王容的使者到晋阳，义武节度使王卜直的使者也到了，想要共同推举晋王虞昌勖为盟主，合兵攻魏国。

　　虞昌勖接待使者之后，会同将佐商议对策。他的许多手下都说：“王容长期向朱光称臣，每年输送众多的财物，结为儿女姻亲，他们的交情太深了。这一定是欺骗手段，应当慢慢观察他们的动静。”

　　可是虞昌勖却说：“他也是择其利害而为之罢了。王氏在大雍时期尚且有时臣属、有时叛变，怎么肯愿意始终做朱光的臣子呢？我如果怀疑他而不去援救，正好落入朱光的计谋之中。应当急速发兵前往，晋、赵协力，打败魏军是肯定的了。”于是虞昌勖发兵，派遣周威领兵，出井陉口，驻扎赵州。

　　与此同时，王容的另一个使者到幽州，燕王刘仁光正在外出打猎，他的幕僚前往野外打猎的地方对刘仁光说：“赵人前来乞求援兵，这是上天想要成全大王的功业了。”

　　刘仁光说：“这是什么缘故？”

　　幕僚回答说：“近来常常忧虑王容与朱光关系牢固。朱光的野心在不全部吞并河朔的情况下是不会停止的，现在他们自己为仇敌，大王如果与王容并力打败魏军，那么镇州、定州都会朝见燕王了。大王您不出兵，只怕晋王已经在我之先发兵了。”

　　刘仁光说：“王容屡次背弃盟约，现在让他与魏国自相败坏，我可以坐收其利，救他做什么呢！”赵国的使者接连不断，刘仁光就是不发兵救援。从此镇州王容、定州王卜直只能投靠晋王虞昌勖，并在境内大雍的天佑年号断绝与大魏的关系。

　　朱光听说赵王王容与晋王虞昌勖联合，晋兵驻扎赵州，于是命令大将王京仁等率兵前去攻打。王京仁带兵自河阳渡过黄河，会同魏博天雄军留后罗吉翰的军队，兵马总计有四万。

　　王容再次向晋王虞昌勖告急，晋王虞昌勖任命蕃汉副总管虞存审守卫晋阳，亲自统率军队自向东进发，王卜直也派遣部将率兵五千跟从。

　　虞昌勖率兵到达赵州，一战就俘虏打先锋的魏军二百人，问他们说：“当初从洛阳出发的时候，朱光有什么号令？”

　　被俘虏的魏军士兵回答说：“皇帝告诫上将领说：‘镇州王容反复无常，终究要成为子孙的祸患。现在把精锐部队都交付给你，镇州即使用铁铸城，也一定为我夺取。’”

　　听完这番话后，虞昌勖命令把俘获的魏军士兵送到赵王王容那里去，而虞昌勖自己则是率军前进，距离柏乡三十里，派遣大将周威等率人骑兵逼近魏军营寨挑战，魏军不出战，于是虞昌勖率领的军队在距柏乡五里的野河的北面扎营，随后再派骑兵逼近魏军军营并且辱骂他们。

　　朱光将领一看晋军后退到野河北面，就率领步兵、骑兵三万人马，分三路追击挑战的晋军。因为魏军的铁甲头盔都披着华丽的丝织品，雕刻着金银花纹，看上去光彩夺目，晋军一看见，不禁丧失士气，毕竟自己看起来有些寒酸。

　　周威对虞存璋说：“魏人的目的不在争战，只是显示兵威罢了。不挫伤他们的锐气，我军就不能振作。”

　　于是周威巡视军中说：“魏军不过都是汴州的屠夫、酒徒、佣工、商贩之类罢了，衣甲虽然鲜艳，十个人不能抵挡你们一个人。擒获他们一个人，足够使自己富裕了，这可是立功的机会，不可失去啊！”周威亲自带领精锐骑兵一千余人攻击魏军的侧翼，左右奔驰冲击，出入再四，俘获一百余人。

