傍黑天的时候，载有柳厚章骨灰的灵车缓缓驶进双柳村，双柳村的父老乡亲都胸戴白花站在寒风中迎接英雄魂归故里，在朝鲜战场，双柳村先后共有九名后生壮烈牺牲，厚章是落叶归根的第一人也是唯一的一人，其他八名柳氏子弟都身葬异域。
黄县武装部部长姜丰翼跳下灵车向柳老爹和柳文正分别敬了一个标准的军礼，把烈士证书双手递给柳老爹，两名战士双手抬着厚章的骨灰盒交给忠章，忠章抱着厚章的骨灰盒放生大哭，沙哑地喊道，“弟弟，我的好弟弟，你终于回家了，你落叶归根了！”众人纷纷跟着掉眼泪，仁章和商章搀扶着忠章走进柳家大院，把厚章的骨灰盒安放在灵堂上。
柳老爹把姜丰翼让进书房，张艳把早就准备好的酒菜端上书桌，分别给俩人斟满酒，柳老爹双手端起酒杯举过头顶，然后把酒祭奠在地，张艳赶紧再给柳老爹把酒满上，姜丰翼端起酒杯对柳老爹说道，“大哥，朝鲜战争之惨烈超过了国内任何一场战争，前几天我还在贵府喝喜酒，今天想不到就喝这......”姜丰翼声音哽咽，说不下去了，一昂脖喝了一杯酒，柳老爹也把杯中酒一饮而尽，他斩钉截铁地对姜丰翼说道，“兄弟，现在喝的酒也是喜酒，厚章是我的侄子，在我心中与义章别无二致，从个人感情来讲他的牺牲让我心如刀绞，但从国家来讲，他们是卫国而战，几百年来旧中国备受列强欺凌，新中国刚刚成立，**前脚刚向全世界宣告中国人民站起来了，美帝就后脚打到了我们的家门口鸭绿江，这是明摆着欺侮新中国，是可忍孰不可忍，无论战争有多么惨烈，这一仗都要打，都要把美国佬往死了打，打得一拳开免得百拳来，我送孩子们去前线就没指望他们能活着回来，这保卫新中国的第一仗必须打赢，如果义章、厚章他们都战死，这是我老柳家大院无上的荣光，战死在疆场上是一名军人至高的荣誉！明年开春我决定送卫稷也上前线，如果国家需要，仁章、忠章都随时可以入伍参战，柳氏子弟在国家大义面前没有孬种。”
姜丰翼端起第二杯酒，深沉地说道，“大哥，当年我能走上抗日道路都是受你的指引，你虽然没当过一天兵，但在我心中你就是战神一般存在，当年在渤海湾、营口、登州、旅顺、大连跟各色人物打交道，决不不亚于战场上枪炮较量，但上百号兄弟跟着你纵横江湖，从来都是有惊无险，安然归来，我想贤侄义章深得你的真传，从小就胆略过人，智勇双全，且青出于蓝而胜于蓝，断然不会再出意外，前方一旦有他的消息我会连夜赶来相告。”俩人碰杯，一饮而尽。
张艳给俩人倒上第三杯酒，姜丰翼看了一眼张艳欲言又止，柳老爹微微一笑，对姜丰翼说道，“小艳非外人，现在偌大的柳家大院我都已交由她来打理，有话但讲无妨。”
姜丰翼这才小声地对柳老爹说道，“大哥，前几天来府上喝喜酒的时候我就想跟你谈，但那天你实在太忙了，咱哥俩没机会坐在一起说悄悄话，我现在告诉你一个惊天秘密，武装部最近在审查解放前国民党关押的一批汉奸时，有一个叫张明辉的犯人，他本名叫张晓辉，张明辉和张晓辉是孪生兄弟，两人长得一模一样，张晓辉是个铁杆的汉奸，当过日军驻胶东办事处的翻译官，张明辉只不过利用张晓辉的关系跟日军做过粮食上的生意，虽然通敌但不至于死，结果柳魁章刚解放就下令秘密处决了长相与张晓辉极为相似的