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　　离开卡尔亲王的别墅后，谢绾一路都在琢磨下一步该怎么利用今天这次会面。

　　到下榻酒店后，谢绾突然想明白：能不能挑拨卡尔亲王反对威廉一世是一回事，让威廉一世觉得卡尔亲王要反对他是另一回事。

　　看来应该赌一把。

　　次日，谢绾把施泰因梅茨叫来住处，低声与他商量，放了卡尔亲王。

　　施泰因梅茨是因为普鲁士军事改革被扫地出门，自然对威廉一世有意见，不过他跟卡尔亲王只是战场上的敌人关系，没什么旧怨。

　　他迟疑道，

　　“这种大人物留着以后还有用吧，现在放了是不是需要给个说法？”

　　谢绾说，

　　“不仅要给说法，重点是要给柏林一个说法。

　　相对威廉一世其深无比的城府，卡尔亲王给普鲁士上下的感觉就是忠直。我认为他在柏林有不少支持者。或者不算支持者，就是威廉一世的反对者也能接受他。

　　放他的时候要大张旗鼓，就说是因为敬重他的人品和威望。”

　　施泰因梅茨皱着眉头，

　　“这就行？”

　　谢绾考虑了下，接着又补充了一句，

　　“还需要把当年腓特烈・威廉四世去世的事情，翻出来再消化一次。”

　　几天之后，施泰因梅茨借口“两国之战，不可折损贵族尊严”为由，郑重其事的把卡尔亲王恭送回国。

　　临走前，莱茵官方给卡尔亲王举办了几场宴会，莱比锡各界显贵和附近几个邦国的贵族、官僚、大商人都应邀参与了宴会。

　　在宴会上，施泰因梅茨恭恭敬敬的对卡尔亲王说，

　　“我们在战场上虽然是敌人，但放下枪炮，您是我们莱茵人以及所有德意志人最敬重的普鲁士人。您的正直和仁慈在普鲁士首屈一指。我相信在您的光芒下，德国的和平统一很快就会到来。”

　　卡尔亲王作为世袭贵族，花花肠子反而比很多大官僚少得多。他倒是没太听得出施泰因梅茨的话外之音，还坦然接受。

　　接着施泰因梅茨举起杯，对所有人说，

　　“为了卡尔亲王的健康和德意志的和平统一，干杯！”

　　众人举起杯，高喊“万岁”。

　　在出发当天，又有数千普鲁士和莱茵民众到莱比锡城外欢送卡尔亲王。在这种喜气洋洋的氛围中，卡尔亲王略显激动的向民众挥手，又与相送的显贵们一一告别，登上特别为他准备的豪华马车，后面跟着他自己的卫队，返回柏林。

　　还没等他回到柏林，铺天盖地的报纸新闻就到了柏林。

　　其中无非是卡尔亲王在全德意志人民心中威望多么崇高，卡尔亲王多么气质出众这类八卦，但几乎所有新闻中都提到了他兄弟四人，包括大哥离奇死亡，二哥刚愎狠辣，五弟荒诞不经，称也就是卡尔亲王“颇似人君”，编了好多拍卡尔亲王马屁的所谓故事。

　　这些报纸内容可戳中了威廉一世的心窝子。抬高卡尔亲王贬低他，使在战时很需要威望的他感到恼火，更别说他大哥的死因。

　　威廉一世立即派人到各个报馆实施管制，又激起一阵民怨。

　　卡尔亲王浑然不觉，他心里虽然揣着谢绾给他的东西，但他还是认为这是谢绾在挑拨他和他大哥的关系。

　　这个忠直的人一回到柏林，就去见他二哥。一来是脱险后的亲人相聚，二来也提一下谢绾“失败”的诡计。

　　威廉一世热情的拥抱了他弟弟，俩人手牵手坐了下来。卡尔亲王就开始说莱茵人是如何踊跃的欢迎自己――他真的觉得这也是普鲁士的光荣――并没太注意到威廉一世堆出来的笑容已经一点点在消失。

　　说完这段，卡尔亲王突然问了一句，

　　“二哥，我觉得莱茵人也不是不讲道理，我们是不是可以尝试谈判呢？”

　　此时威廉一世已经是勉强挤出来的笑容。他摇摇头，

　　“再说吧。现在还不是时候。”

　　卡尔亲王见他回绝的坚决，也就不再提这事。只是从怀里拿出谢绾给他的材料，

　　“二哥，你看，这是鲁尔伯爵给我的，他居然说你杀了大哥。我看他是想挑拨你我……”

　　威廉一世脸色一变，正色道，

　　“别看不起别人，你也不让人给抓了？！”

　　卡尔亲王有点尴尬，手里的东西悬在半空。

　　威廉一世看了一眼那个信封，问道，

　　“你都看过了？”

　　卡尔亲王点点头。

　　威廉一世又问，

　　“那你什么意见？”

　　卡尔亲王如实回答道，

　　“我觉得什么也不能证明。”

　　威廉一世认真看着卡尔亲王的脸，看了好一会儿，才接过那个信封，也没打开，只是着拍拍卡尔亲王的肩膀，

　　“今天就这样，你也累了好好休息吧。”

　　说着不等卡尔亲王回复，站起来离去。

　　剩下卡尔亲王被晾在一边，不知所措的也站了起来，看着兄长的背影。

　　威廉一世并没有料到他弟弟会在那个场合跟他说腓特烈・威廉四世的事，还拿出一包证据，结果大厅内外有好些佣人和宫廷官员听到了两兄弟的对话。

　　走到院子里的威廉一世内心翻江倒海。

　　他怀疑卡尔亲王是故意在半公开场合说这些，甚至就是威胁他，这时他又想到了卡尔亲王最近在舆论中爆棚的人气。让他心中升起一股不舒服的感觉。

　　但他没想好该怎么处理这件事，只能把气撒在莱茵和德联邦身上。

　　几天后，罗恩攻破了防守虚弱的马格德堡。

　　施泰因梅茨一共就六万军队，四万军拖住了卡尔亲王的八万军队，自然无暇顾及北面罗恩的六万军队。

　　这本也是施泰因梅茨算计中的事――他要保留实力，再通过几个关键的大会战打破普鲁士军，丢几个城池不算什么。

　　然而一周后，威廉一世突然让原本驻守在实控线东边的普鲁士军全线进攻，足足二十万人几天之内跨过实控线，同时进攻莱茵控制区，只绕开了施泰因梅茨驻守的莱比锡。

　　这种战局是施泰因梅茨没料到的。因为根据情报，普鲁士国内财力物力以及从上到下并不支持打总体战，所以没到生死或者决胜关头，威廉一世不应发动这种全面进攻。

　　这样孤注一掷的行为，令施泰因梅茨在震惊之余也颇为疑惑威廉一世的动机。

　　不过现实是，施泰因梅茨立即陷入困境――丢一两个遥远的城镇不打紧，但威廉一世这架势是要抄他的后路，孤立莱比锡之后跟他打消耗战，他可并没有什么准备。

　　再三思量过后，施泰因梅茨准备主动出击，打掉附近的普军以及回德联邦的补给线，给自己留个气眼。

　　此时谢绾还留在莱比锡。施泰因梅茨焦急的请他趁着莱比锡附近的普军包围圈还没合龙，立即回莱茵。

　　谢绾确实也有点害怕，决定马上就走。本来施泰因梅茨要排一个连护送，但谢绾觉得便衣混在普通百姓中逃离更安全，而且施泰因梅茨本士兵数就不足，便拒绝了他。

　　于是次日凌晨，谢绾和几个侍卫略微化装后就登上了西返的列车。