大堂里拖出来的值夜伙计，问道：“他怎么样了！”

　　另一名伙计哭哭啼啼道：“大根已经死了！”

　　大家心情都很沉重，掌柜的无奈叹气，道：“没想到李德和王才是山贼的奸细，都怪我一时心软，看他们无家可归，十分可怜，便收留了他们，没想到……唉！”

　　忽然，那些出去追赶山贼的仆从们狼狈的回来了，个个身上都带着伤，来到如丧考妣的三名书生面前，颤声道：“公子，我们追上了那些山贼，但是他们人多，有两个头领武功了得，要不是跑得快，我们就交代在那里了！”

　　“废物！都是废物！”李书生失望之下，破口大骂。

　　周书生忽然冲向掌柜，揪住他的衣领，厉声喝到：“我们在你店里遭了贼，你须赔偿我的，那可是十万贯的珠宝啊！”

　　“我的价值十二万贯！”王书生也心疼道，这些钱财干系到他的前程啊！

　　掌柜当然不认赔了，他哪里赔得起，叫屈道：“我们也是受害者啊！房子都烧了，一家老小都要喝西北风了！我们已经报官了，马上就有衙役和兵丁过来了，他们会追回诸位的损失的。”

　　祝龙一听有官差过来，决定马上就走，对掌柜道：“我们的马也被山贼牵走了，我们要去追回来，就此告辞！”

　　掌柜劝道：“你们才五个人，怎么行，要不等官差剿灭了山贼之后再领取吧！”

　　“你别把我们当傻子，匪过如梳，兵过如篦，官兵打败山贼，恨不得连衣服都拔了，怎么会将贼赃返还失主！”周书生怒道。

　　祝龙带着鲁智深、史文恭、卞祥、吕方离去，刚走出后门，闻焕章追出来，叫住祝龙，道：“恩公这就离去，还请留下高姓大名！”

　　“举手之劳，何足挂怀。”祝龙现在不敢暴露身份，怕招来官军的追捕。他不觉得自己救了闻焕章父女一命，对方就会知恩图报，对自己纳头就拜。

　　实际上，宋廷一贯优待读书人，所以读书人对赵氏是很拥护的。赵家不但给予文官优厚的俸禄，而且是真正的尊重文人，从法理上肯定了“天子与士大夫共治天下”，文人政治地位很高。

　　相比之下，大明的读书人不但俸禄低得要命，而且人身安全得不到基本保障，朱家子孙杀起文官来，那叫一个人头滚滚，而且手段花样繁多，剥皮充草，廷杖、诛九族、凌迟……，在朱元璋手下当官，绝对是一件高风险职业，而且待遇极低。

　　只是文官就像韭菜一样，杀完一批，长出来的还是原来那样的韭菜，朱皇帝们都杀累了，杀不动了。

　　所以大明江山倒台的时候，许多文官冷眼相看，甚至很多人急不可耐的投入大顺政权的怀抱。

　　凡事皆有因果，不能怪人心不古，大家从一开始就不是一条心。

　　但大宋的君臣总体上是一条心的，南宋将亡时，无数大臣殉国，十万军民跳海而亡，完全不怕水太凉。

　　闻焕章就是一个文人，而且名气不小，跟京城许多官员都相熟，可见也是一个热心功名的人，祝龙对他并不信任。

　　见祝龙不肯告知姓名，闻焕章问道“不知恩公哪里去？”

　　“我……我们去东京！”祝龙想了想道。

　　闻焕章笑道：“鄙人正好住在东京城外的安仁村，在那里的学堂教书。恩公到了东京，一定要到寒舍去坐坐，让鄙人略尽地主之谊。”

　　“好，在下一定去叨扰！”祝龙说罢，转身大步离去。

　　“爹爹，外面天这么黑，叔叔们不怕吗？”女儿闻静看着外面黑黑的夜色，有些害怕的问道。

　　“呵呵！”闻焕章爱怜的摸着女儿的头，道：“这些叔叔们可不会怕黑！”

