瑛兰这番话长篇大论说出，门口传出一阵惊呼声。现在京城没听过韩?大名的人很少，在许多人看来，韩?会做出那种事，实在让他们有些不敢相信。在嘈杂声中，一道更大的声音传来：
那韩?本就是个纨绔子弟，以前就常流连于烟花之地，未婚先娶了几房妾氏，身边从未离过女人。做出这种事，在人意料之中。
外面的嘈杂议论不说，瑛兰说完，彭龟年来劲了，抢在沈继祖前说道：
瑛兰，污蔑朝廷命官是大罪，你可想清楚了？
妾身这些话绝非是污蔑，要是查到与事实不符，妾身甘愿以命抵之。瑛兰说得十分决然，让门口吃瓜的群众又相信了两分。
我家老爷有什么必要去勾结海寇？若是求财，他可以贪，可以收受贿赂，可以做生意。若是想逼曹春娘那贱人，凭老爷在泉州的势力，就算不找外人，也能轻松达到目的。何必要去勾结海寇冒那么大的风险？
彭龟年看了左右一眼：两位大人，你们觉得她说的有没有道理？
沈继祖两人哪会不知彭龟年打的什么主意？的确，瑛兰说的这些话有些道理。要是他们处于对方的角度，也不可能为了一个女人去勾结海寇，做出那种有十颗脑袋也不够砍的事。沈继祖从他面前一叠纸中抽出一张：
瑛兰，任你巧舌如簧也没用。这是你义子陈波的供词，他已经招供你们所犯之罪。你们勾结海寇害马德鑫一家之事罪证确凿，容不得你抵赖。
瑛兰冷笑道：当时陈波落到韩?手里，他有的是办法让陈波说些违心之言。只凭一纸，岂能令人信服。
传陈波上堂。不待沈继祖两人表态，彭龟年宣陈波上堂。
陈波一来大堂就朝三人跪下，撕开胸膛，露出一条较长的伤口，一把鼻子一把泪痛述：
大人，这是代县伯亲自给小人添的伤。他先将小人划伤，又拿盐撒在上面，当时还有他的两个护卫在场子。要小人按他的意思口供画押，如果不从，他会一刀刀凌尽了小人，给小人全身撒上盐，求三位大人为小人作主。
彭龟年看了眼左右的三个书记官，除他刑部的个老头，另两人居然停笔了。这对案子没多大影响，彭龟年叹声说：
屈打成招，为之审案禁忌。古今有多少冤案，就是屈打成招所致。两位大人，这事牵涉太广，我们现在就去向皇上请示如何？
沈继祖两人也有些头大，他们虽得韩侂胄相告，韩侂胄那些话是韩?带来的，并没有说逼招陈波之事。现在陈波在大堂上反水，无论和彭龟年一党有没有关系，韩?都会受到牵连。沈继祖说：
非常时期行非常事，当时韩大人在泉州形势恶劣。要面对陈源一党、定海侯府和海寇。为了早日断清此案，用些刑也说得过去。彭大人审也未审，就断定这陈波是被屈打成招，莫非彭大人私下审过陈波？
你？彭龟年差点当堂翻脸。所有犯人关在他刑部大牢，沈继祖的意思他当然知道：
？好，既然你们说不是屈打成招，那我们审好了。
结果不用说，将陈源一党几位重要的人押上来，说词都差不多，一致控告韩?是为了得到曹春娘，陷害陈源。那天的当事人冯从云说得十分祥细：
代县伯韩?当天易容进入陈府，大人见他谈吐不凡，便让曹春娘和一个叫留香的侍妾相陪左右。他酒后有些乱性，不但对两女动手动脚，还在酒宴上让大人将曹春娘陪他侍寝。当时大人已知道他的身份，怕得罪他只好答应。
哪知道第二天一早他更过分，要求大人将曹春娘送给他，大人不答应。他找了个借口支开所有人，将大人害了。
三人成虎，这么多人全说的是韩?坏话，在外面围观的群众已经相信七七八八。正在大声议论之际，两个身穿侍卫服的侍卫，带来一个正主。
草民曹春娘拜见三位大人。
沈继祖两人稍稍松了口气，曹春娘去韩府之事他们知道。其实韩?并未让曹春娘上堂，韩侂胄几人一番合计，曹春娘这样的证人要是不上堂，韩?的名声很难洗清。给曹春娘一说，对方二话不说就答应下来。这次刘德秀抢到发言权：
曹春娘，他们说韩大人为了你而杀陈源，你将当日所发生的事说出来。
