永兴二年，十月二十二，辰时，晴，长广丘岭。
“起来，起来啦，妈的懒猪，起来！”迷迷糊糊间，赵大壮被低沉的喝吼吵醒，不待他睁开眼睛，屁股蛋上已经重重的挨了一脚，帮助他彻底清醒。不用想，听声便是队率斜眼貂，据称是军候大人的小妾的堂哥的小舅子，平常欺下媚上，坏事可一点都没少干。
“阿倩！”赵大壮打了个喷嚏，下意识一个哆嗦，初冬的山里绝不暖和，露宿一夜可不好受，何况他穿的还不是冬装。要说他名为大壮，仅是父母对他的一种企望，他实际可一点不壮，十五岁的军户子弟，因这几年都没咋吃饱，却是瘦得跟麻杆一样。
揉了揉有点发僵的手脚，赵大壮取出随身竹筒灌口清水漱口，一股冷冽令他再无睡意。一骨碌翻身坐起，麻利迭起那张旧毡被，尽管已经破得不成样子，可这一夜既当褥子又当被子的，日后还真缺不了它。
靠上一棵小树，坐着叠好的毡被，赵大壮从褡裢里取出大饼，小心翼翼的掰下一小块，这大饼是他今明两天的干粮，可得省着点。就着清水，赵大壮小口小口慢慢咀嚼，据亡父说过，大饼这么吃可以最大程度的被身体吸收，让自己不会觉着太饿。
蓦的，伴着一阵冷风，一股香味飘入鼻中，赵大壮咽了口吐沫，将脑袋偏往另一边，勉力按下自己奔去与军官们抢肉吃的冲动。当然，赵大壮的心底，已将那些军官们骂了一百遍呀一百遍。
山坳里颇为安静，这既有军官们的压制，也有军卒们的紧张，毕竟不久便将迎来一场大战。尽管大头兵们尚不知道自己要埋伏谁，可看这么多军兵的架势，乃至军将们的凝重，谁都知道这场战斗非同等闲。
“走啦，走啦！注意动静小点，打喷嚏的也给老子忍住！”简单收拾之后，各处响起低沉的声音，终于要进入伏击位置了。赵大壮所属这曲驻守城阳的外军队伍，也在传令兵指引下，潜入一片十数丈高的山腰丘林，下方便是通往长广郡治不其县的官道。
赵大壮手持弓箭，藏身一簇灌木丛中，右手的箭矢被他捏得紧紧的。他人虽瘦弱，凭借小时捕猎觅食的锻炼，他倒有一副好箭法，是队伍里有数的主力箭手。在他身边，正是他的什长吴老三，这是一名二十出头的老兵，寻常军户出身，为人开朗甚或说是话痨。
尽管上面严令缙声，队伍呆上不久，吴老三便忍不住嘴痒，悄声对赵大壮笑道：“小子，紧张不？其实也没啥，待会只管放箭，叫冲锋时别那么实诚，动作慢点，跟大伙后面，别听什么斩首一级赏千钱的忽悠，能拿到一半就不错了，还是保命要紧。”
吴老三去年七月曾随高密王参与东海王北讨司马颖的大战，那一场东海王大败亏输，吴老三是为数不多侥幸逃回青州的军卒，从而在卿周军重新整编中成为一名什长。而赵大壮的父亲正是殒命于那一战的青州军卒，还恰与吴老三同村，是以吴老三寻常对赵大壮颇为照顾，但口气绝对是倚老卖老。
“三哥，知道咱们埋伏的是谁吗？”赵大壮没顺着话说，而是问起了另一话题。不过，他捏紧箭矢的手指倒是松了下来。
象征性左右看了看，吴老三以更低的声音道：“多半就是血旗骑军了。前两天刚听风声，说东海王封那血旗将军为安海将军兼长广太守，咱们这就前来设伏，多半就是长广的蔡太守不愿让位，拉帮结派打算搏上一搏了。”
“血旗骑军？是骑兵？”赵大壮瞪大眼睛问道，还忍不住咽了口吐沫。
“是啊，血旗军，头儿就是那个抗匈杀胡，却被关在雁门关外，差点被自家人给坑死的护匈奴中郎将，听说他从塞外绕到辽东，再浮海归来，手中更握有八千精骑，这才逼着东海王让步呢。”吴老三不无卖弄道，“只可惜，阎王好过，小鬼难缠啊。这年头两个朝廷，抗逐新官上任的多了去，那豫州刘乔不就是拒了东海王调任才打起来的吗!”
