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柏乡镇是一座历史悠久的古镇，地处济源与怀庆之间的陆路中点，又有济水流经，有水路也有旱路，自然便常有商旅经行，形成了颇为繁华的市镇。镇子有城墙防护，名为“善建城”，筑城者是此地的乡宦杨嗣修，曾任宁夏巡抚。己巳之变时，他受袁崇焕案牵连被罢职，后来案子虽然平反了，崇祯却没有给他复官。这和张春丢官的道理是一样的，若是把你的官职也恢复了，岂不显得皇上错了。
怀庆受到威胁，河南巡抚樊尚璟本该发兵救援，然而他见十几万流寇浩浩荡荡杀入河南，顿时吓麻了爪，徘徊在黄河南岸，不敢渡河增援。于是，杨嗣修指挥的柏香镇乡勇就成了没有支援的孤军。
还有一点很有意思，当初杨嗣修之所以丢官，就是因为受到了樊尚璟的弹劾，所以也不能排除樊尚璟存心打击报复，故意见死不救。不过樊尚璟就算想故意坑死杨嗣修，也不会有胆子故意坑死郑王，所以他多半还是由于畏敌如虎才不敢来。
闯军将领们并不觉得柏香镇有什么特殊的，只是他们经过的无数地方之一而已。但王瑾对于这个地方印象很深，另一时空的十二年后，在山海关之败后重新整顿起来的大顺军在这里向清军发动了反攻，重创清军，击毙清军总兵金玉和。原本负责攻略江南的多铎部，因此不得不调往陕西方向，这一举动救了南京的南明弘光朝廷一命，却也导致了大顺军在陕西的失败。
十二年在历史的长河中不过弹指一瞬，但对于一个人来说，已经足够漫长了，王瑾甚至不知道自己能不能活到那个时候。数一数现在山西的这些农民军大豪，王自用、高迎祥、马光玉、拓养坤、贺一龙、焦得名、罗汝才、郭应聘……他们都没活到那天，王瑾当然也不敢指望自己能活得到。不过人的生命之所以美丽，不正因为每个人都会死吗。
“给杨嗣修的信写好了吗？”王瑾向一旁的蔡仕问道。阴地关之战后，李自成便派人去寻访蔡仕的家人，结果得知霍州的监狱里闹监瘟，蔡仕的岳父和内弟都染病死了。蔡仕夫妇哭了一场，他们现在既无亲眷，也无财产，只有对官军的仇恨，从此便留在了闯军中。蔡仕将信捧给王瑾，王瑾粗略看了一遍：“交给丁可泽，让他射到柏乡城里去。”
闯军对于杨嗣修的印象不错，在宁夏当巡抚的一年时间里，他努力试图解决士兵的生计，虽然失败了，但总算也让士兵们稍微领到了一点钱粮。卸任的时候，他身边只有仆人数人、包裹几个，不管能力如何，这份清廉还是值得尊重的。闯军士兵中还有一些曾经是杨嗣修的部下，都说从未听说杨嗣修有什么贪赃枉法的事情。回到家乡以后，杨嗣修办学校，修城墙，收容孤儿，为灾民争取豁免钱粮，还开仓放粮。之前他还做过汾州知府、神木道、榆林道，闯军士兵多有这些地方出身的，也都说杨嗣修在当地很是关注民生，做过些好事。从本地百姓那里，还是没听说他有什么明确劣迹，无论收租还是放贷都相对宽容，血债自然也是没有的。
如果一定要给这人找个污点的话，那就是他也在清军入关后也剃发投降了。但那会儿老头儿都八十多岁了，成天躺在床上捯气，和他计较这个也没多大意思。他儿子杨挺生也做了清朝的文官，不过并不是什么要紧的人物。
这样的人还是应该团结的，刘体纯提出最好不要强攻柏乡城，只要乡勇不主动出击，联军还是绕城而过比较好。真正的目标是怀庆府城，没必要浪费时间去打一个实力很强的良绅。张天琳和王文临都没什么主见，李自成和闯军众头领也多持此意见，于是李自成便让王瑾写一封信送入城内，能和杨嗣修合作最好，至少也要两不相犯。
杨嗣修曾经是个能干实事的地方官，这就意味着他不会太顽固。历史上的他也是顺来则降顺，清来则降清。这样的人，不太可能在外无援兵的状态下与联军对抗到底，他至少会顾及自己家族的存续。丁可泽来到城下，用箭将信射了进去，随后联军便包围了柏乡镇，等待答复。
第二天，城内也射出一封信来。杨嗣修保证他家的乡勇绝不出城攻击联军，前提是联军保证不在城外掳掠。只要能做到，他愿意提供粮食，礼送联军出境。
李自成等人当然没有意见，不过要兑现诺言，就得保证不发生劫掠事件。闯军和刘体纯部的纪律有基础，比较好约束，关键是过天星、八金刚两部。张天琳也知道自己的军纪不行，主动提出，把自己的营地放在闯军的包围之中，这样有闯军在中间阻挡，他的人也不会去滋扰老百姓了，王文临也率部住进了刘体纯的军营。
王文临本就是依附于王自用，他与刘体纯长期合作，合营并不奇怪，张天琳的做法可就太过轻信了。他和李自成相识的时间并不长，就算是李自成这么容易相信别人的人，也不敢把自己的队伍放到张天琳的包围圈里。而张天琳仅凭田见秀是他们五兄弟的童年好友，就对闯军毫不防备，这种信任既让人感动，也让人替他操心。这要是信了不该信的人，到最后死都不知道是怎么死的。
另一时空时空张天琳的结局，正印证了这一点。
柏乡城内按照约定缒下了不少粮食，联军也按照约定严格约束军纪，杜绝劫掠，就这样平安通过了这个交通要冲。
很多人都以为民间团练是镇压农民起义的神器，仿佛只要授权乡绅开办团练就包治百病，实则不然。对付一般抢粮食吃大户的饥民或者土匪强盗，民间团练确有奇效，可是面对李自成、王自用、高迎祥这种可以谈条件的高级反贼，这些把持团练乡勇的士绅们一般都会选择以自保为第一要务，能不拼命就不拼命。面对推行剃发易服的清军，愿意拿全家性命去拼的尚且是少数，更何况是只想抢点粮食的农民军。