铸铁炮的使用寿命大概在550发左右，铜制滑膛炮虽然比铸铁炮沉重，但是使用寿命却要长很多大概在900发左右。

　　满清没有使用寿命的概念，不过交战这么多年了，基本上能够估算出大明的红夷大炮能够轰击几天。

　　先通过收买一些军头麾下的将官了解是什么火炮，根据火炮的质地判断出天数，只要超过这个天数，就是满清发起大规模进攻的战机。

　　如果把铸铁炮的使用寿命提高到900发，甚至是1000发以上，等到满清撤下来炮灰调遣精锐开始大规模进攻了，面对的却是遍地开花的火炮轰击，满清和流冠脸上的表情一定很精彩。

　　铸炮车间是军械学院为了研究火炮而建立的专门车间，其地面经过了硬化，铺上了一层厚实的混凝土，空旷的车间顶部安装了一套齿轮带动传动杆的传动系统，由蒸汽机提供动力，带动铸炮车间顶部的行吊，吊起泥模，运走制造完成的沉重大炮。铸炮车间内还有一座熔铁炉，伸出车间外面的烟囱，冒着滚滚的黑烟。

　　铸炮车间为了散热，四周的墙面上留了一面面大窗，正向外冒着白气。

　　朱慈烺沿着一条水泥路走进铸炮车间，在较冷的深秋里，扑面而来了一阵热浪，呼吸的空气带着一股子铁汁味道的灼热气息。

　　才是五月份，里面的铸炮工人都已经全部穿着对襟单衣，穿的这么单薄，脑门上还都是汗水。铸炮匠在大明属于严密把控的匠人，军火车间的铸炮匠不多。

　　但是当朱慈烺走进铸炮厂瞧见几座铸炮车间的铸炮工人大增，朱慈烺看向了身穿一袭长衫站在旁边的四弟子赵斗米，询问道：“铸炮车间的熟工怎么比以前多了？难道是从佛山招募的铸炮匠。”

　　四聚之一的佛山，最为畅销的大宗货物是铜器，孕育出了很多代代相传的手艺精湛铸铜匠，朝廷在这里设立了炮厂。但朝廷对于两广的统治力明显不如河南、浙江这些巡抚司，早些年在佛山设立的铸炮厂，基本上都被衙蠹们吃拿卡要的亏空的不成样子。没有办法，只能交托给一些地方上的大乡绅铸造铜炮，出息了不少的私人炮厂。

　　所以朱慈烺询问了一句是不是从两广的佛山请来的铸炮匠，要不然很难找来这么多的铸炮匠。

　　赵斗米还是那副大大方方不卑不亢的样子，但在恩师面前却是谦卑了很多：“这就要感谢那位八大晋商的范家药材大掌柜了，送给了咱们将近九十名手艺精湛的铸炮匠。”

　　朱慈烺后来也是从陈世芳那里听说了，上文中曾提到过“范家的药材大掌柜莫名其妙的死了”，其实他当时没死，而是被东厂提督陈世芳下令抓捕了，经过审讯后得知，这个大掌柜正在做人贩子，把从佛山用各种方法坑蒙拐骗来的九十多名手艺精湛的铸炮匠转卖给北部草原的满清，没想到却栽在了陈世芳手上，于是，陈世芳派人把这些炮匠解救了出来送到了南京，李廷表又令手下把他们原居住地和家中人口统计出来，找到他们的家属、送到了南京。

　　朱慈烺今天过来主要是为了铸炮，点了点头，平静道：“开始介绍铸炮法吧。”

　　赵斗米没有走向熔铁炉，先是走到了正在和制泥模的熟工旁边，叹了一口气说道：“恩师，大明的铸炮手法相比较西洋的铸炮手法，还是比较落后的。”

　　说完这句话，叫来了一名铸炮匠匠头带着几名学徒开始演示大明的铸炮法。

　　大明的铸炮手法一共分为四个步骤，用水和泥，制成泥模，范金倾铸，层层笋合。

　　用水和泥的泥料不是随便什么泥土都能使用的，必须要用黏土，黏土的硬度比一般的泥土要硬很多，干了以后不会变形。

　　铸炮匠匠头一般都是让学徒们用水和出来黏土泥料，赵斗米撸开袖子亲自上阵了，用水和出来大量的黏土泥料，放在旁边备用。

　　铸炮匠匠头故意擦了一把子脸上的汗水，显示自己的勤恳负责，偷瞧了一眼赵斗米，瞧见赵斗米点了点头。

　　铸炮匠匠头心底大喜，更有干劲的进行下一步，制成泥模。

　　这一次演示的火炮只是一门几十斤的虎蹲炮，不是超过千斤的攻城红夷大炮，制造起来比较轻松不需要使用行吊。

　　两名学徒在泥料和好以后，抬来了一块标准化的蜡模，这块蜡模使用蜡块雕刻而成的虎蹲炮，口径、身管、膛壁全部经过了标准化。

　　朱慈烺仔细瞧了两眼，其实就是一门蜡块雕刻而成的虎蹲炮，按照1：1的比例雕刻而成，与要铸造的虎蹲炮大小一致。

　　蜡模搬过来了就开始制作泥模了，铸炮匠匠头在蜡模外面糊上一层黏土泥料，蜡模虎蹲炮的炮膛里也填上黏土泥料。

　　用泥土泥料把蜡模整个包裹起来，在尾部留了一个进料口，用来倒入铁汁或者铜汁。

　　泥模制作完成以后，一定要从内到外彻底干透了才能进行浇铸，不然泥模里面的潮气遇到金属溶液会在炮膛内形成蜂窝状的小洞，施放火炮时容易发生炸膛。

　　泥模的阴干还没有半点取巧的法子，只能放在平地上自然阴干，就算是用炭火烘烤，内部也会存留大量的潮气。

　　铸炮匠匠头让几名学徒搬来一门阴干的泥模，紧张而又激动的介绍道：“皇上，一般来说，阴干泥模最少需要一个月的时间，这还是在大晴天。要是遇到了阴雨天气，或者是现在这么冷的天气，最少就要两三个月了。”

　　铸炮匠匠头不敢直视皇帝朱慈烺，磕磕绊绊的说完对于泥模阴干时间的介绍，偷偷瞄了一眼朱慈烺，发现皇上也点了点头，喜的都快合不拢嘴了，呼喝学徒们搬来一门阴干好的泥模，开始对泥模进行处理，完成最后一步。

　　铸炮匠头大声呼喝起了学徒，似乎只有这样才能显示他的地位，在工业侯朱慈烺面前表现自己：“你们两个还傻愣着作甚，还不赶紧把泥模架起来。还有你！赶紧去找些软材来，马上就要烧蜡了还蠢了吧唧在那站着，怎么收了你这么个蠢货。”

　　这些学徒都是蒸汽工厂工人的孩子，父母赚了些银子就把孩子送到新式学堂念了几年的书，完成了扫盲。

　　对于军火车间里的各种新式机械的掌握，比那些最开始没有读过书的学徒们要快多了，只需要几个月的时间就能成为一名熟工。

　　那些没读过书的学徒们短了需要三年时间，长了到现在了还是不会操作新式机械，一直当着银钱最少的初级学徒。

　　这就是方以智坚持要工人们把孩子送入新式学堂的原因，遇上一些顽固不化、认为识字没什么作用、还不如早早进入蒸汽工厂的工人，还会亲自去苦口婆心的劝说——进入新式学堂不一定是为了能够学多少知识，最重要的是对孩子进行启蒙，开智。