曹家第三代，若论最知兵之人，非曹倚莫属。曹家是将门，所有男子从小习练武艺，打熬筋骨。即便是皇后少时，也是跟着父兄一起学习武艺兵法。

　　曹倚最肖乃祖，兵法韬略青出于蓝，一杆银枪威猛不凡。多年带兵，在军中威望素重。已是曹家这一代话事之人。

　　他的弟弟曹佾成立物流集团，曹倚最是推崇。可以说，曹倚是第一个看出物流集团的军事用途。

　　物流集团在运输上的管理，已经超出这个时代多多，而且其拥有最强大的运输队伍，人员、车辆、牲畜，三者都不缺少。无论哪个地方有警，物流集团都可以将粮草军械，以最快的速度送到。

　　所以，曹倚认为，这不仅是商道，更是战备。

　　历来转运粮草，民夫队伍浩大，要送粮，但也要吃粮。简直就是吃一半，送一半。而且劳民伤财、怨声载道。

　　此次西北备战，朝廷将运送粮草军械的差事，交给了物流集团。一开始，政事堂还在担心，毕竟从未有过先例。但几天后，就让政事堂大开眼界，见识到了物流集团的卓越不凡。

　　曹佾在去西北的一路上，从东京到河东，从河东到西北，先后布设了二十多个转运仓库。一个运输大队只负责百里路程，到了地头，自有下一个大队接手。数百个大队，日夜不息往西北转运。

　　训练有素的队伍，充裕的车马，转运调度有条不紊。速度快、损耗少，显露出超强的转运实力。仅是省下来的粮草，就超过四十万担，为朝廷减去了一个巨大的负担。

　　朝廷只要支付报酬，但现在皇帝可不差钱。况且，皇帝才是物流集团真正的大东家，左右都是他的钱粮。

　　二皇子真是奇思妙想啊，小小年纪，从未有过军伍经历，他是如何想到这样的法子？曹倚心中赞叹，天才神授，果不我欺啊。

　　曹家和二皇子的交情可不小，从提纯果酒开始，烈酒，珠算，物流，样样桩桩，发前人所未想，匪夷所思。这些可以称之为神童，却还不是曹倚最看重的。

　　曹倚看重的，是二皇子对曹家的情义。指点曹佾挣下海样的财富且不说，单是查出皇后不能受孕的棉籽油，就让整个曹家感恩戴德。有子嗣的皇后，和没有子嗣的皇后，能一样吗？

　　想当初，皇后七年无所出，让所有人的心都活络了起来。宫中明枪暗箭，妃嫔哪个不是怀着心思，踩着皇后争抢上位？就连朝堂上，也一样暗潮汹涌，多少朝臣和后宫交际？甚至都有过废后之议。

　　赵允让？曹倚心里念着这个名字，暗暗的冷笑。汝南王府最大的愿望是什么？京城中谁人不知？

　　居心叵测，鼓动朝臣，逼迫皇帝不得不将他的十三子接入宫中。汝南王府想得到皇位，怕是都要想疯了。

　　皇后自然不会将怨念，牵怪到一个孩子的身上。但她每日看着别人的孩子，心里会是个什么滋味？

　　曹家在那个时候，真是艰难啊。明明是皇后的娘家，却反而谨小慎微。只怕一个不慎，牵累到皇后，引起百官弹劾。

　　一切的改变，来自二皇子。

　　皇后生产当夜，房倒屋塌。汹汹大火之中，二皇子小小年纪，竟处变不惊，踹塌了墙壁，护着皇帝皇后，还有刚刚出生的小金莲，逃出火海。这恩情曹家还得了吗？

　　皇后的态度很明确，二皇子是她的孩子。曹家已经和二皇子绑在了一起，就算将来皇后产下嫡子，与二皇子也绝不能交恶。这是整个曹家的共识。

　　在门口等了片刻，曹倚被內侍请进景福宫。

　　小公主正睡得昏天黑地。因为是火里生的，险死还生，按着烈火种金莲的典故，皇帝给她起名叫金莲。

　　于飞现在大多时间，都是在陪着她玩。小金莲认准了于飞，睡醒不见于飞，立刻开始哭闹。一旦于飞出现，哭声顿止，好像方才声嘶力竭，全都是幻觉。

　　乳母很委屈，为此都气哭了几次。皇后很有同感，一边安慰乳母，一边恨恨的看着自己的女儿。这小丫头岂止是不认乳母，连她这个亲娘，都不如于飞管用。

　　听到说大哥到了，皇后起身走出内室。一打眼，正瞧见大哥和于飞聊得火热，说的眉飞色舞，听的悠然神往。一老一小，都没有瞧见她已经走到了跟前。

　　原来，于飞闲着无事，正在摆弄一支匕首，刚好被曹倚看见。曹倚酷爱收集刀剑，当然也懂得鉴赏。一见于飞手里的匕首，立时被吸引，不由脱口夸赞。

　　这支匕首和送给元童的，乃是一对儿，样式精美，锋利无比。金狼的刺杀，让于飞意识到，他就算身在皇宫，也不一定安全。针对他的阴谋，已经不是一次两次。

　　想想也是很苦恼，天下还有比皇宫更安全的地方吗？禁卫森严，刀兵林立，偏偏这些江湖人如履平地。潜进皇宫大内，就跟逛菜市场似的。

　　武功一个比一个高，就像金狼，受了重伤逃遁，秦红英居然追不上。于飞不由担心起自己的安危。俗话说，人在河边走、哪有不湿鞋？还是小命要紧。所以，他在靴子里藏了把匕首，万一有个突发情况，也可以应应急。