草民遵命，曹春娘看都没看旁边的几个陈府之人一眼，将韩?教她的话，和她自己想的一些话说出：
当日韩大人未去陈府之前，陈源已得到一封匿名信。所以韩大人虽易容去陈府，一去就被陈源认出。若非如此，陈源也不会让草民和留香作陪。韩大人喝了些酒后，假借不胜酒力为借口下去休息，带路的人已得到陈源和瑛兰的吩咐，将韩大人带到草民住的地方。
陈源让草民去陪韩大人，并以归还草民女儿为条件。草民回到住处后，韩大人问了草民一些话，知道草民的惨事，将他来的目的说出。韩大人问了草民不少事，打听到陈源许多罪证。那天晚上，韩大人靠在客厅一张桌上，在那里一直睡到天亮。可笑陈源那些人还以为我们有什么？以韩大人的身分地位，岂会看上我这种残花败柳之身？
第二天一早，陈源和瑛兰急不可耐来到草民住的小楼，急于向韩大人证明他们所谓的清白，与留兰等被他强迫来的那些女人说好，在韩大人面前演一出戏，事后会放她们离开。没想到最后被韩大人识破，陈源不知怀有什么目的，将客厅中的人遣散，最后的事草民也不清楚了。
你撒谎，瑛兰十分激动，指着曹春娘：
大人，她撒谎，事情不是这样的。
肃静，沈继祖将瑛兰的大喊声打断。曹春娘终于看向瑛兰，冷笑道：
事情不是这样的，那是什么样的？
瑛兰呆了呆，她很想说出韩?喝回春散兑的酒之事。可这样一来，她们说的那些话将会全部被推翻。面对曹春娘这样的大美人，陈源居然要喂韩?回春散？傻子也知道陈源有问题。
曹春娘的一番话，将大家对韩?的不信任打消不少。双方正在大堂上争执，两个禁卫带上来一个年青人。
三位大人，此人名叫谢刚，是海寇五大头目之一。他说有此案重要线索，特来公堂报与三位大人。
谢刚虽是重要的人，韩?一个字都没在奏折上谈起，三人也是第一次听到。彭龟年见谢刚居然一脸风轻云谈，没一点海寇头目应有的待遇，惊堂木一拍：
来人，给他戴上枷锁。
彭大人不可，同来的一个中年禁卫赶忙将要动手的衙役打住：
谢刚已被皇上赦免。
彭龟年皱了皱眉头：他是海寇头目，皇上为何要赦免他？
彭龟年的质疑虽有些大胆，他有质疑的权利。他是刑部尚书，是朝中大臣。宋朝很开明，就算皇上也不得胡作非为。当然，要是碰到宋高宗那样的昏君，彭龟年再大胆也不敢质疑。中年禁卫说：
彭大人，谢刚在剿灭海寇上立了大功，其功足以让他得到赦免。
都说到这份上了，彭龟年没再质疑：
谢刚，你有何重要线索？
谢刚看了堂下众人一眼，说出他来京城应该说的话：
我早年做了一些错事，误入贼窝，现在只想做些弥补。知道三位大人在审陈源一案，特来将我所知道的事说出来。陈波当日在泉州码头找到一个生意人，那个生意人叫冯布，让冯布给他们找些人，去杀一个叫马德鑫的商人，最后又让冯布假装绑架他的女儿，绑架完后，将他女儿蒙上双眼，直接交给陈源的人。
你胡说，陈波慌神了，颤抖着手指着谢刚：
你这贼寇，我与你无怨无仇，你为何要诬蔑我？
啪一声惊堂木响，彭龟年瞪着谢刚：
就算你已免去以前之罪，若是敢在此胡言乱语，本官定要将你打入大牢。
谢刚哪会怕彭龟年恐吓，从西岩岛回来，韩?和他谈了好久的话。他的一切、包括来京城见赵扩，韩?都已经为他安排好了。韩?在为赵扩私下所上的奏折上写得很清楚，这次能剿灭海寇，他要占首功。就凭这份首功，要赦免他的罪一点不难。昨天下午由韩侂胄通报后，他得到觐见赵扩的机会。
大人，我岂敢在这里胡言乱语，因为那冯布是我西岩岛的海寇。我作为大头目之一，这些事自然很清楚。
谢刚说完，陈波双眼一黑，晕倒在地。瑛兰软软坐在地上，呆呆念道：
事情不是这样的，不是这样的
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