夜幕再次降临，在萧岩与他两位娘子初见的徐州城，一如往常，城门官早早地关闭了城门。
而徐州城外，正有大批人员在夜色的掩映下从四面八方赶过来，在城外不远处集聚。
这些人都是白莲教的人，领头之人正是北天王马敬东。
前天晚上他带领着手底下的人连夜将济南城接手，成功后便分兵多处，在一天之内就将整个济南府划入白莲教的版图！
之后他并没有停下前进的脚步，而是将目光看向了济南以南的徐州！
徐州城，具有北国锁钥、南国重镇之说，用当地人的话来说就是他们生活的地方不大不小、不南不北！
在南方军事家眼里，占领了徐州，就等于拿到了打开北方大门之锁的一把钥匙；而在北方军事家眼里，夺下了徐州，就等于占领了向南方进军的桥头堡。
徐州的地理位置东边靠海，西边连着中原，南瞻江淮，北依齐鲁大地！
再有徐州虽属黄淮平原，但鲁南山地伸延至此，故境内岗岭起伏，群山环抱，势如仰釜。
这些山从古至今就如徐州城的天然屏障，易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开。
在很早以前，徐州城的北面与东面就有泗水环绕，西面有汴水流过，时至今日更是与黄河相连，让其拥有了无与伦比的的交通条件！
从泗水北上，可通金乡、曲阜、定陶；从汴水向西，可达开封、洛阳；沿泗水南下，可到淮阴。
这些由徐州可以通达的城市，很多都是很重要的城市，乃兵家必争之地，由此可见徐州的重要性！
既然控制了济南府，马敬东自然而然就把目光盯上了这里！
只是越是远离白莲教的中心，他们对当地官员的掌控能力就越弱。
这徐州府虽然与济南府毗邻，因为南下就是旧都，又是五省通衢之要地，朝廷在城中布置了大概两千的兵力在此布防。
两千多训练有素的人马，不多也不少，若是据城而守，加上城中几万百姓的帮助，没个几万人马还是很困难的一件事！
马敬东手下除了他自己原本的几千人马，其他的都是临时拼凑起来的部众。
这些人里种地的、读书的、在官府当差的、甚至是大牢里的犯人也有不少！
他们从凑起来到现在还没有经过训练，也没有经历过生死之战，最多算是一帮乌合之众，除了拉出来撑撑场面一无是处！
不过也不能要求太多，只要他们能在两军交战时给自己的队伍助威以增加士气，那就够了！
大部队在夜色的掩映下悄悄接近徐州城，看着城门楼上那些在昏黄的灯笼照耀下忽明忽暗的守城士兵，马敬东微微皱眉！
这里的布防情况他们早有了解，也针对其做出来相应的对策！
“你们可有把握骗开城门？”
回过头，马敬东看着身后一群穿着破破烂烂的官军衣服的士兵问到。
“回天王，您就瞧好了，静候我们的佳音吧！”
说着那些人悄摸走上官道，然后“惊慌失措”地向着徐州城的北门跑去！
而在徐州的城墙上，一队士兵正在巡逻，这是他们每天例行的差事。
虽说现在天下承平日久，没有什么贼人敢明目张胆地作乱，可是作为徐州城的守备军，士兵该有的样子还是要有的。
“陈二狗，听别人说你昨晚到城南春花巷逛窑子去了？”
城门一闭，就说明晚上没什么事了，接下来就是巡察完后回去休息，等时间到了子时再起来巡察一次，天快亮了再起来巡察一次，一个晚上也就那么过了！
突然想起早上大家都在说的事，领头的回过头看向身后的一个腼腆的男子。
这队人马正好巡察到城门楼处，队长突然回头对队伍里的一个士兵说到。
“王队正，您又取笑属下！”
被那领头的王队正叫到的名字的陈二狗不好意思地低下了头，因为他昨晚没有轮值，所以吃完饭就去找他位于城南的姘头，一直到今早才回的营房！
