大宋皇宫天章阁。
“官家，您的龙体要紧，夜深了，官家还是早点歇息吧。”阎文应见赵祯埋头在满桌的奏章里，浑然不觉天色以晚，轻声地上前规劝着。
两个宫女轻轻地在背后帮赵祯打着扇，但夏夜的炎热，还是让他额角上微微冒汗，赵祯听到声音抬起头来，看到阎文应手上端着一碗冰镇银耳莲子汤，接过几口喝光。
把玉碗往御桌上一放，这才开口答道：“不行啊，西北事关重大，朕得先把这些奏折看完，大臣们明天还等着要批复呢。”
阎文应有些担心，赵祯待宫人仁厚，遇上这样的主子，阎文应对他是发自内心的关心。他迟疑一下轻声问道：“官家，不是说狄青两战两胜，歼敌七千余众，把渭州夺回来了吗？难道这西北又出了什么事？”
赵祯也真的有些累了，干脆放下奏折稍作休憩，阎文应轻轻一招手，后面侍候着的宫女轻快地走上来，为赵祯揉捏着肩膀。
“渭州是夺回来了，但城中百姓被党项人掳掠大半，城破池废，得尽快重新修缮起来，安置劫后余生的百姓，如今党项人攻势虽然受阻，但未完全退去，若不尽快修缮，党项人再来，渭州将守无可守。唉，这又是一笔巨大的开支啊！”
一提到钱，赵祯眉头就更加皱了。
“陛下，这大宋银行……”一提到钱，阎文应首先想到的就是大宋银行，才说一半又记起大宋银行刚经历上次的风波，这才刚刚有点起色，怕是借不出钱来了。
他只得转开思路说道：“可惜这神臂弓制作用时过长，所费又高，否则多造些出来，前方多打些胜仗，陛下也不至于这么忧心，陛下，不如把许清招回来，看看他有没有办法把神臂弓改良一下，好多造些出来。”
阎文应的话倒让赵祯呵呵地笑了起来：“阎文应啊，朕发现你一有事情首先想到的就是子澄了，呵呵，子澄是很不错，但他也不是万能的，朕对他的性格很了解，他若真能改良的话，早就跟朕说了，不会藏着掖着。”
阎文应听了有些感慨，赵祯不知不觉中已经把许清改叫子澄了，皇帝一般对那些极其亲近的臣子，才会称呼他的字。官家说的没错，官家遇到难题时，自己也莫名的总是先想起许清来。
说起许清，赵祯想起跟他论事时那种随意的感觉，心情也好了很多，他对阎文应戏言道：“阎文应啊，你还中别念叨子澄了，他不回来还好，朕如今这内宫用度一减再减，才能勉强应对过去，若他回来了，朕可不知道去哪里给他找那万贯赏赐。”
见赵祯开心起来，阎文应也凑趣地说道：“官家若找不出万贯赏赐，那也无妨，许清乃家中独子，父母早亡，如今年已介十七，理应成家生子了，官家到时赐段好姻缘给他就是了，何难之有。”
赵祯哈哈一笑道：“子澄相貌才华皆出众，更难得的是性格随和开朗，甚合朕意，可惜了，永寿她们还小，难作良配，否则朕真想把子澄招为驸马。”
阎文应想想也是，**嫔妃们生下的子女不少，但大多妖折，如今最大的公主也只有几岁，阎文应怕这个话题触及赵祯的伤心处，赶紧转换话题道：“官家，您还是早点回**歇息吧，这天不早了，这奏折明天再看也不迟。”
提起正事，赵祯顾不得再说说，赶忙摆摆手制住阎文应的话头，埋头又看起奏折来。
许清一个人踩着夜色，摇摇晃晃回到住所，看到大门时，神情一松终于撑不住醉倒在地，门房见他竟是一个人走回来，还喝得迷迷糊糊的倒在门前，赶紧招呼人把他扶进内院。
小颜这丫头今天在工地跳上跳下了一天，大概是累了此刻已经睡下。红菱只得叫上小芹把他扶回去。
自打红菱跟随许清身边后，许清生活上基本就是红菱在料理，小颜平时在家本就被许清宠坏了，加上年纪不大，在照料生活上自然比不得红菱细心，经过红菱这些天无微不至的照顾，许清觉得自己都变懒了很多。
