郑和下西洋所用的宝船，大部份都是褔船的船型，在当时，福船也是世界上最先进的船型。郑和下西洋的主要船型是二千料的中型宝船，长约二十丈，阔约五六丈，排水量在一千吨以上。郑和乘坐的旗舰大宝船长四十四丈四尺，阔一十八丈（即146．67米长、50．94米宽），设有九桅、张十二帆，推算起来，超过一万吨，是当时世界上最大的木质帆船。
而八十多年后才出现在大西洋上的哥伦布船队，仅仅由三只帆船组成，最大的圣玛利亚号只有一百吨，吨位只有郑和宝船的百分之一。但现在离郑和下西洋那个年代以经过去了二百多年，在这二百年的时间，正是大帆船技术突飞猛进的时期，和现在欧州的帆船，尤其是战船相比，福船在速度，灵活度方面，已经大大落后了。最重要的是，大明水师战船和此时的欧洲战船所装备的火炮数量相差巨大，起码在十倍以上。
而现在的大明人还不知道在战船上大明已经落后了，即使是已经睁开眼睛看世界的郑芝龙，也还躺在曾经的辉煌上不思进取。
后世的南京博物馆发掘了明代太监洪保墓，这位太监曾是郑和下西洋船队的副使，他的墓葬中有着非常完整的墓志，上面刻满了铭文，介绍了郑和下西洋时的情况。
铭文中提到：“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名，充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”
洪保作为郑和船队的二把手，乘坐的那艘宝船叫“大福号”，能容下五千料，相当于现在排水量2500多吨，不得不说，这在古代是一个造船神话。
当时明朝的造船技术很牛，还有强大的造船产业，这才使得当时郑和宝船的雄姿能够惊艳海外各国。
明朝立国后，大型的官营船厂遍布东南各省，各种大型船厂云集能工巧匠，南京宝船厂至今遗留有长四百米以上宽达五十米的大型船坞，还发掘出当时各种造船工具。
然而从郑和七下西洋后，宣德年间起大型宝船没了用武之地，大明的官营船厂也从此一代代衰败，大量工匠也纷纷逃亡，造船质量从此每况愈下，加上沿海卫所制日益奔溃，水师官兵很多都是空额，出战船规模自然更加缩水。
十五世纪中叶的景泰年间起，明廷有不得不把大量的官营船厂合并裁撤，除了建造专用册封琉球的大型封舟，大船基本就不造了，也不准民间造远洋的大船了，从此船员只得在大运河的小船上当雇工，郑和的大战船因搁置而烂掉。
自十六世纪开始，欧洲便进行了大航海，广造远洋海船，进行殖民世界，经过多年的战争，海战也越来越先进，越来越讲究了。虽然在火炮用于海战出现在十四世纪未到十五世纪初，但由于当时火炮威力不强和海战的观念，一直到十六世纪中期，所进行的每场海战基本都是“海上陆战”，用船撞，用火烧，使敌船丧失战斗能力，再派步兵登上敌船去肉搏砍杀。
但自从1588年令西班牙无敌舰队全军覆没的格拉夫林海战之后，海战就开始由风帆战舰全面主宰，帆桨混合战舰基本退出了主流的行列，海战的模式结束了过去那种肉博战斗，开始依靠火炮和战舰的机动性。
朱慈烺撇了一眼站在郑芝龙身后的郑建功说，“建功，你这几日，去晋见一下母后，让母后也看看你这个未来的好女婿，另外，我给母后说好了，给你与朕的三妹创造些独处的机会，你与朕妹约一约、在南京城四处转转，培养一下感情。朕是很开通的，至少也得让你们结婚前互相对对方有个好感，才利于婚姻。”
“诺，谢皇上。”郑建功感激地道谢。
