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1843年5月,刘韵珂擢升闽浙总督兼福建巡抚,7月,邹汉勋擢升福建转运使兼海关道。
早在莱茵学习时,谢绾就嘱托邹汉勋重视财政与关税,在邹汉勋到任厦门、福州海关道之后的两年中,他建立了一整套科学、严密、高效的管理制度,让厦门、福州海关成为贪腐盛行的清政府中一抹亮色。
首先,邹汉勋把原来条块分割的海关变成了垂直领导,原来各自为政、隶属关系混乱的海关全部由海关道领导,各级地方政府不再插手海关事务。
其次,他实现了按章征税、按律执法,改变了以往的随意性。再次,他还引进了“服务”和“公仆”的理念,要求厦门福州两口税务司简化海关办事程序,顺畅海关和商人的交流,这种为管理对象服务的理念在当时非常超前。
第三,他与南洋镇充分合作,让南洋镇成了海关衙门与市场的润滑剂,也是在清国法律不健全的情况下的秩序维护者,高举金钱和屠刀为自由贸易保驾护航。
好制度执行是关键,邹汉勋非常注重人才。他选择海关雇员特别偏重海外华人和英国人,在刘韵珂的支持下,做到了全球招考、公开选拔。
福建境内的招考点是厦门、福州,另外,在闽浙总督治下的上海、宁波也设有考点。甚至在谢绾的支持下,在婆罗洲的古晋、印度的果阿、英国伦敦、莱茵的波恩也长期设有招考点。
考点如此多还能运行下去,在于邹汉勋给海关高级职员开出的薪酬非常高,最多的能拿到九千两白银的年薪,是其他国家同等职位的两倍。职员干满一定年限,还有一笔相当于年薪的酬劳金。此外,退休金、回籍旅费、带薪年假一应俱全。甚至还有未婚人员抚恤金、因功致残抚恤金、丧葬费、医药费、来清探亲家属旅费。如此高的养廉成本再加上各种监督制度,使海关成了大清国几乎没有贪污**的部门。
邹汉勋曾经为了学习西方技术历尽艰辛前往欧洲,如今有了能发挥能力的舞台,更是全身心投入。作为这个廉洁、高效部门的领导,邹汉勋是一个不折不扣的工作狂。有人用“三不停”概括他勤奋而繁忙的工作状态——
脑不停:无论是海关各项制度的创建,还是开展秘密外交,他思考的问题一直没有停歇;
手不停:想出来的东西邹汉勋都把它们写下来,他亲自撰写海关道通令,向各口岸布置工作。
腿不停:写出来的东西要落实,为此他一生奔波,每天不是在总督衙门,就是在巡抚衙门,要不就是到各口岸巡查,甚至为了提高效率,他都是站着办公。
厦门、福州的关税从零开始,到1845年达到了五十万两,这种成绩让朝廷和刘韵珂都刮目相看,很快就为他设置了一个新官署:清国海关总税务司,统管通商五口海关。
那之后,清国海关四千多篇通令绝大部分都是他亲自撰写。在他的建议下,清国海关在伦敦和鹿特丹设有办事处,他两个办事处往来的书信和电文就有有千万字。1842年,鴉片战争刚结束时,海关税收为两百万两,十多年以后,在邹汉勋主理、南洋镇配合的情况下,清国海关税总收入达到了两千万两,成了清国财政收入的擎天一柱。
在此期间,他还将自己在西方的所见所闻和对清国局势的担忧,正式成文《海外观局论》,上书刘韵珂和朝廷。对清国的积弱作出了一针见血的分析,并提出了效法西方以自强的建议。
朝廷对鸦片战争带来的教训领会并不深刻,此文一出,引起了很大的反弹。很多京官认为这是大逆不道,攻击朝廷。但道光帝念在邹汉勋功勋卓著,且文章也是一片赤诚,只是口谕训诫了几句。
各地方官员比起中央的官僚,更理解邹汉勋的《海外观局论》乃是正论。当他们看到朝廷并未处罚邹汉勋之后,心领神会,纷纷私下与邹汉勋接触,希望能够用关税和海外关系支持建设近代企业,尤其是“枪械”、“火炮”、“战船”的制造厂。
自此后,建设航运设施、统一全国邮政、支持幼童出国留学、倡导中国派遣驻外使节、组织参加万国博览会……
谢绾自己也没想到,他原本只是想培养一个懂得近代财政、关税的有用之才,却成了此后清国洋务的启蒙者。
由于邹汉勋逐渐位高权重,身边也聚集起了一批志同道合的人,这些人最初出仕时多在浙江、福建,许多还是商人出身,所被人私下称为“闽浙党”,更因为包括闽浙总督刘韵珂在内,大多不是走正途科举出身的干吏,又被蔑称为“拔贡党”。拔贡党中著名的成员,有魏源、李善兰、徐寿等人。
魏源此时也是拔贡出身,虽然后来中了个举人,出身还是不太好。他此前为两江总督裕谦的幕僚,鸦片战争中裕谦殉国,清国求和,主战的魏源也就辞官归乡。
二十多年前,谢绾寄给他的书,辗转到了邹汉勋手里,让邹汉勋有了一番际遇,魏源却在乡间失意郁闷。两人乃是旧相识,邹汉勋到福建任职后,俩人又联系上,自然一番唏嘘。
邹汉勋把此前谢绾的书以及后来在莱茵又带回清国的书借给魏源,鼓励他著书立学。
第二年,魏源再次参加礼部会试,中进士,以知州用,分发江苏,任东台、兴化知县。期间改革盐政、筑堤治水。他以邹汉勋的书籍为基础,编成《海国图志》五十卷,囊括了世界地理、历史、政制、经济、宗教、历法、文化、物产。只是相比原时空,这部书精准得多,避免了许多长期误导清国上下关于洋人的谣言和迷信。
《海国图志》成为拔贡党的科普读物,魏源由此也成为拔贡党的中坚与领军人物之一。
李善兰、徐寿也是屡试不中的落地读书人,在数学、化学、物理方面有特别的兴趣,在鴉片战争失败后,更是对西洋文明产生了浓厚兴趣,干脆放弃科举,在邹汉勋的支持下,全身心投入西洋自然科学书籍的翻译、理解、研究当中,成为清国自然科学领域的学术领袖。
拔贡党虽然受到朝廷警惕、旧官僚排挤,却因为有钱、与南洋镇和洋人交好,同样逐渐成了气候,不可避免的成为一股新兴的政治力量。
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