“这些都是子虚乌有的事，肯定是别人眼红属下才捏造的事实！”
虽然都是男人，可是这王队正以及同伴们那些似笑非笑的目光让他非常的尴尬，便义正言辞地回到，“属下敢发誓，若是昨晚我去逛窑子了，那就……那就……”
为了缓解尴尬，他抬头看了看四周，“那就让属下被乱刀砍死好了！”
在他看来现在乃是太平盛世，一般的寻仇都少见，作为军中之人，如果不犯下不可饶恕的罪过，谁敢对自己刀剑相向？
只是他没想到的是自己只不过是一时嘴快说出的话语，会在不久之后应验在自己身上！
“咦，你们看那边……”
陈二狗眼力比较好，刚走到城门楼处，借着城楼上的灯火就看见官道上有不少的身影正争先恐后地往这边赶来。
“看什么？城南春花巷的小妞吗？”
其他人可没有陈二狗这么好的眼里，只见城外一片黑漆漆的，鬼影子都没有一个，看什么？
所以这些人都以为陈二狗昨晚在春花巷劳累过度，导致现在都出现幻觉可，纷纷开口调侃。
“怎么，你们都没看到吗？真的有好多人！”
众人的话让陈二狗以为自己看花眼了，揉了揉眼睛再次看去，是真的有人朝这边过来了啊！
就算他再怎么说，其他人也只当他累眼昏花，出现幻觉了！
不理会他，众人接着往前走，只是还没走几步就又停下脚步，无他，城下出现了一帮人。
不止是巡察的这个小队，城墙上的其他人守卒也看到了，当即就有人进到城门楼子里通知当值的副将钱宁。
因为刚入夜没多久，在此值守的副将还没有休息，听到手下的报告便全副武装地走出来。
此时的城下已经聚集了大约五十六人，只见这些人都穿着官军的衣服，不过已经破破烂烂的，很多人还受了伤，衣服上都是斑斑血迹！
“城下来者何人？还不快快报上名来！”
见到这些人的狼狈样，钱宁心下疑惑。
最近可没有听说哪里有派出官军剿匪的，那这些人是怎么回事？
或者他们是异地调防，在换防的途中遭遇山匪，所以弄成了这个鬼样子？
亦或者这些人本就是山匪假扮的，此番是想到徐州劫掠？
要真是如此，钱宁还真不怕他们！
徐州城里虽然只有两千多人马，可是架不住城高墙厚，再加上可以征召城中百姓参与防守，别说对方只有五六十人，就算再来十倍，他也不放在心上！
“回将军话，卑职黄明山乃是济南府的一名校尉，此番是前来求援的！”
见城墙上有人问话，城下的人群里为首之人一瘸一拐地走上前，然后对其回到。
“求援？你们是在哪里剿匪，为何不向济南府求援而跑到我徐州府来？莫不是剿的是白莲教吧？”
不怪钱宁如此想，白莲教在济南府盘根错节，很是难剿！
当年朝廷组织人马进驻济南府，打算将白莲教连根拔除，谁知道朝廷的大军到了济南府之后不说寸步难行，却被当地军民连连使绊子。
一连呆了半个月，连白莲教的影子都没见着。
一怒之下，当时随军的锦衣卫千户就将当地的官员从上到下全都抓起来，即使如此，也没有多大的效果。
因为白莲教在济南府盘踞多年，对当地人的影响已经是深入人心！
加入白莲教的人自然不会说，没加入的因为慑于其势力而不敢说话。
以前有过官军来剿白莲教，当地人为其带路，到最后官军走了，白莲教却没被剿灭，那些为官军带路的人自然就遭殃了！
所以即使锦衣卫将当地官员都抓起来也无济于事，外地人不熟悉情况，当地人出工不出力，或者就是纯属捣乱，故意把他们往白莲教设下的陷阱里带。
一时间官军损失惨重，每天的消耗也是一个天文数字，到最后不得不班师回朝，剿灭行动也变得无疾而终！
这一切钱宁都是亲身经历的，要是这些人是前去剿灭白莲教的，被弄成这样灰头土脸的倒还说得过去。
