张艳知道柳老爹跟柳文喜关系非同一般，抛开几十年的生死情谊不说，这俩人都是深藏民间的绝世高人，俩人惺惺相惜，珠联璧合宛如一人。现在徽章娘与文喜家发生冲突，柳老爹派从不抛头露面的柳老娘去协调，其中必有隐情。
“爹，徽章娘怎么好生生地就突然喝农药了呢？”
“徽章娘都是为了些没影的事自寻烦恼，跟秋菊间的罅隙纯粹是不虞之嫌，你不知道也罢！”柳老爹说完抬腿要走，张艳从后面搂着柳老爹的腰，撒娇地说，“爹，你不告诉我就休想出屋。”
“小艳，你越发像蕙兰了，屡教不改，赶快松开手，我讲给你听就是。”
柳老爹坐到煤炉前的小凳上娓娓道来，张艳坐到炕沿上洗耳恭听。
“文庭家跟文喜家是邻居，中间就隔着一个矮矮的土墙，文庭经常到文喜家帮忙，多年下来，跟秋菊的感情日益亲密，特别像你文喜叔这个职业，白天穿街走巷基本不着家，大爱和小章又小，文庭没事就去帮着秋菊照应孩子，天长日久就传出一些暧昧不清的男女之事，到底是真是假我也清楚，也从不过问，直到去年夏天，徽章娘哭啼啼地找到我，哭诉文庭和秋菊不清白，我就派你蕙兰姨去了解一下事情的原委，你蕙兰姨事后给我说，文庭有一次在文喜家的院子里看秋菊给小章喂奶，当时秋菊开着怀，袒胸露乳，不巧被徽章娘通过墙头看见了，就非说文庭跟秋菊不清不白。这一次呢，腊八节那天，你娘让智章给文喜家送了些肉骨头，秋菊觉着文喜掉到冰窟窿那次，文庭帮了大忙，就喊文庭过去一起啃骨头，这本来是好事，结果文庭那天喝多了，秋菊送他的时候，文庭站立不稳就稀里糊涂地搂着秋菊一块倒在地上，又被院墙那边的徽章娘看见了，两次都是祸起萧墙，这次徽章娘倒没来找我闹，听说昨天她就躺在炕上不吃不喝生了一天闷气，结果今早晨就发生了这喝农药的事。”
“爹，文喜和文庭不是关系一直不错堂兄弟吗？”
“谁说不是呢，以前文喜一个人住的是三间土屋，屋顶就是铺了一层麦秆，然后糊上泥巴，下雨天四处漏雨，那时候文庭就经常去帮忙，后来我领着人把文喜的房子翻新成现在这个样子，使得檩条还是文庭家的呢，文喜娶了秋菊后，文庭跟文喜家地走动日益频繁，这么多年我也隔三差五地去文喜家，每次去几乎都能碰见文庭在帮忙，说实话我对文庭非常钦佩，你想想看，俩个盲人养家糊口还要照料孩子，如果没有文庭这样的实在人帮忙，日子会过成咋样？”
“爹，照你这么说，文庭叔和秋菊婶也并没有做很出格的事，徽章娘就是庸人自扰，我娘去文庭家能干啥呢？”
“这种没根没据的事，村委不好出面，我就更不能露面了，村里人都知道你文喜叔跟我关系非同一般，我无论怎么做，大家都会认为我偏袒文喜，更何况文喜与文庭又是关系不错的堂兄弟，就像仁章跟忠章的关系一样，打断骨头连着筋，本来以前遇到这种事，我都让你蕙兰姨出面，她就是葫芦僧乱判葫芦案，息事宁人不了了之，倒也没影响文喜和文庭的兄弟感情，今天世宝没走成，就把蕙兰圈在家里出不了门，你娘呢，跟徽章娘做姑娘的时候关系还不错，再加上徽章跟义章也是好兄弟，你别看你娘自己没啥主意，但她有个优点......”
“能说，是不是？”张艳笑着打断柳老爹的话。
柳老爹笑着说，“小艳，我就说嘛，你很聪明，刚跟你娘接触，就掌握了她的特点，什么叫聪明人？会识人会用人的人就是聪明人！”
“爹，我发现你总是拐外抹角地表扬自己呢！”张艳看着柳老爹娇媚地笑着，她现在才知道跟柳老爹在一起无时不刻都能学到东西，张艳感觉自己被幸福包围得严严实实，更掌握了与柳老爹私下地相处之道以及火候分寸。
“爹，你写给我爷爷的信，都写的啥？”
“我约你爷爷十点整到咱家作客，你提前几分钟到后院北门候着就行，你爷爷会准时敲门的，然后你把他老人家领到我书房，我们三人边喝边谈。”
“爹，我也在场吗？”
“你不愿意？那就算了。”
“爹，你明明知道我不是这个意思，我是说我怕我爷爷见到你跟我这么快就......”