　　牛刀小试之后，周威向晋王虞昌勖说：“贼人的声势很盛，应当按兵不动来以等待他们士气衰退。”

　　晋王虞昌勖听到之后，说：“我孤军远道而来，是救别人的危难，三镇军队是乌合之众，利于速战速决，时间久了，难免会有问题，您却要按兵不动持重求稳，什么缘故呢？”

　　周威说：“镇州、定州二镇的军队，坚守城池是他们的长处，在城外旷野里作战是他们的短处。我军所仗恃的是骑兵，在平原旷野里作战最为有利，可以纵马奔驰冲击。现在迫近敌人的营垒墙门，战马没有施展它的四足的地方。况且敌众我寡难于持久，如果敌人知道我军的虚实，那就危险了。”

　　虞昌勖不高兴，退入帐中躺在床上，诸将没有人敢说话。周威前去见监军张业，说：“大王突然胜利就轻敌，不量力就追求速战。现在离敌人只有咫尺，两军不过一水之隔罢了，敌人如果造桥过河来逼近我军，我军兵众立刻就会被击败。不如退兵到高邑，引诱敌人离开营垒，他们出来我们就回营，他们回营我们就出来，另派轻捷骑兵抄夺他们输送的粮饷，不过一个多月，打败敌人是必然无疑了。”

　　张业听完周威的话，进到虞昌勖的营帐，掀帐拍着晋王虞昌勖说：“现在难道是大王安稳睡觉的时候吗！周威老将知兵，他的话不可忽视啊！”

　　虞昌勖突然站起来说：“我正在思考他的建议！”

　　当时魏军闭营不出，有来投降的，晋军将领便盘问他们，这些人回答说：“王京仁正在造许多浮桥。”

　　虞昌勖对周德威说：“果然像您说的那样。”当天，晋军就撤营退保高邑。

　　由于战场位于的柏乡近些年来不贮存草料，魏军只能自己割草供给自己的马匹，于是晋军每天用流动部队抄掠他们，魏军只能以不出营寨的方式对抗。

　　周威派遣骑兵环绕魏军营寨奔驰，来一个环营游，顺便再往营寨里面射箭还辱骂魏军，魏军因为怀疑设有埋伏，于是更加不敢出营，只能铡碎屋茅坐席来养马匹，马一下子口粮标准下降，便多有饿死的情况，骑兵一下子成步兵。

　　忍字头上一把刀，终有忍无可忍的时候，一天周威与别将史健瑭、虞嗣源率领三千精锐骑兵逼近魏军营门辱骂，王京仁大怒，率领全体部众出战。

　　周威等人带士兵与魏军交战，把魏军带到高邑南边。晋将虞存璋率步兵在野河岸边列阵，魏军东西绵延数里，争相向前抢夺桥梁准备渡河，原本是镇州、定州的步兵来抵御魏军过河，但是比起朱光的魏军，这两镇的军马根本不是对手。

　　晋王虞昌勖一看到这个情况，对匡卫都指挥使虞建及说：“魏贼过桥就不能再遏制他们了。”

　　虞建及于是挑选步兵二百名，手执长枪大声喧噪，向魏军冲过去，把魏军打退。

　　晋王虞昌勖登上小土山眺望两军对战情形说：“魏贼争相前进而喧哗，我兵整齐有序而安静严肃，我军一定胜利。”

　　战斗自巳时打到午时，两个时辰没有决出胜负。虞昌勖对周威说：“两军已经交战，势难分开，我们的兴亡，就在此一举。我为您先冲上前去，您可以随后跟上。”

　　周威拉住战马，直言劝诫说：“观察魏军的情势，可以逸待劳制服他，不要轻易就倾巢而出。魏军离开营地三十余里，即使带着干粮，也没有空闲时间吃，日落以后，饥渴在腹中相逼，箭矢兵刃在身外交加，士卒劳累疲倦，一定有退却之心。这时，我用精锐骑兵追逐他们，一定大胜，现在机会还没有到！”

