“那么．他们的海军怎么样？”卡瓦列罗打听道，“中国人也会建造盖伦船吧？”

　　“会，而且会建造非常强大的军舰，体形比海上君权号大两号、火力估计强一倍多到两倍的大军舰。

　　他们称之为‘应天府’级，而应天府是包括南京城在内的大州府，这说明了他们对这种级别战舰的重视和寄托的希望。

　　按我的看法，大明皇帝以后可能还会造比‘应天府’级还要强大的战舰，这样的战舰应该命名为‘南京’级了。

　　但是他们不太会操纵风帆。”汤若望回答道，“他们最喜欢的船型还是鸟船。

　　这种船只使用硬帆，容易操纵，并不需要太多的水手，而且能够适应近海复杂多变的风向。

　　最近南京和九大商埠的大型船厂都得到了大明朝廷下达的‘万石鸟船’的设计订单。”

　　“哦，我的上帝，应天府级，比海上君权号大两套！万石鸟船是什么船？”

　　“就是能装载一万石货物的大型鸟船！”汤若望解释说。

　　“这是一个相当巨大的进步，非常、非常大地进步！”卡瓦列罗心想，“这种船也可以去菲律宾啊这个国家已经急不可耐的要走向大海了！”

　　西班牙和大明的冲突，只能推迟，不可避免！

　　看来，“大明威胁论”已经相当有市场了，明西必有一战，也是西班牙内部高层取得的统一认识了。

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　　四国使节团的团长们，在南京城与朱慈烺进行谈判协商之际，使节团成员私底下疯狂搜集能够接触到的所有新鲜事物的情报，从店铺里面的书籍到发行的报纸。他们甚至还找到了从明朝开始就待在京城的意大利传教士、葡萄牙传教士。

　　在这些老一辈的传教士口中，他们得知了一个惊天的秘密……

　　那便是大明的剧变是从朱慈烺从北京城南下以后开始的，这一批居住在京城长达数十年的老传教士，见证了大明在快速蜕变中的美丽绽放！

　　“鄙人汤若望，原本是罗马学院的神父，十多年前抵达澳门，又辗转来到了北京城。

　　在崇祯年间进入钦天监，当时的官员徐光启、李天经等人对于我们欧洲数学、天文、火炮之术颇感兴趣，我们曾经合编过历法与火攻之书。

　　仔细想想，也不过是几年前的事情，可惜当时我的恩人徐光启先生已经病逝。”

　　一个将近四十岁的传教士穿着儒士的服装，当康普顿伯爵等不列颠贵族找到他的时候，他并不介意向他们讲述自己的故事。

　　康普顿伯爵，是英国使节团成员，英国北安普敦郡的第二代，一个颇为显赫的贵族。

　　“按照你所说，他们几年前还在按照我们那边的方法编撰农历和仿造红夷大炮？”康普顿知道这个惊人的转折点，深感惊奇。

　　“对，所谓红夷大炮，就是我们武装商船或者军舰上面装载的前装滑膛加农炮。

　　据说第一批红夷大炮还是从你们不列颠人在中国海域沉默的军舰里打捞的舰炮，有6磅、12磅也有18磅的制式。

　　他们有时候称葡萄牙人的火炮为佛郎机炮，更是用佛郎机来指代葡萄牙人和西班牙人。

　　在辽东的边关上你们应该还可以看到这批仿制的火炮。

　　几年前虽然他们的大炮技术有些落后，不过还是很愿意进行学习和仿造。”汤若望说道。

　　“如果几年前他们还在仿造军舰舰炮，也就是说他们通过仿造获得了我们的技术，而且在此之上进行了巨大的改良？”

　　康普顿伯爵见过八八舰队军舰上面的火炮，发现其数量之多，比海上君权号还要多，海军的战斗力甚至可直追、甚至超过西班牙的无敌舰队、整个海军不亚于欧洲的任何一支海军。

　　根据不列颠得到的情报，纵横东亚的尼德兰东印度公司、葡萄牙人的马六甲总督还有西班牙人的马尼拉总督都被东方帝国的舰队驱离过。

　　如果他们的战船上面装载的还是仿造的红夷大炮，那么这也太匪夷所思了，莫非几年时间便可以生产出上千门仿制的红夷大炮？

　　“诸位不必心急，听我道来。我曾受明廷之命以西法督造战炮，并口述有关大炮冶铸、运输、演放以及火药配制、炮弹制造之原理和技术。

　　不过在此前，农民军即将攻入京城之前，今天的皇上、当时还是皇太子，携带我们连夜出逃北京城，前往大沽口避难。

　　后来忠义军北伐打跑了大清国，又重新夺回了天下，之后他们仍然启用我编撰农历，但是令我不必再口述和大炮技术相关的东西……

　　似乎他们拥有了更加先进的火炮技术，并再也没有用红夷大炮来称呼滑膛炮了。

　　再后来，我找机会亲眼见识了官府铸造的新火炮的威力，发现他们铸造的新火炮无论是射程、威力还是准度都比我所知道的同等磅数的火炮要好。

　　好奇心驱使我、想要弄清楚、除了我们传教士，他们还有什么方法能够制造出、比我所熟知的加农炮，更加先进的火炮。

　　于是我前往忠义军起兵的发源地登州，当地有他们最早的铸炮厂。

　　那里有一批疑似是从广东佛山雇佣过来的炼钢专家、火炮专家，我向他们询问炼钢和火炮技术，他们缄口不语。

　　因此我怀疑了是官府秘密雇佣了佛山来的炼钢专家、火炮专家，联合本地的杰出工匠一同研发了超越我所了解的炼钢、铸炮技术。

　　这大概便是我被通知不必口述铸炮技术的原因，因为对于官府来说，我所知道的知识已经落后了。”

　　汤若望回想起这几年的剧变也深感不可思议，他们传教士之所以能够混得开，就是凭借着文艺复兴之后的数学、天文、火炮知识。

　　结果大明官府突然拥有了更加高深的技术知识，他们的所学已经让他们无法象以前一样生存下去。

　　汤若望还能够在新官府中帮忙编撰农历历书，而其他的传教士要沦落到算命、接受教会救济的地步，不少传教士为了生存还去承包了土地耕种，当起了农民。

　　“火炮技术经过他们改良还说得过去，那么他们是如何制造出钢铁怪物般的火车？”康普顿伯爵问道。

　　“很遗憾，对于火车我也是一无所知。在这里火车又被称为蒸汽机车，其专利为皇家所有，寻常人接触不到。

　　我现在于天文局任职，前身是钦天监，并没有机会接触到被视为机密技术的火车铸造技术。

　　即使我清楚其原理，我现在身为大明的官员，也不能向你们透露。”汤若望遗憾地说道。

　　“你能够与我们说到这边的变化，已经给我们很大的帮助了。”康普顿伯爵微微点头致谢。

　　“以前我们还能够凭借天文和火炮知识传播我们的信仰，不过现在不行了，他们对于我们传教士所了解的知识已经不感兴趣。

　　我现在反倒想要进入他们的最神秘学府——南京皇家军械学院学习，然而由于我的身份被限制，都不能被充许进入学校校园，更别想一窥究竟了。”汤若望一阵唏嘘。