卢象升的关注点并不在火葬上：“河南府今年灾情如何？”老和尚答道：“远处不知，登封情形尚可，偃师百姓十亡五六，孟津百姓十不存一。”

　　卢象升停顿了一下，又问道：“少林可有什么救济？”卢象升不了解少林的具体情况，但他知道少林是有僧兵的，既然有僧兵，就必然是大地主。老和尚事先接受过这方面的培训，照实回答就是，只是把主语从“闯军”换成“少林”。

　　“寺里免了佃户去年的租子。孟津这里的田被水淹了，只能放弃，将佃农迁至偃师做长工。分遣僧侣，在登封、偃师、巩县三地发放种子，尽量保证这次春耕。若是今年再无收，那便真是无法了。”听了老和尚的话，卢象升的表情总算舒缓了一些：“这般做事，才像是佛门弟子所为。”

　　康小米心中暗笑，你要是早几个月来，才好见识见识什么叫佛门弟子呢。

　　卢象升又问：“那本地的官府、乡绅、藩王可有救济？”老和尚双手合十：“阿弥陀佛，老衲乃方外之人，于俗家之事便不知了。”

　　卢象升心里明白，这老和尚能离开寺院这么远，深入农村，怎么可能是不问世事的方外之人，他不肯说，那就说明根本就没有救济。

　　“此地的匪情如何？有没有陕西来的流寇大头目？”卢象升问了最敏感的问题。这个老和尚可不敢回答了：“阿弥陀佛，老衲乃方外之人，兵戈之事……就请康管……康管事回禀大人吧。”

　　康小米心说你要是敢叫我康管队，我们就一起等死吧，我们才六十人，对面可是六百官军。

　　王瑾只交代过遇到当地官府盘查该怎么说，可没交代过万一碰上卢象升怎么办，否则就真成神棍了。康小米虽然不知道眼前这人是谁，反正是个大官就是了，只能随机应变：“回禀大人，本地的土匪很多，少则三五人，多则百十人，有的只抢点粮食，有的杀人放火，本地的乡勇很弱，只有少林寺的师父在的地方才没有贼人敢来。”这话倒也不假，确实从来没有本地土匪敢招惹少林武僧。

　　卢象升说：“去年冬天，流寇从渑池过黄河之后，到过这一带吗？”康小米答道：“零星有一些小股流贼，听闻流寇的大队人马往南去了。”易浩然问：“东边有一伙流寇，有几万人，为首的叫王瑾，或者叫活阎王、王总制，听说过他们的消息吗？”康小米说：“只听人说开封府有流寇和官兵打仗，官军打胜了，别的就不知晓了。”

　　玄默被下狱之后，在受审时一口咬定他在涡河之战击溃了流寇的主力，流寇已经丢盔弃甲，混在难民中四散奔逃了。王绍禹、卜从善、王允成、汤九州、许定国五人也众口一词，都持此说法。在这件事上，他们是一根绳上的蚂蚱。再加上王瑾很贴心地销声匿迹了，他们撒谎撒得自己都快信了。

　　这几个官军将领都知道王瑾去了禹州的白沙里，继续向西去了，如果他们如实汇报，官府还是有可能发现少林寺的异状的。可是谁会吃饱了撑的汇报这种事，那不是给自己找不自在吗。这首先会冲淡他们在涡河之战中的“战果”，然后朝廷又得派他们进山剿匪，简直是闲着没事给自己找罪受。

　　所以，卢象升从官方汇报中得知的消息也非常有限，李自成去了南阳，王瑾下落不明，卢象升知道的和康小米说的大致不差。

　　又问了问本地的其他民生情况，卢象升的腿也歇好了，带着抑郁的神情继续上马赶路。康小米一摸自己的后背，发现已经被冷汗湿透了。他长出了一口气，看来放弃孟津县是对的，再到这里来活动，指不定又碰上什么大人物。

　　接下来几里地的路程，卢象升都没有说话。渡过黄河以来，到处所见都是饿殍遍野的凄惨景象，葬礼已经是难得的温馨场面了，卢象升不愿再多想，另启了一个话题。

　　“你们二位都是和王瑾打过交道的，说说看对此人的看法。”卢象升向骑马跟在身旁的易浩然和袁时中问道。他当然不相信王瑾死了，否则玄默怎会不大肆宣扬。

　　袁时中说：“此人虽为巨寇，亦自磊落行志。兵不扰民，戮人以理。”易浩然说：“此人素怀忠义，天生反骨。”

　　饶是以卢象升的学问，也没明白这两个词是怎么连到一起的。易浩然解释道：“王瑾在辽东时，遇虏不避，爱护兵卒，是为素怀忠义。然毁谤朝廷，不肯招安，是为天生反骨。”

　　卢象升说：“那他是如何毁谤朝廷？”易浩然苦笑道：“将老奴起兵以来之史事如实言说，便是对朝廷破口大骂了。”

　　袁时中说：“各家反王中，会打仗的不在少数，军纪好的也有一些，然明了天下大势者，仅王瑾而已。别的且不提，天下两直隶一十三省之地理、人口、物产，皆在心中，这一点便非常人可及。”

　　卢象升说：“那么依二位看来，闯将李自成又是何许人也？为何如王瑾这般人物，却甘为其副贰？”袁时中答道：“勇而善斗，仁而爱众，严以律己，宽以待人。至于其他的，未曾见面，不敢断言。”

　　朝廷对流寇的了解还是太少，卢象升不止一次这样感慨过。流寇内部自成系统，各部情况千差万别，而官府却一概以草寇视之，如此不明敌情，如何打仗。

　　官军中或许有明白流寇中的情形的人，流寇中多有官军逃兵，故而官兵和流寇互相勾结也是稀松平常的事情。然而这些潜规则不可能摆在明面上，这些情报也不是卢象升这个文官能掌握的。

　　如今流寇已经不是盲目流窜，其行动有了很强的目的性。突破黄河之后，流寇分兵四出，官军的围剿部队也只能一分为四，豫楚秦蜀四省焦头烂额。再这样打下去，恐怕流寇不灭，朝廷的财力就要先耗竭了。

　　放眼四顾，昔日的沃野，如今成了遍布荒草的黄色无人区。民生如此，怎能没有流民？有了流民，那就必有流寇。卢象升心中一阵悲凉，但是这天下事，再难也得做。卢象升依然相信自己选择的这条路才是能匡正天下的路，正如易浩然和袁时中相信他那样。

　　历史会证明这条路走不通，但是现在谁又能知道呢？正如近二百年前，那么多经历过朱棣北伐的文臣武将，谁能想得到会有土木堡之变这样的事情。

　　仅有数万丁口的女真部落，竟能令山河沦丧，神州陆沉？就算是卢象升，也想不到这样魔幻的剧情。大明在纸面上的实力依然强大，然而其内里的朽烂程度，却不是卢象升这样的当局者能知的。

　　唯一的办法，就是有更强的流寇，彻底撕下大明身上虚假的外衣。当流寇们开始割据一方，屯田开科举时，就会有人认清这一点了。

　　然而，卢象升这样的人，注定只能属于旧时代。

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