　　曹倚乃是带兵之人，自是关心军械之事。他知道朝廷成立了军器监，正在日夜赶工，打造新式刀剑。使用的好铁，正是这小皇子指点法门，炼出来的。

　　如今军器监打造的刀剑，纵然比不上这支匕首，但估计也差的不远。曾经的禁军制式刀剑，与之相比，纯属废料。

　　怕是禁军所有的军卒，都在期待新式刀剑装备全军。这般锋利的刀剑，破开甲胄亦是等闲，战场上岂不是摧枯拉朽？

　　有矛自然有盾，军器监的甲胄作坊，也已经采用好铁打造。但大宋的甲胄是锁子甲，一环一环的扣起来，打造起来非常费时。一名熟练的大匠，七日才能制出一副。

　　“不知何日才能装备全军啊。”曹倚感叹。

　　曹倚的感叹却勾起于飞的记忆。后世有一种板甲，采用的是整块锻压，分成胸，肩、背、臂、腿几个部位，用皮索穿起。生产起来很快，穿起来也方便，而且，防护力更好。

　　大宋的作坊里，早已经在使用水力锻锤，何不改进一番，制作板甲？比起制作锁子甲，那可要快了无数倍。心里想着，就和曹倚说了起来。

　　曹倚都听的傻了，几句闲聊，竟聊出一个军国重器？

　　军器监已经试验过，使用好铁制出的甲胄，刀砍不动，枪刺不透，只是效率太低，成本太高。

　　板甲若能快速的量产，短时间内就能装备全军。这岂不是说，禁军的战力，可以快速提升？而且是数倍的提升。

　　现在二皇子有了法子，曹倚欣喜若狂。

　　你想啊，敌人的箭矢，根本射不透甲胄的防护，那谁还害怕战场？勇气一生，战力大涨，岂不疯狂的抢军功？曹倚带兵多年，自然知道一副好的甲胄，对军兵的巨大作用。

　　“大哥。”皇后打断了曹倚的思绪。

　　皇后乐见曹家人和于飞亲近，笑眯眯的看着大哥。她很好奇，大哥向来沉稳，喜怒不形于色，很有威仪。竟和于飞聊的如此开心，这一大一小，有共同的话题么？

　　皇后请曹倚入宫，当然有重要的事情交代，起码，是她认为重要的事情。得知是曹倚带兵入城，皇后顿时高兴起来。自己的大哥，肯定会尽力，绝不会放跑了刺客。

　　恰好，于飞说他当晚见到了刺客，可以提供线索。于是，分外忙碌的曹太尉，被自己妹妹一个口信，给叫进了宫来。

　　“舅舅，我有刺客的线索。”于飞说道。

　　于飞见皇后过来，也想起正事。刺客一口叫破天魔掌，让于飞很惊讶。陈景元曾经告诫过他，千万不要泄露武功。但如今却是没办法，谁知天魔掌这么大的名气，江湖上人人皆知。

　　天魔掌的秘密，若真的就此传入江湖，恐怕他再无宁日。

　　好在刺客受了不轻的伤势，容易辨认。只要还没有逃出东京城，想找到他只是迟早的事。

　　“那刺客身量不高，有五尺上下，很健壮。”于飞向曹倚说着刺客的特征，“头发很短，只到脖颈，不像中原人。嗯，是白色的。”

　　“异族？”曹倚疑惑了，异族到宫里刺杀皇子？

　　曹倚的话却让于飞恍然，是啊，异族。东京城里外国人可不少，刺客发式怪异，保不准就是外国人。

　　“我想明白了，那人是金发。”于飞说道。

　　昨夜总觉的刺客头发怪异，原来是自己想差了。黑夜虽能视物，但是白色和金色，在夜里区别不大。只是显得有些暗沉，不似白发显眼。

　　“金色的头发？”曹倚一怔，这倒是更好找了。

　　“刺客双臂受伤，有可能骨折。”于飞说道。

　　“好，我这就知会军卒，按照这个特征寻找。”

　　曹倚大喜，于飞几乎已经将刺客描画了出来，搜索的范围大大降低，应会很快建功。

　　“兄长，找到这个刺客，可不能轻饶了他。”皇后说道。

　　曹倚当然知道自己妹妹的性子，定是被惹急了，才会这样不依不饶。他已经听说，皇后早晨去了垂拱殿，逼着皇帝和众臣抓捕刺客。所以，自己才受命带兵入城抓捕刺客。

　　当下也不多说，重重一点头，告退出去。皇后和二皇子亲近，当成自己的儿子一般。二皇子也是他曹倚的外甥，他岂能放过刺客？掘地三尺也要抓出来。

　　下午申时初，一封边关急报送进了通进银台司。片刻不停，又被送进了垂拱殿。西夏李元昊亲率三十万大军，攻破宁远寨，兵犯麟州。

　　这已是八日前的消息，目前麟州的状况不得而知。马递已是最快的通讯手段，换马不换人，一路通行，昼夜急奔。一千六百里，用了八日时间，从麟州跑到了东京城。

　　紧随着第一封急报，第二封、第三封相继而来。边关的消息送进朝堂，战争的压抑气息弥漫。大宋中枢，陡然间紧张了起来。

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