所谓兵败如山倒说的就是眼下的情况。已经在进攻南洋军中耗费巨大精力的太平军被清军这么一冲，士气顿时散了架，与南洋军接火的战线开始动摇，与湘军肉搏的太平军节节败退，后面的太平军则陷入混乱，开始自相踩踏。不到一个小时，南洋军和湘军完全占据了上风，太平军放弃抵抗，朝着江边逃去，湘军穷追不舍，直到逃兵投降或者跳入江中――这大冬天的基本也就死路一条。

　　直至天明，战斗结束。四千多太平军被俘，伤亡三千余，其余不知所踪；南洋军伤亡两千余，湘军伤亡一千余；布鲁默在天亮之前也已夺下了防守薄弱的扬州，俘虏了一千余守军，自身伤亡数十人。

　　李鸿章带着人在战场上四处寻找陈玉成，却未见其踪，最后只得作罢。

　　到下午，布鲁默、谢桂芳、李鸿章三人进入扬州知府衙门，此时三人坐在正堂里茶歇。

　　谢桂芳看着伤亡报告一直在叹气――跟太平军的一场扬州战役，伤亡三千余人，已经超过此次参战南洋军的一半。

　　布鲁默则盘算着接下来的事。

　　虽然这一仗算是胜了，但太平军也不好惹，联军这几条枪是不可能跟人家玩儿命的。谢绾要求教训一下太平军，那夺下扬州肯定是超额完成目标。接下来就应该趁胜跟太平军和谈，使扬州、镇江以及以东地界保持中立。

　　李鸿章因为没抓到陈玉成，铁青着脸。他看俩人没说话，便问道，

　　“二位将军，接下来是北上还是西进……”

　　谢桂芳第一反应就是摇脑袋，表示不会再主动攻击太平军；布鲁默自然也不做声。

　　李鸿章有点着急，

　　“二位将军，此时应该趁胜追击，一举拿下江宁，彻底剿灭逆贼……”

　　布鲁默用生硬的官话说，

　　“我们不是清国的军队，我们是保护贸易自由和外国人的安全。”

　　李鸿章听言有点气愤，但也无话可说。他站了起来，对两人拱拱手，拂袖而去。

　　布鲁默和谢桂芳也顾不上李鸿章，开始准备从俘虏中挑选合适的人选与太平军建立联系。

　　不久之后，太平军派来使者，和德国联军展开谈判，最后约定，以扬州、镇江为界，以东的两江地区为中立区，太平军不得派军袭扰，德国联军也承诺清军不会从此两处出兵进攻太平军控制区域。

　　实际上德国联军是没有这个资格做这种承诺的，但两江总督瓜尔加・怡良得知此消息之后，半推半就的默认下来――毕竟他是两江总督，在太平军军势如此强大的情况下，保护两江才是他最大的责任。

　　这一秘密协议，也导致太平军的主要活动方向从原来的顺江而下，变成了向北方的河南、河北，由此富庶的江南地区得以暂时安全。

　　在紫禁城的咸丰皇帝得知德国联军协助清军夺回了扬州，自然是喜不自胜。虽然德国联军不愿意再进一步进攻江宁的事让他略有不悦，但总体上讲他还是非常认可德国人和南洋镇的行为，下旨赐布鲁默和谢桂芳黄马褂，加封谢桂芳正五品云骑尉爵，并按照曾国藩的建议，为外国友人设立“御赐双龙宝星”勋章，随即为布鲁默颁发一等三品赤金地珐琅双龙宝星勋章。

　　得知德国联军取得扬州一战的胜利以及与太平军达成了秘密协定，谢绾也松了口气。太平天国在中国历史上是绕不过去的一段，这自有历史规律。但保住德国在清国最大的利益，这是谢绾的责任，而同时保存了清国的工业化基础，也许是历史规律也有些缝隙吧。

　　回到欧洲的和谈上来。

　　1855年3月30日，在巴黎，俄罗斯帝国和奥斯曼、英国、法国、德国、东欧自由联盟、萨丁尼亚王国签订巴黎和约。

　　合约内容包括，

　　1.同盟国将它们于战争中所占领的地方归还予俄国，但俄国不得在塞瓦斯托波尔设立防御工事

　　2.英国、法国、俄罗斯及其他交战国撤军，黑海改划为中立地区，只对商船开放，而禁止建立军事设施，任何国家的军舰亦不得驶入

　　3.重申1841年在伦敦签订的海峡公约，规定和平时期，达达尼尔海峡及博斯普鲁斯海峡均不准外国战舰通过

　　4.重新保证在1815年维也纳会议上确保的多瑙河得以国际开放，自由航行的权利

　　5.俄国放弃对黑海西北面的摩尔达维亚及瓦拉几亚两地的控制权，并把南比萨拉比亚割让予东欧自由联盟。

　　6.土耳其苏丹同意推行改革以加强自身国力；同时承诺一如对待***教徒般平等看待国内基督徒。

　　英国通过克里米亚一战，摧毁了俄国黑海舰队，法国通过巩固英法关系而加强了拿破仑三世的帝位，德国则将自己的势力范围扩张至了东欧与俄罗斯边境，正式成为控制了自北海到黑海整个中欧的霸主。

　　英国人本来以为德联邦因为普鲁士的经济问题会陷入长期经济低迷，但没想到德联邦迅速爬出了泥潭，并高调参加了克里米亚战争，成为了战胜国。英国人此前的担忧在克里米亚战争之后变成了现实――新生的德联邦忽然之间成了欧洲强权。

　　于是，克里米亚战争之后英国人的欧洲政策一百八十度大转弯，开始亲近俄国，希望通过扶持俄国压制德国在中欧的崛起；同样，英国人对德国在清国越来越强的存在感也赶到了不安，开始认真考虑打击德国在远东的势力，为此串通了在清国热衷于传教的法国。自此，一个对德国的包围圈开始萌芽。

　　在此期间，鲁尔电学实验室给谢绾提交了一份秘密报告。

　　此前谢绾交给他们做研究的小黑色晶体，经过多番测试，发现用目前的工具无法对其做切割，也不能确定其成分。将其放入电场中时，在某个电场强度中，会产生明显磁场，导致周边仪表失灵。不过，这种磁场与电场强度并非线性相关，而只是在某些强度值下会出现，这些值看起来毫无规律，每个电场强度值对应的磁场强度也不同。

　　这与目前能理解的电磁场关系理论差距很大，实验室报告就此猜测，或许这个黑色晶体只是个外壳，内部还有更加复杂的结构。

　　即使谢绾对电磁学并不精通，也立即嗅到了不一样的气息。

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