“小艳，你担心你爷爷见到你跟我这么快就处得跟一个人似的，会产生猜疑，是不是？你的这种担心完全是多余的，你记着，在任何时候任何场面，你我就是要高度统一，步调一致，我说过我把你风风光光地娶进柳家大院当我的儿媳，就是要告诉所有的亲朋好友，我柳文德对你非常宠信，尤其你爷爷，他是个颖悟绝伦之人，对人对事目达耳通，世事练达皆学问，人情练达即文章说得就是你爷爷这种人，对聪明人千万别自耍聪明！你也听说了，大家都说仁章给我娶回一个穆桂英，小艳，大家为什么说是给我娶回来，这是因为我是柳家大院的主人，我需要一个接班人，而大家都知道仁章生性懦弱，不要说让他去打江山挣家业了，就是让他守他都守不住，所以大家都明白我给仁章娶得媳妇必须是巾帼不让须眉的女中豪杰，这也是我观察你很长时间才同意仁章娶你的主要原因，你进柳家大院是迟了几年，但现在你我不是一见如故嘛，省却了很多沟通磨合的时间，用句俗话讲磨刀不误砍柴工，如果早几年急急忙忙地就把你娶进门，一旦发现你不是当家的料，就像林绮似的，表面看也是温柔漂亮，但实际上根本上不了台面，都那时候后就悔之晚矣，所以我这几年一直留心观察你的言行。小艳，你和仁章的蜜月正好赶上年关，年前我有件大事需要我全身心地去做，分不了身，明年开春，我得闲后就会带着你拜访县里、军区的一些故交好友，介绍你和他们认识，昨天的喜宴这些个重要人物都没到场，主要考虑到当前特殊的政治环境，我不同意他们在这种场合抛头露面，以免节外生枝招惹是非，虽然他们有些是高官显贵，有些是一介草民，但都无一例外是我的生死之交，举个你熟悉的例子，表面上我跟你爷爷有二十多年未曾交往了，这次喜宴他也没有出席，但实际上我爷俩的感情很深，甚至比你和他的感情还深，你一会儿见了就明白了。”张艳用一种几乎膜拜的眼神看着柳老爹，他不但把自己看得透透的，还举重若轻地把各种大事都安排地有条不紊，柳家大院厚重的文化基因在他身上体现得淋漓尽致，听他说话如沐春风，让自己不自觉地心潮澎湃，浮想联翩。
小信章气喘吁吁地跑了进来，用哑语对柳老爹说道，“爹，你交待的任务我胜利完成了，白胡子爷爷留我在他家玩了半天，还给我很多好吃的呢。”说着从裤兜里掏出奶糖、核桃、松子，张艳一把抱起信章在他脸上亲了一口，信章剥开一块奶糖塞进张艳的嘴里，柳老爹看时间差不多了，就对张艳说，“小艳，我先去书房了，你逗会儿信章马上也过去，可不能让你爷爷敲空门哪。”张艳温柔地应道，“爹，我知道了，我跟小弟玩会儿就过去，放心吧，耽误不了你的正事。”
张艳抱着信章来到堂屋，仁章躺在炕上看小人书，爱稻一个人在厨房里忙活，张艳对仁章戏谑道，“仁章，你可真有学问，都多大了还看信章的小人书，你就不能帮大妹干点活？你还真把自己当新郎官了。”
爱稻在厨房笑着说，“大嫂，我大哥当然是新郎官了，他不是新郎难道让信章当新郎官？”
张艳顺着爱稻的话茬说道，“大妹，你还真说对了，今晚上我就搂着信章睡炕西头，让你大哥睡炕东头，免得信章把他的贵体给弄脏了。”
仁章也不敢还嘴，陪着笑脸说，“我的好媳妇，你可冤枉死我了，你问问爱稻，我刚才是不是在厨房帮忙？我刚把老母鸡给你炖上，想炸花生米来着，爱稻非让我上炕歇会儿。”
“大嫂，这点活我一个人就干了，我大哥可是咱柳家大院最勤快的，地里的农活他干得最多，你怀里抱着的才是活祖宗呢，啥也不干，时不时还尿炕，也就是二哥不嫌弃他，今年夏天睡觉，由于天热，信章在炕上转着圈睡，结果一泡尿没憋住泚了二哥一脸，二哥不但不生气，还笑着说，童子尿比青岛啤酒好喝多了。”信章朝着爱稻比划不让她说自己的坏话，张艳咯咯地笑了起来，心想这二弟义章真得与众不同，她笑着对信章说，“小弟，你跟大哥在炕上看小人书，我得到书房去跟爹谈事了，大嫂晚上搂着你睡觉，可不能尿炕，能做到吗？”信章高兴地点点头，一把抢过仁章手中的小人书自己看了起来。
“大妹，那我去书房了，娘回来，你跟她说一声我在书房陪爹，中午就不回来吃饭了。”
“好的，大嫂，做好后我和大哥给送过去，你就不要露面了，爹书房的酒不知道够不够，不够的话，书房对面的东厢房下面的酒窖里有的是，你下去取就是了，对了，嫂子，爹把书房和酒窖、地窖、家庙的钥匙都给你了吧？”
“爹昨天给我的，还带着我参观了咱家的地窖和酒窖呢，只有家庙没进去。”
“嫂子，我长这么大，从来没进去过家庙，还有村西头的柳氏祠堂，我也没进去过。”
“大妹，你很快就有机会进去了。”
“为啥？什么机会？”
“当然是你和商章成亲呀，到时候爹陪着你俩进家庙跪拜祖宗呢。”爱稻羞得说不出话来，她今年十七了，早就到了结婚的年龄。
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