张明辉，他是把张明辉错当成张晓辉给处决了，而真正的汉奸张晓辉借此冒用张明辉的身份活了下来，我前段时间亲自审讯了这个假的张明辉，在我的反复劝导下，他不但吐露了自己的真实身份，为了立功赎罪还交代了一个惊天秘密，当年王炳乾领导的胶东抗日纵队渤海分队在掖县的大基山被日军包围，是由叛徒给日军暗送情报所致，这个叛徒就是当时担任渤海分队政委的柳魁章，据查柳魁章当年与你的老丈人王炳乾并没有什么深仇大恨，并且他还是由王炳乾一手提拔起来的，柳魁章当年能说会道很得王炳乾的赏识，可以说是王炳乾的便嬖之臣，至于柳魁章为什么要出卖王炳乾，个中缘由张晓辉并不知情，但情报确实是由柳魁章亲自交给张晓辉的，并且事后领取了日本人赏赐的十根金条，这两次交往都是张晓辉和柳魁章单线联系，张晓辉之所以跟我如实交代，就怕有一天暴露自己真实身份，被柳魁章杀人灭口。”
“这张晓辉手头上有柳魁章通敌的证据吗？”
“没有，有的话我早就向上级汇报了。”
“丰翼，这个张晓辉的身份甄别无误吧？”
“大哥，我亲自秘密去过掖县张晓辉的老家，找到他的父母，详细地了解了张晓辉和张明辉的身体特征，我敢断定柳魁章处决的是商人张明辉，而现在活着的正是了解柳魁章真实面目的汉奸张晓辉。”
“丰翼，这件事不能急于求成，要做好保密工作，柳魁章一旦得到风声张晓辉必死无疑，就连你也面临巨大危险，因为仅靠汉奸张晓辉的一面之词不可能扳倒如日中天的柳魁章，那样的话就极有可能打蛇不成反被蛇咬，柳魁章胆敢在抗战胜利前夕出卖战友，一定是经过精心策划，自认为天衣无缝后，才敢冒天下之大不韪做出叛国的勾当，他能和汉奸张晓辉单线联系，说明俩人过从甚密，非常信任张晓辉，说实话，对于我岳父王炳乾遇害这件事，我也一直在暗中调查，柳魁章是最大的嫌犯，因为王炳乾遇害，最大的受益者就是柳魁章嘛，也许柳魁章有什么把柄落在王炳乾手中，威胁到了柳魁章的仕途，从而借日本人之手清除异己，据我了解柳魁章的前妻白芸就是掖县人，身份很是可疑，只可惜，她与柳魁章离婚不到三个月就离奇死亡，中断了这条重要线索，从这一系列事件来看，柳魁章无疑就是杀害王炳乾的真凶，并且是一个十恶不赦的汉奸卖国贼。柳魁章再狡诈，早晚也会露出破绽，现在最关键的人物有三个，张世宝，张三嫚，张晓辉，张世宝这些年一直追随王炳乾和柳魁章，对俩人都很熟悉，应该掌握了一些柳魁章犯罪的蛛丝马迹，而张三嫚现在和柳魁章同居，对他的财产状况可能略知一二，这俩人的工作由我来做，张晓辉的安全由你负责，你要不动声色跟柳魁章正常走动，把他给稳住，总有一天，我一定会把柳魁章这个民族败类给揪出来！”
姜丰翼和柳老爹喝过第三杯酒，站起来对柳老爹抱拳说道，“大哥，张晓辉已经被我转移到农场改造，人身安全绝对没问题，扳倒柳魁章的工作，也只能按照你的思路慢慢寻找时机，现在已经很晚了，我手头还有几个烈士证，必须连夜给送出去，我就先告辞了，改日你带着柳张艳到我家，我仨好好地喝一顿。”
柳老爹吩咐张艳送送姜丰翼，张艳送走姜丰翼，先回到家里，柳老娘和孩子们都已吃过晚饭，智章跑到叔公柳承祖家睡觉去了，信章、爱稻和惜谷在炕上陪着柳老娘唠嗑，爱稻拉着张艳的手心疼地说，“大嫂，今天真是辛苦你了，快上炕歇会儿吧。”