红菱看着许清迷迷糊糊的眼神，还有那满身的酒味，不禁皱了皱鼻子，她和小芹也正准备睡下，在他想来许清去润芳楼那种地方喝酒，韦灵运又是刻意结交，许清今夜大概是要留宿润芳楼了。
红菱虽然未卖身，但原来身处秦香楼那种环境，自然对时下这些士大夫的习性非常了解。象韦灵运这样为了交好许清，通常都会请来红姑娘陪许清过夜，此刻对许清一个人跑回来，她很是诧异。
许清修长挺拔，体重可不算轻，红菱加上小芹，两人好不容易才把他半背半扶回到房中躺下，小芹今天无意中被许清抚住鸽乳，回来就一直没敢看他，现在这样半背着许清，虽然他醉着，小芹还是觉得耳红心跳，她偷偷看了一眼许清酒红的脸，心中更是如同揣了只小鹿般。
许清身上沾了不少泥，红菱估计是路上摔倒过，不禁在心里埋怨起韦灵运来，好好的把人接去，喝醉了却让许清一个人回来，这要是摔出个好歹来……
她哪里知道，许清是从小怜姑娘的香躯上强行爬起来，跟韦灵运连招呼都不及打，便趁着暂时还能保持那一线清醒，一鼓作气跑回来的，这次是冤枉人家韦灵运了。
“小芹，快去放水，瞧他肮的，这满身酒气不洗一下是不行了。”
红菱一边给许清倒茶，一边对小芹吩咐着。
小芹出去后，红菱把许清扶靠在怀中，小心地给他喂着醒酒茶水，许清大口喝完，迷糊间又闻到女人身上悠悠的体香，触手处一片柔软，他还以为又回到了小怜的香闺秀床上了。
红菱打开他在自己胸前乱摸的手，正想扶他再躺下，就听到他迷迷糊糊地说道：“小怜姑……姑娘，本官今日真……真的不能留下，得回去了，我家红菱还等……等我回家呢。”
说着又胡乱的拿手来推着红菱，红菱一个没留神，被推得跌坐在床前，人也跟着怔住了，恼中只剩下许清那断断续续的话。
“许郎……许郎！”红菱双眼渐渐盈满泪水，她一把爬起来，扑到许清身上，忘情是吻着他的脸，嘴是还嘤嘤地抽泣着、呼唤着。
等小芹放好水回来，就看到红菱坐在床前一边帮许清擦脸，自己一边抹着眼泪，小芹还以为红菱是看见许清喝得烂醉心痛呢。
来到浴桶边后，红菱让小芹扶着许清，她自顾着帮许清宽衣解带，小芹把脸转过一边不敢看，浑身已经象火烧般，呼吸急促得象刚跑完几里地似的。
红菱瞟了她一眼，突然眼带笑意地说道：“行了，你这丫头别装了，你跟了我这么多年，既跟了我，迟早你还不是许郎的人，让你去嫁个粗鄙汉你肯吗？”
说完红菱忍不住噗哧笑了起来。
“小姐！你……”小芹被她说得浑身发软，差点连着许清一起坐在地上。
“噗通！”
两人合力总算是把许清扶进了浴桶中，热水把两人溅了一身，红菱对小芹说道：“好了，好了，过来帮我扶着他，我一个人等下可没法把他弄起来。”
说完轻轻解开自己溅湿的罗裙，只穿一件肚兜盈盈跨进浴桶中去。拿起毛巾为许清轻轻擦洗起来。
“还愣着干什么，快过来帮我扶着他呀！”
小芹看到许清不着寸缕的身体，早已浑身酥麻，听到红菱叫唤这才一步一步挪过去。
被热水一泡，许清终于清醒了一些，感觉有人在自己身上轻抚擦洗，喃喃低语着半睁开醉眼，就看到红菱透着芬芳在自己面前晃荡，顺式亲了上去……
红菱轻轻地说道：“傻丫头，这有什么好害羞的，女人总有这么一遭的，咱们出秦香楼那日，既以发誓过一生共祸福，这是你最好的一次机会，错过了将来许郎会否收你入房谁也不知，你说吧，你若是不愿意，我也不勉强你服侍他。”
小芹在红菱一再的追问下，只得细若蚊呓地答道：“小姐，我……我愿意。”
夜色深沉，房中烛影摇红，吟唱声，汇成一曲夜半轻歌，久久不散……
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