　　当时，魏州、滑州的魏军在东边列阵，宋州、汴州的魏军在西边列阵。到太阳下山的时候，魏军还没有吃东西，兵士没有斗志，王京仁只能带兵逐渐退却，周威一看机会来了大声呼喊说：“魏军跑了！”

　　晋军一听到这句话，知道立功的机会来了，争相前进，从魏州、滑州来的魏国军队先退，虞嗣源率众在西边阵前大声呼叫，说：“东阵已经逃跑，你们还可以久留吗！”

　　西边魏军一听到，顿时慌张，于是大溃。虞存璋率领步兵追逐逃散的魏军，大声说说：“魏人也是我们的人，放下武器的不杀。”

　　于是，魏军都脱下铠甲，扔掉兵器。赵军怀着对魏军屠杀深州、冀州戍卒的仇恨，都顾不上抢夺财物，只想着挥舞利刃追杀魏军，这一下魏军精锐的龙骧、神捷两军的精兵几乎全歼，从野河到柏乡，伏尸遍地。

　　王京仁等将领率数十名骑兵逃走。晋军夜里到达柏乡，魏军已经离开，抛弃的粮食、资财、器械不可计算。总共斩首二万级。

　　虞嗣源等追赶到邢州，河朔大为震动。不过因为保义节度使严密戒备，然后打开城门接纳残兵败卒，给予钱粮，分别遣送反回本道，让晋军暂时没有动作。晋王虞昌勖也知道晋军需要修整，于是收兵驻扎赵州。

　　魏国将领等听说魏军失败，只能抛弃深州、冀州离开了，不过离开前驱赶二州的全部丁壮作为奴婢，老弱的全部活埋，城中留存的只有断墙残壁。这就叫自己不能用，也不给别人用。

　　为了防止晋军深入，朱光只能任命杨厚为北面都招讨使，率兵驻扎河阳，收集逃散的兵卒，十几天的功夫，就收得一万人。

　　晋军这一边，虞昌勖休整之后，派遣周威、史健瑭率领三千骑兵奔赴澶州、魏州，张业、虞存璋率领步兵攻打邢州，自己统率大军在后面跟随，与此同时，还送檄文给河北各州县，说明利害，军事政治双管齐下。

　　朱光派遣别将徐溥率领军队一千人，自西山在夜里进入邢州，协助保义节度使王亶守卫邢州城。当然作为一个君王，要赏罚分明，为了表明自己大公无私，虽然有私人关系，朱光还是罢王京仁的招讨使职务，免去平章事职衔。

　　可是此时，虞昌勖已经带部队到达魏州，发动攻击，不过还好补救措施得当，魏州没有攻下。

　　这时候，朱光认为天雄留后罗吉翰年纪轻，于是任命户部尚书李辰为天雄节度副使，派兵一千人保卫他，从杨刘渡过黄河，从偏辟的小路在夜里进入魏州，帮助罗吉翰防守。

　　虞昌勖看到魏州攻不下，于是绕过魏州，带兵到黎阳观看黄河两岸的局势，一万多魏军正要渡黄河，听说晋王虞昌勖到来，都抛下船只而离开，可见是被晋军吓破了胆。

　　另一边，周威从临清攻打贝州，夺取夏津、高唐；攻打博州，夺取东武、朝城；攻打澶州，澶州刺史弃城逃跑，朱光气得把这临阵脱逃之人杀了。

　　周威进攻黎阳，夺取临河、淇门；进逼卫州，抢掠新乡、共城。眼看大魏所有可以用的人都派出去了，朱光亲自率领军队驻扎白司马阪来防备晋军。

　　晋王虞存勖知道朱光还在，中原不能轻易拿下，于是带兵回晋阳，留下周威等率兵三千人守卫赵州。朱光也命令杨厚率兵三万到邢州驻扎。算是稳住了大魏的河北防线。