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　　第二天，谢绾按照命令要求的地址，拜访了格奈森瑙在柏林的寓所。见到头发花白的格奈森瑙，谢绾微微鞠了一躬，然后默不作声地等着他发话。格奈森瑙亲切地请谢绾坐下，让仆人给他倒了一杯咖啡。然后关切地问道，

　　“到柏林来事情都还顺利吧？我看您比较疲惫的样子。”

　　“谢谢将军阁下，事情还算顺利，我昨晚没休息好，没有什么其他问题。”谢绾恭敬地回答。

　　“那就好，”格奈森瑙点点头，话锋一转，“目前柏林的枪械厂运转都不太好吧？”

　　“是的，将军阁下，都因为没钱而暂停了生产。情况不太好。”谢绾如实回答。

　　“审查目前还在进行，要恢复生产还需要时间。”格奈森瑙有点低沉地回复道。

　　谢绾知道这件事并非格奈森瑙所愿，但确实是因他而起，只是不便向谢绾这种局外人明说其中关系罢了。看他这样子，颇有点自责的意思。谢绾心想既然他自己都提起这件事，也不妨谈谈，看看维新派目前对政策的影响力有几斤几两也好。于是谢绾委婉地抱怨道，

　　“将军阁下，目前“谢-德莱塞m1815”针发枪的生产也已经停止。厂主德莱塞先生垫付了四万塔勒，快支持不住了。”

　　格奈森瑙低头不语，只是点点头表示他知道了。

　　“您能不能给我点消息，不然这些商家对军队、对我个人的意见都非常大。”谢绾继续打探。

　　格奈森瑙还是不吱声。谢绾看他实在拿不出什么方案，只好也沉默地站在一边。

　　“我听说昨天您去见王储殿下了？”格奈森瑙的问题打破了沉默，

　　“是的将军，我正是为了之前殿下送我佩刀的事，还没有向他表示感谢而去的。”

　　“那您没有顺便委托他帮忙解决一下订单的问题？”格奈森瑙貌似不经意地问。

　　谢绾有点紧张，这个问题回答不好，那继续往下就是送命题。他琢磨了一下，格奈森瑙不是那种特别计较的人，于是半真半假地回答道，

　　“是王储殿下主动问起的，我如实回答了目前的情况。但王储殿下对情况不是很了解，他说今天会向陛下询问此事。”

　　格奈森瑙点点头，好像松了口气似的说，“嗯，如果他愿意推动这件事，或许能解决地更快些。”格奈森瑙果然还一门心思在解决问题上，没太在意作为下属的谢绾，在还没见到他之前，先去见一位八竿子打不着的权贵，是不是有什么猫腻。

　　谢绾稍微安心了点，想着这位将军除了懂军事，会打仗之外，还真是不太在乎其他事，尤其是不太关注针对他的威胁。或许这种有炽烈信仰的人，一般都比较天真吧；要不就是觉得自己无比正确，不屑勾心斗角。不过，为了让格奈森瑙不猜测自己去拜见王储的真实目的，谢绾还得作出急切盼望格奈森瑙替他解决问题的样子。

　　于是谢绾微微摇头，长叹了口气，

　　“他只是说问问，并没有承诺什么。将军阁下，我还是希望您能出手帮我一把，目前压力确实很大。”

　　格奈森瑙没有直接回答。他从抽屉里拿出一封信。

　　“这是国王中央银行的银行券，一万塔勒。”他把信递给谢绾，“我和一些朋友们凑的钱，这些项目需要资助的金额都太大，给你的也只能这么多了。”

　　这倒让谢绾很诧异。解决不了政策，就自己填坑？太耿直了把。

　　谢绾接过信封，有点不忍。他知道格奈森瑙的那些朋友，无非是些中下层贵族、工厂主、艺术家、教授什么的，并非这个国家最有钱的人，凑这些钱也是倾尽全力了，就为了勉强与国王继续死磕下去。

　　两派的争论焦点，是王权与维新。即使宪政制度在未来会成为必然，可真地就适合当下的普鲁士？这个历史的假设，谢绾自知没有资格判断，最重要的是，做这样的判断，对他个人毫无意义。像他一样的很多人需要的是一个稳定繁荣而非黑白对立的社会――如果不是绝大多数人的话。

　　退而言之，就道德感召力而言，在后世的史书上，他们代表的还是这个时代的进步势力，所作所为也会是光彩的一笔。然而，他们同时也释放出了谢绾原来时空中导致无数次战争的怪兽――民族主义；另外，在目前这个时代他们也不见得真的就那么有道德光芒。国王何尝不是为了这个国家在努力？谢绾想起腓特烈・威廉三世接见他时的笑容，这位国王，从他的爷爷、父亲，到他的儿子、孙子，几代人都努力地为普鲁士付出，在爱国这件事上，他们也无可挑剔。

　　想到这里，谢绾剩下那点内疚之心也被自己给说服了。他站起来，对格奈森瑙深深鞠了一躬，用了最繁琐的德语表达谢意。既是对他的感谢，也是对他的敬意。格奈瑟瑙一下子就笑了起来，因为这种繁琐的表达方式用于口语中非常戏剧化。他以为是谢绾这个外国年轻人不太懂得表达，于是带着笑意对谢绾说，

　　“您可以离开了。这些钱，算是对这次事件的弥补，也算是对您未来支持普鲁士军事的鼓励，不管之后如何，都不用再还给我。记住要忠于普鲁士，您和那些工厂，承担着保卫普鲁士以及统一德意志的责任。”

　　谢绾点点头，鞠躬告辞。待大门关上，他整理了一下心情，迅速走出格奈森瑙的公寓。初春的柏林还有些寒意，谢绾把大衣领子竖起来，站在街边等马车。被冷风一吹，他所有的想法都没了，只剩下一个念头：无论如何只能做这样的选择――格奈森瑙这种重臣即使失败还有个体面的结局，而自己一旦走错，就万劫不复。

　　格奈森瑙站在窗户边，看着谢绾登上马车离去。他叹了口气，坐回沙发，呷了一口已经凉掉的咖啡。过了没多久，门口的侍卫进来报告，战争大臣赫尔曼・冯・博耶恩和外交大臣威廉・冯・洪堡到访。格奈森瑙站起来迎接两位，博耶恩进屋批头第一句话就问，

　　“写信那个谢绾，来过了？“

　　“来过了。”

　　博耶恩有点急，“奥古斯特，你为什么不找个罪名直接逮捕他？”

　　“有没有他那封信，这次国王也不会放过我。而且毕竟是我造成他的工厂快要破产。何况他还是一位优秀的枪械设计师。”

　　博耶恩有点丧气的一屁股坐在沙发上，

　　“可他这封信，给了国王一把好枪，你轻易放他走，真是便宜了他。”

　　洪堡站在一边劝慰博耶恩道，

　　“赫尔曼，你别跟一个小军官计较。站在中间的骑墙派不少，首相和财政大臣不也是首鼠两端，何况他一个小人物。别管他了。”说着又转向格奈森瑙，

　　“只是这一关你要怎么过？”

　　格奈森瑙走到窗户边，外面的阳光照在他苍白的脸上，他对洪堡说，

　　“我准备再拼一把。威廉，我想跟你再商量一下，如果在陛下向我发难之前，先让他对自己的承诺做出解释，我想他就没精力在朝军队里掺沙子了“

　　话音落下，房间内三人，默默无语。