可是有一点让人奇怪的就是济南府本地的官军与白莲教多有勾结，既然这些人是济南府的，又怎么可能会与白莲教起冲突？
莫不是与上官起了龌龊，被人借刀杀人了？
若真是如此，此事可就有待商榷了！
不是他怕事，现在还没有明白这些人前来的目的，说是求援，自己这些人守守城池尚可，若是拉出去与人死战，鹿死谁手犹未可知！
“不是剿匪，而是白莲教的造反了！”
说到这里，那叫黄明山的男子突然站在原地声泪俱下，让闻之者悲伤，见之者落泪！
“将军，快些点齐兵马，与卑职等杀将回去，若是晚了，只怕济南城危矣！”
黄明山一下子跪到地上，“乞望将军可怜，发兵救我济南府数十万百姓于水深火热之中！”
说完他便在地上磕起头来，而黄明山身后之人见状，亦互相搀扶着走上前，跪到地上！
“什么，白莲教造反了？”
乍一听闻白莲教谋反，钱宁脸上尽是不可置信之色，情急之下不禁走到女墙前，双手扶住城墙朝下问到。
他想再确认一遍是不是自己听错了，这可是泼天的大事，由不得他不慎重！
白莲教若反，济南城首当其冲，接着便是他们这些与济南府接壤的州府遭殃，而徐州城因为其优越的地理位置以及四通八达的交通网更是白莲教要拿下的战略要地！
“昨日午时白莲教就已将济南城团团围住，期间不断派人攻城，幸得知府大人龚儒义带领城内军民一道守城，数次打退了敌人的进攻！”
“可是济南城就那么点兵力，不是叛军的对手，于是在昨晚夜间，龚知府便让我等趁着夜色杀出来为大家报信并求援！”
“卑职等一共六百人，分四路从各个城门杀出一条血路往各个州府而去！”
“其他几路的情况卑职不清楚，就只我带领的这一路，从出城与白莲教的叛军厮杀冲出一条血路，原本的一百五十人也只剩下百人不到！”
“杀出重围后白莲教并未放过我等，一路掩杀直至出了济南府方才罢休，而我等兄弟也只剩下眼前这些，还俱都是伤痕累累的！”
“为了早点寻到援兵，摆脱了白莲教的尾随后我等并没有懈怠，一路马不停蹄，甚至将马匹累死，随后我等又徒步前行，到了现在方才赶到！”
“还请将军发下重兵，解我济南城之困！”
说完后黄明山再次对着城上的钱宁磕头，忧虑之情让他演绎得淋漓尽致，生生将老成持重的钱宁给骗过去！
“你等莫要着急，我带你们去见守备将军！”
见到这些人，钱宁就已经相信了大半，更何况他们这般表演，就是为了迷惑徐州的将士，肯定要用心，钱宁自然上当！
让他们稍安勿躁，钱宁便吩咐人打开城门，带着人走下城墙往城外走去。
“嘎吱~~”
城门逐渐打开，透过城门里的灯火，跪在地上的那名校尉抬起头便看到钱宁往外面走来。
握紧拳头，忍住现在就暴起伤人的念头，再次将头低下。
“黄校尉，你们都是保家卫国的英雄，快快请起！”
快步走到跪着的黄明山身前，钱宁弯下腰身扶起他。
“大人，时间不等人，还请速速发兵，前往解救我济南的万千百姓！”
“不急于一时，兵马准备也需要时间，你且随我来，我带你去见守备大人！”
说着准备拉着他进城，黄明山却迟疑了。
“黄校尉还有何顾虑？”
见黄明山迟疑不前，钱宁不由转头问到。
“将军，我这些兄弟都是随我一同前来的，到现在都已是饿得前胸贴后背的，还有一身的伤！”
黄明山伸手指了指身后那些衣衫褴褛的兄弟对钱宁说到，“请大人好心赐下些吃食与药材，让我兄弟等得以过活，不然只怕他们这个情况熬不到大人发兵就……”
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