从偃师一路向西，进入孟津县境内之后，测量队的举动小心了很多。这里就在黄河边上，而且靠近河南府城，福王府的势力很大，又常有官军、官员往来，虽有少林寺的招牌做幌子，但还是小心为好。

　　崇祯五年，黄河于孟津决口，百姓死亡流离无数。不管官府、福王府还是少林寺，都没有这个闲心去赈灾，所以现在孟津就是三多：荒地多、流民多、土匪多。

　　康小米这一队和另外两队会合之后，才敢在孟津县内活动。少林寺在孟津的土地有很多都被黄河冲毁了，佃户也非死即逃。王瑾事先说过，这样的土地直接放弃就是了，闯军现在可没有本事去治理黄泛区。

　　测量队在偃师见到的，只是和山西情况差不多的普通饥荒，饿死一部分人，逃荒一部分人，剩下的苟延残喘。到了孟津县，才知道什么叫“白骨露于野，千里无鸡鸣”。要光是白骨也就好了，路边随处可见鸢鸟和野狗吃剩下的腐臭残尸，从外形到气味都极度可怖，测量队差不多成了收尸队。

　　收尸工作倒也不困难，黄河泛滥留下的黄泥非常好挖，要收的尸体也不剩下多少了。

　　少林寺在孟津的田庄只剩下了一处。周围的树木全部因为扒皮挖根而枯死了，虽然已经是二月中旬，却没有开始春耕，显然是因为耕牛和种子都被吃了。

　　测量队刚进村的时候，村民以为是佛爷收租子来了，有两家当即吓得全家手牵手跳河。其实本来想上吊的，但是家里既没有绳子也没有凳子。幸好今年又是大旱，河里没多少水，很快就捞上来了。还有欠了租子、借了印子钱的人献出老婆女儿，请佛爷宽限时日。闹了半天，才算安静下来。

　　根据少林寺的账目，天启六年时这里还有上千口人，如今已经不足百口，十不存一。由于村子地势较高，躲过了两年前的洪水，但是田地大半被冲毁。田垄界限不复存在，也没有丈量的必要了。

　　另外两个小管队与康小米合计了一下，决定放弃这个庄子，把人都带回赵德方在偃师县新开辟的山寨作为劳动力。测量队带了骡车和独轮车，就这几十个村民，也没什么家什，好多人连衣服裤子都没有，除了一条命之外什么都不剩了，走不动的坐车，走得动的跟着，远了去不了，去隔壁县还是可以的。

　　康小米让老和尚向村民们宣布，租子不要他们交了，但是得去偃师县做长工。残余的村民谁也没觉得这种做法蛮横，而是和偃师县的农民一样，跪下称颂佛爷慈悲。做长工不管多苦多累，起码会给饭吃，继续留在村子里就是等死而已。

　　如今村里的活人都住在东边，西边有好几家死绝户了，邻居也没力气去收殓他们，尸体都臭在家里。幸好现在才刚开春，还不至于鼓胀爆裂、臭不可闻。康小米让和尚们把尸体都抬出来，自己带着闯军士兵们砍伐枯树，架起柴堆火化。

　　宗教的力量在封建社会还是强大的，还能走得动的村民纷纷在和尚背后跪下跟着念佛，祈祷亡者往生极乐，保佑他们做了长工之后有饭吃。闯军的士兵不一定是佛教徒，但是对这种仪式也有敬畏之心，有不少跟着默念佛号。连信藏传佛教的蒙古兵都不例外，他们这些小兵也分不清这个派那个派的，反正拜的都是佛祖。回兵不能参加或围观佛教的仪式，但尊重死者为大，帮着砍了柴之后便远远站在村口默哀。

　　村子的西口离官道很近，这里一马平川，焚烧尸体的火焰和烟雾离得很远就能望见。很快就有人被吸引过来，有一个人从北边骑马靠近，看了看之后，又原路折返。

　　康小米等人都注意到了他，但是全都假作不知。他们这三个测量队总共六十人，全都带着兵器，其中有近半是闯军士兵，僧人和还俗僧人也都略通武艺，一般的小匪伙绝不是他们的对手。万一来者是官府的人，他们要是大惊小怪，反而会露馅。

　　“抚台大人，没什么事情，是一群和尚和百姓在办白事。不过看样子死人不少，得有十几个。”刘玉尺禀报道。

　　卢象升叹道：“乱世之际，生民多艰，水灾、饥荒、瘟疫、税赋、匪患、客军六件事，件件杀人无数。我们上前看看，也询问一下此地民生。”

　　袁时中说：“大人不是去做郧阳巡抚吗？这河南府的民生也管得。”卢象升说：“巡抚非牧民之官，我连郧襄二府的民生都管不得，如何管得这孟津县。只不过在奏章中提上一句，略尽人事而已。说不定朝廷能更重视一分，若能将积欠赋税豁免一二，便活人无数了。”

　　袁时中说：“只怕大人这奏章上去，一没有免税，二没有救济，反倒惹得孟津县、河南府、省城各衙门乃至京里的大佬不快，嫌大人多管闲事，揭他们的短。在下虽没做过官，但天下无能之辈，大抵如此，自己既无本事，便不许别人有本事。衙门中做官的，也未必比商号里的朝奉、矿井里的把头更有气量。”

　　卢象升没说什么，他明知道袁时中说的一点都没错，但他依然只能在这条路上一直走下去。

　　卢象升之所以会出现在这里，是因为他要去就任郧阳巡抚。而他会去做郧阳巡抚，自然是因为原来的巡抚出事了。

　　上一任郧阳巡抚名叫蒋允仪，是崇祯四年六月上任的。上任之后，他才发现自己接手的是一个烂的不能再烂的烂摊子。

　　郧阳巡抚负责湖广西北部郧阳、襄阳两个府的防务，然而蒋允仪手下却没有一个武将，只有五百名抚标兵，而且每年的饷额只有六千两银子。

　　平均下来，每人每月一两银子，这还只是理论上，实际发饷的过程中还得去掉贪污的部分。就给这点钱，让我们五百人去打十几万流寇？开什么玩笑！

　　蒋允仪曾经上书崇祯反映此事，汇报郧襄二府的防御力量非常薄弱，各县的防御基本等于没有，仅有的这五百兵也根本不会打仗。当时崇祯正忙于部署豫北围剿，既没有钱投资到郧阳，也认为流寇马上就要被全歼，没有这个必要。等到反王联军突破黄河，崇祯才急忙命左良玉、邓玘去增援蒋允仪，但已经晚了。

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