　　操着山东口音，带着四名满身杀气的虎狼之士，举手投足，夹带着一股凛冽的杀伐之气！气度不凡，语话轩昂，却又隐藏身份，连姓名都不透露，神神秘秘，除了山东那位，还有谁？

　　本以为闹得沸沸扬扬的山东祝龙只是一个残暴的反贼乱民，今日一见，其人却有英雄之气，不知是天下苍生的福，还是祸！

　　祝龙不知道闻焕章已经猜出了自己的身份，他到是有些可惜，遇到这等贤才，却不能把酒言欢，促膝长谈。他决定到了东京后，要去仁安村拜访闻焕章。

　　五人走出镇子，卞祥问道：“我们是去追山贼，还是继续赶路？”

　　祝龙停下脚步，看着吕方，道：“我刚才跟山贼头目交手了，其中一人我认识。”

　　“是谁？”吕方平静问道，心里已经猜到了什么。

　　祝龙一字一句道：“郭盛！”

　　吕方握紧了拳头，抬头看向远处，眼睛闪着光芒，仿佛黑夜里的寒星，寒声道：“主公，我要去追山贼！”

　　“好，我们出发！”

　　虽然夜色漆黑，但祝龙坚持不打火把，因为他不想在黑暗中暴露自己的位置，从而沦为捕猎者的猎物。

　　好在眼睛慢慢适应了黑暗，至少能看见脚下的路，但却看不见山贼，难道他们也不打火把吗？那么多人，推着车子，怎么可能呢？

　　祝龙他们边走，边抬头张望，目光搜索火光。

　　不知走了多久，他们终于看到了远处一点亮光了！

　　大家精神一振，朝那火光追去。

　　那点火光看着不远，但走了很长时间，才来到不远处。

　　祝龙他们发现这是一座荒庙里发出的火光。

　　五个人停在庙外，四周观察一番，没发现异常，然后悄悄摸到庙门口，只见大殿中间燃起一盆火，一个丑陋的黄脸大汉睡在火堆旁边的草堆上，呼呼大睡。

　　鲁智深哈哈笑道：“好鲁莽的大汉，被人睡梦里割了脑袋也不知道啊！”

　　几人哈哈大笑，那大汉惊坐而起，看见面前站着五个人，下一打听，抓起手边的朴刀，往后一滚，厉声问道：“你们是什么人？”

　　卞祥没好气道：“汉子休要惊慌，如果我们想要你性命，你早就在梦里没有脑袋。”

　　那大汉一听，觉得有道理，便放松下来，又问了一遍，道：“你们是什么人？”，语气缓和了许多。

　　祝龙走上前道：“在下过路的商客，因为被山贼偷了马，一路追来，看见这里有火光，还以为找到了贼窝。”

　　大汉道：“那肯定是芒砀山的‘混世魔王’樊瑞一伙人，他们经常在这一带打家劫舍。不过，你们几人真是吃了熊心豹子胆，竟敢去找他们的麻烦，你们只有五个人，但他们手下有三四百喽啰！”

　　“便是千军万马，洒家也不怕！”鲁智深拍了拍胸口道。

　　那大汉打量了鲁智深一眼，见他体格庞大，点点头，表示认同，然后又道：“这伙三贼不仅人多，几个头领也非同一般，除了大头领樊瑞，还有二头领‘赛仁贵’郭盛，手持一杆方天画戟，十分勇猛。

　　三头领‘八臂哪吒’项充，善使一面团牌，背插二十四把飞刀，能百步取人，无有不中，那四头领‘飞天大圣’李衮也是如此。

　　五头领‘小遮拦’穆春、‘病大虫’薛永，原来都是梁山好汉，但是惹恼了祝大官人，逃命来到这里。几个头领都是武艺精熟之人，你们不可枉送了性命！”

　　那大汉语气恳切，似乎真的是一片好心。

　　“你这汉子，怎么对山贼这么清楚？”鲁智深盘问道。

　　“哼，我一片好心还若人怀疑，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”