郑芝龙则是直撇嘴，你这是拉纤，还是作媒婆啊，这个小皇爷做的许多事，令人太难理解！
这个目光短浅的明朝老海贼，当然很难理解什么叫谈恋爱啦？要不，老海贼，你也谈谈恋爱！
……
郑芝龙走了，毕懋康、孙和鼎来了。朱慈烺即带二人，去了蒸汽机厂，仓库里已经摆放着大量已制作好的机床了。
二十台爱荷华膛线机。还有五台威尔金森镗床，这是一种能够精密地加工大炮的钻孔机，它是一种空心圆筒形镗杆，两端都安装在轴承上。
实际上，无论是爱荷华膛线机，还是威尔金森镗床，它们都属于钻床，钻床结构简单，加工精度相对较低，可钻通孔、盲孔，更换特殊刀具，可扩、锪孔，铰孔或进行攻丝等加工。加工过程中工件不动，让刀具移动，将刀具中心对正孔中心，并使刀具转动（主运动）。钻床的特点是工件固定不动，刀具做旋转运动。钻床是具有广泛用途的通用性机床，可对零件进行钻孔、扩孔、铰孔、锪平面和攻螺纹等加工。在钻床上配有工艺装备时，还可以进行镗孔，在钻床上配万能工作台还能进行钻孔、扩孔、铰孔。
而这两种镗床，若是更细化分类的话它们都是属于深孔钻床。用深孔钻钻削深度比直径大得多的孔（如枪管、炮筒和机床主轴等零件的深孔）的专门化机床，为便于除切屑及避免机床过于高大，一般为卧式布局。
说到深孔钻床，就得简单说叨一下炮用镗线。炮用膛线分为三种：等距膛线、渐速膛线和混合膛线。
等距膛线，是指膛线的缠角不随缠度（缠距）变化而变化，缠角始终如一的膛线，也就是说若将炮管展开成一平面，等距膛线将是一条直线，等距膛线常用在反坦克炮等平射炮上。
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而制造膛线方法也有几种，刮刀法、钩刀拉削法、组合环形刀拉削法、顶锥（或膛线冲子）挤je法、冷精锻法。
刮刀法是，．用一根比手枪内径略纫的钢棒，在它的特定部位刻挖一个槽，安装一块硬质合金钢片，钢片上有一条或二条凸出的有一定倾斜角的带状体，前端有利削部，并可调节凸起高度。在一条膛线位置上来回拉动数十次，就切副出一条阴膛线，然后调节位置再切刮下一条。这种方法切奇数或偶数的膛线一般用单刮刀，切偶数的膛线可以用双向刮刀。也可以在相对的位置安装单刮刀，双刮刀或三副刀，一次切出2至6条膛线。
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无论用哪种方法制作膛线，在足够大倍数的显微镜下观察，都有很多裂纹留在凹槽的拉沟内，像锯齿形指向刮刀前进的方向。即使经过抛光后镀铬，仍然可以观察到。
而切削加工过程的平移会产生随机的拉沟距离变化，形成稳定的特征。
枪管钢材的材质也不是绝对均质的，管内壁上必然有些地方要硬一些，刮刀加工到此时会有不同的效果产生。
金属的碎屑会有微观下直径的变化，在发射时就会出现：弹头软金属上产生重复的痕迹。
即使用顶锥加工后再抛光到摩氏8级，达到镜面效果，也会有其家族特征（同一顶锥制成所留下的特征），因为顶锥之间都有因加工形成的微小差异。
而随着射击次数的增加，会产生随机性的磨损、锈蚀斑和化学气体腐蚀痕，形成个体差异。
工厂在生产中，会在一台挤压机上备置二个以上的顶锥，通常是随机交替使用，并不特定一个顶锥一次挤压出几根枪管的膛线。
一个工序车间会有多台挤压机同时运作。虽然一个顶锥理论上可以挤出上千支枪管的膛线，但每一个批号的枪管会有细微的膛线差异，只要放大到足够的倍数，是可以区别其家族特征的。