柳老娘也感慨地说，“好闺女，家里幸亏有你，否则你爹今天又得累得够呛，丰翼跟你爹还在喝吗？这么多年了他俩凑成块就成宿的喝，也有说不完的话。”
“娘，姜叔叔刚才没喝几杯，就忙着给河西几户烈属送烈士证去了，一会儿回来接着跟爹喝，爹让我告诉你晚上就不用给他留门了，我在书房陪他俩喝酒，仁章今晚给厚章守灵也不回来了，你们就先睡吧，靠近年关，街面上不太平，爱稻妹妹，你下来把院门插上吧。”
张艳接着又来到忠章家，卫稷陪着柳文正在喝闷酒，忠章与仁章分坐在灵堂的两侧，林绮在后厨忙活。
“仁章媳妇，上炕喝一杯吧解解乏，今天你受累了。”柳文正赶紧招呼张艳，今天下午张艳在西屋替厚章讲话的时候，柳文正就和柳老爹站在门外，听得清清楚楚，他打心眼里感激和佩服张艳，其实他也知道，即使张艳不据理力争，柳老爹已经决定把厚章的牌位做两块，一块放在柳家大院的家庙，一块放在村西头柳氏宗族的祠堂，只不过要走走程序而已，没想到张艳舌战房长柳彧祖，以一己之力说服族人，彰显了其出众的治家才能。
卫稷也跳下炕拉着张艳上炕喝酒，卫稷自从在书房偷窥柳老爹、张禄、张艳三人在书房的密会后，她对张艳是敬而远之，她知道柳老爹能如此宠信与重用张艳，说明张艳确实是高人一筹，特别是自己被柳老爹识破后，张艳从来没有对自己表现出丝毫异样，好像压根不知道自己犯过家规一样，这次她对五哥厚章的后事又是竭尽全力地操持，更让卫稷感动不已。
张艳也不客气，端起一杯酒对柳文正说道，“大爷，我兄弟厚章那是为国捐躯，是光荣的革命烈士，我爹说得对，柳氏子弟都有大义的家国情怀，仁章和忠章在国家需要的时候一样也能冲上去，卫稷妹妹年后也要奔赴前线，跟义章一起报效国家，这杯酒我敬你和卫稷。”说完，张艳把杯中酒一饮而尽，经过张艳的这番安抚，柳文正和卫稷的情绪好了许多，俩人也是把杯中酒一饮而尽，卫稷又要给张艳倒酒，张艳推辞说，柳老爹在书房陪客人，需要自己去陪侍，卫稷挽着张艳的胳膊把她送出院门，仁章自始至终没敢看张艳一眼，生怕张艳发现自己和林绮的私情，他知道张艳太聪明了，自己在她面前就像一个透明人，她一眼就能看穿自己的心事，林绮跟仁章一样，躲在后厨不敢出来跟张艳打照面，下午跟仁章在后厨闪电般媾合，是林绮嫁到柳家大院五年多来最幸福的一刻，从新婚之夜仁章尊重自己的那刻起，林绮就对这个略带腼腆的男人倍有好感，这些年来，忠章只是把自己当成了泄欲的工具，玩弄着自己的身子却心心念念地想着蕙兰，为了让自己怀孕，忠章更是到了丧心病狂的地步，各种下流不堪的手段令林绮备受凌 辱，一直觉着自己就是柳家大院买来的牲口，只有仁章不时地同情和关心自己，自己为了报答仁章，几次想把身子给他，仁章都唯恐避之不及，落荒而逃，万没想到仁章刚娶了才貌双全的张艳，反而跟自己一拍即合，偷情的刺激和满足感让林绮欲罢不能，她从仁章身上得到无尽的愉悦，对忠章却是平添了无数的厌恶。
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