中平六年,七月廿五,奋武将军、济阴太守曹操即将离京赴任,李澈、刘备一行人自然出城送行。
雒阳城东郊长亭内,曹操、刘备、李澈,三人在座,曹操举杯笑道:“操独居京师,少与人来往,临行之际还有挚友相送,诚为快事,当满饮此杯。”
曹操从中平元年出京讨伐黄巾,一直到去年,也就是中平五年,才应召为典军校尉而回返京城。在京城也是深居简出,少有与人来往。
三人饮罢,李澈笑道:“曹公这去处可比我等好上太多了,唐尧故地,天下之中,可着实让人羡慕啊。”
济阴郡,属兖州刺史部,位于雒阳城东八百里外,约有六十余万人口。古称陶丘,为唐尧最初的封地,是以尧帝亦有陶唐氏之称。
此地扼菏、济之要,据淮、徐、宁、卫、燕、赵之脊,素有“天下之中”的美称,比起刘备那可怜的赵国,确实是好上太多了。
曹操失笑道:“若有可能,操亦想与玄德一换。兖州总体来说没有大的匪患,对于操来说无甚用武之地,而玄德之能恰可尽展所长。而冀州黑山,呵,操早就想会一会那平难中郎将了。”
雒阳城东边的几个州,除了青州以外,兖、豫、徐三州的贼寇都已经大体平定,乍看之下,只剩零星贼寇需要一一剿抚,对于一个可以统兵几千的将军来说,着实没什么难度。
李澈想了想,还是隐晦的说道:“曹公还是要防着些青州方向的贼寇,青州黄巾拥众百万,未必比张燕容易对付。”
刘备也劝道:“小心无大错,一方安宁系于孟德兄一身,若有差池,便是生灵涂炭,孟德兄勿要小觑了贼寇。”
曹操摆摆手,笑道:“操亦是上过沙场的人,也做过一方国相,事情的轻重还是明白的,贼寇虽号拥众百万,实则多为老弱病残。便是青壮,也多是些民夫之流,如何能与精锐相抗衡?玄德、明远,你们过虑了。”
刘备皱皱眉,还待再劝,却见李澈摇摇头,也只能暗叹一声。
青州黄巾确实多为老弱病残,若认真对待,要击败也不是什么太难的事。可曹操这意气风发的样子,难保不会如历史上的兖州刺史刘岱一样,直接扛正面,那结局就难说了。
不过曹操终究比刘岱能力强得多,吃上一次败仗也没什么,而且……虽然刘备或许还没有这种意识,但是从外放开始,曹孟德事实上便是刘备的潜在敌人了,不说费尽心思削弱他,起码也不能去资敌。
尽到朋友之谊,劝上一劝,已经是仁至义尽了。至于曹操这顺风浪翻天的毛病能不能改,那也是他以后的帐下幕僚们考虑的事。
曹操见两人不再劝说,哈哈一笑,又斟酒举杯,谈天说地的聊起了各种风俗见闻。
之前还言笑晏晏、推心置腹的三人,今日却个个心事重重,曹操恐怕也是这样,因此疑心病甚重的他才没有把李澈与刘备的劝告放在心上。恐怕他心中还在怀疑两人的用意。
这还是尚无利益冲突的时候,只是作为人杰的三人对未来的一种预感。等到几年后,真正有了冲突,那时节恐怕真的要反目成仇了。
就如同如今的曹操与袁绍一样,少年为友,肝胆相照,如今却形同陌路。
正想到这里,却见曹操与刘备神情一变,李澈循着二人目光看去,只见一匹白马向着长亭而来。
马上之人身高约有七尺八分,白色襜褕,幅巾裹发。及至近前,见其姿貌颇有过人之处,俊而雅,威且和,长髯及胸。衣着虽简,其人不凡。
亭外的关张二人本要上前拦阻,却被夏侯兄弟拦下。亭中的刘备与曹操霍然起身,李澈也随之而起,心中已有了几分揣度。
只见曹操长笑道:“本初兄执掌司隶,事务繁忙,如何还有时间来此?”
来人正是四世三公,天下名门,如今的司隶校尉袁绍,袁本初。
比起姿貌短小的曹操,身材高大,姿貌有威仪的袁绍显然更为让人瞩目,其将马缰递给夏侯惇,随后淡淡一笑道:“一行可见两位旧友,绍如何能不至?”
“本初兄,备失礼了。”刘备也是感慨万千的向这位已经十几年没见的故友作揖行礼。
“袁府大门常开,却不见玄德登门,玄德确实失礼了。”袁绍走进亭中,丝毫不客气的斥责道。
刘备苦笑道:“本初兄位高权重,天下大事俱需参详,备安能随意登门误了大事?何况相见不在早晚,今日能见,备已无憾。”
袁绍点点头,也不纠缠,撩起衣袍跪坐下,看着李澈,忽笑道:“北芒山中救天子、杀阉宦的大汉栋梁李明远,今日还是你我第一次正式见面吧?”
“袁司隶过誉了,下官不过微末之功罢了。”李澈有些摸不准袁绍的想法,拱手自谦道。
袁绍点点头,斟酒一杯,对李澈笑道:“绍愚蠢自大,险些铸成大错,全赖李侯三人奋不顾身,才让天子转危为安,谨以此酒,谢李侯扶保社稷之功。”
李澈顿时一惊,袁绍竟然直截了当的承认了是自己害得天子遇袭,这是什么操作?一时失措,竟没有举杯回应。
袁绍也不以为意,笑道:“无需如此惊诧,为家族计,绍不可能于御前认罪、也不可能受三司会审,毕竟绍自己就是三司之一。”
汉代三司,即廷尉、御史中丞与司隶校尉,袁绍顺势来了句冷笑话,李澈也只能报以“呵呵”了。
“但错了就是错了,有时候还真是不吐不快,若埋藏在心里,且不说所受煎熬,还容易将错误误认为是正确的。
子曰:‘过而不改,其为过矣’,如今在座都是聪明人,绍也无需遮遮掩掩,说出来反而心里痛快些。毕竟,诸君也没有证据给绍定罪。”袁绍若无其事的笑道。
而观刘备与曹操的反应,都是苦笑点头,赞同袁绍之言。
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中平六年,迁操为济阴太守。
——《季汉书·世家第一》