　　“啊呸，你说谁是狗，谁是吕洞宾？”鲁智深揪住大汉的衣领，祝龙连忙让史文恭将两人分开。

　　“大汉，谢谢你的好意，不知你尊姓大名？”祝龙抱拳问道。

　　“在下平生没面目，不提也罢！”那大汉兀自愤愤不平道。

　　没面目？

　　祝龙试探问道：“我听说江湖上有个好汉，名叫焦挺，人称没面目，最善相扑摔跤，可是兄弟当面？”

　　那大汉大喜，“你竟然知道我的名字？不知尊驾是何人？”

　　“你且不必急着问我，不知焦挺兄弟是如何流落到这里的？”

　　焦挺叹了一口气道：“我平生到处投人，都投不着，这才有了‘没面目’这个绰号。我本想去梁山投靠托塔天王晁盖，不料梁山被祝家庄打破，便打算去东京碰碰运气，不想半路被芒砀山的山贼打劫了，我本想入伙算了，但他们不收我，着实可恨！”

　　卞祥问道：“那你为何不投靠祝家庄呢？”

　　“我倒是想去，祝家庄怎么可能要我呢？又没有人推荐！”焦挺垂头丧气。

　　祝龙沉声道：“我只问你愿意投奔祝家庄吗？”

　　“愿意，当然愿意！当我愿意有什么用？”

　　“好，那我收下你了！从现在起，你就是祝家庄的人了！”祝龙神情严肃道。

　　焦挺吃了一惊：“你？你是？”

　　“我是祝龙！”

　　焦挺惊得目瞪口呆，过了半晌，叫道：“我的娘啊，我说我怎么那么命苦，到处投人不着，原来是老天不让我走偏路，有康庄大道在等着我啊！”

　　说完他跪下磕头道：“小人拜见祝大官人！”

　　祝龙一把扶起他，将鲁智深等四人介绍给焦挺，听到这些大名鼎鼎江湖名人，焦挺一个个的行礼，口称“哥哥”。

　　大家认识后，围着火盆坐了下来。

　　祝龙问道：“焦挺兄弟，你去过芒砀山？”

　　“去过，还住过两天。”

　　“那你明天带我们去！”

　　“好的，没有问题！”焦挺对祝龙充满信心，短短半年之间，祝龙如流星般崛起，雄踞东平府，横行河北，官府多次围剿，损兵折将，无可奈何，现在江湖上风头最盛的就是祝龙了，许多江湖好汉都纷纷投奔。

　　睡了一夜后，第二天早晨，祝龙醒来，卞祥和焦挺也都刚刚醒来，鲁智深在门口挥舞禅杖练功，却没有看见史文恭和吕方，心中纳闷这两人哪里去了。

　　“大师，史教师和吕方兄弟呢？”他走到门口问道。

　　鲁智深停下禅杖，答道：“他们去打猎了，说是准备早餐！”

　　“这大雪天，哪有猎物！”祝龙不信，蹲下来，抓两把雪搓脸，又抓了两把塞嘴里，嚼了几口吐出去，就当漱口了。

　　焦挺去另外一间禅房生火做饭，祝龙使了个眼色，让卞祥过去帮忙。

　　卞祥也是老江湖了，立即心里神会，过去帮忙，寸步不离。

　　祝龙活动了一会身体，又跟鲁智深较量过招。

　　没过一会儿，史文恭和吕方回来了，史文恭背着弓箭，吕方跟在后面，手里拎着一只兔子，两只野鸡。

　　祝龙笑道：“史教师，您不但戟法是天下一绝，连箭术都这么强，佩服！吕方，你要好好跟你师父学啊！”

　　“是！”吕方点头道。

　　“是什么是，学得怎么样了？有没有教你真本事？”看到史文恭拎着野味去一旁剥皮去毛清洗，祝龙拉着吕方，低声问道。吕方一直跟随他身边，他是真的将吕方当做小兄弟了。

　　吕方想了想，轻轻道：“我觉得戟法进步了许多。”

　　“嗯，那就好！史教师是大高手，你要认真的向他请教。”

　　“是！”

　　忙活了许久，终于吃上了丰盛的早饭。

　　吃过饭后，用雪浇灭了火盆和火灶，然后在焦挺的带路下，向芒砀山出发。