或是等得实在无聊，吴老三谈兴颇浓，只是，他正说得起劲，赵大壮再度咽了口吐沫，忽然打断道：“三哥，头儿，你可别哄俺，他们来的真是骑军，人人有马？”
吴老三一愣，旋即给了赵大壮一个爆栗，笑骂道：“骑军没马，那还能叫骑军吗？瞧你小子吓成这样，不是说了嘛，跟在后面，见势不妙，大不了逃跑就是，眼皮活点，没啥危险...”
“唏溜！”赵大壮终是忍不住的滴出口水，眼冒绿光，捏紧箭矢，一脸兴奋道，“娘的，怕个球！什么血旗军白旗军的，管他是谁，有马就行！老子这次定要抢他几条马腿带回去，好久没吃肉了，还有俺娘、二壮、三壮、四壮、五壮...”
“啪！”一条鞭子落在直抒胸臆的赵大壮背上，连带他手臂上的衣服被撕裂一道口子，露出红殷殷一条血痕。斜眼貂的低喝随即传来：“小猴子，再闹出动静，老子叫你这辈子都开不了口！”
这可是他唯一还算齐整的衣服，就这么被弄坏了！赵大壮拳头捏得紧紧的，红起眼睛，就欲跟斜眼貂说道说道。但没等他转过头去，身体便被吴老三一把死死按在地上。
直到斜眼貂冷哼一声后走远，吴老三这才压低声音劝道：“大壮，别跟他硬顶，只能白吃亏。哎，说来我还真有点希望血旗军获胜呢，听说过血旗营的浴血誓师没，像斜眼貂这种坏事成堆的货色，定是要被浴血的...”
时间点点流逝，从红日初升，到日上三竿，直到日至中天，为了口肉食，抱着宏伟理想与熊熊战意的赵大壮，其仅仅捏住的箭矢却始终没有用武之地，只因本该白日通过这段山道的血旗骑军，今日竟然丝毫没有拔营的迹象。
“直娘贼，到底来不来啦，还打仗不？累死累活连夜赶来，可着就在这趴着晾风呢...”渐渐的，山道两侧的窃窃私语变为嗡嗡作响，直至叫骂一片。
终于，日过中天之后，斜眼貂过来下令赵大壮等人自行吃饭休息，但依旧不得乱走乱吵。同时，斜眼貂也带来一条消息，据山外县城送来的紧急军情，来敌今晨遣出一队军卒，在该县紧急征调了几名妇科圣手返回军营，看他们那副急切样儿，定是军中有重要女眷生了重病，这才耽搁了整个大军的行程。
魏晋风流嘛，当官的随军带几名美女甚或**又非新鲜事儿，看来来敌的这位将军是个重情重义的风流种子，只是苦了山中埋伏的七千大军。得，继续等吧，伏军从上到下除了大骂背运，却是别无他法。而且，更为坑瘪的是，谁知那位美人儿何时身体康复，万一被圣手药到病除怎办，所以，伏军还得小心的，戒备的，保持潜伏姿态的等着！
于是，从日过中天，到红日低垂，直至夜幕降临，七千青州大军只得坑瘪的保持埋伏姿态，基于对血旗军动向的捉摸不定，蔡瑜大人除了下令伺候详加打探之外，索性下令军卒们原地休息待命。包括赵大壮在内，可怜的军卒们只能在山道两旁，顶着凛冽的穿堂风，将就着熬过又一个更为寒冷的夜晚。
“火，大火，看，不其城，长广郡城方向！”黑暗中也不知何时，迷迷糊糊陷入沉睡的赵大壮被惊呼声吵醒。揉揉眼睛，瞥了眼北极星的位置，他也确定，远方一片通红的天空，对应的果真就是二十多里外的不其郡城。可是，这到底是咋回事啊？
“直娘贼，咱们都被血旗军给耍了，傻叉的呆在这里喝风，人家却已摸到了咱们的后院。”吴老三口中骂骂咧咧，却是凑近依旧呆愣的赵大壮，低声耳语道，“小子，待会上头很可能会派咱们返身杀回郡城救援，没准就要血战一场，记住，旷野上咱们肯定不是骑军对手，该逃就逃，该降就降，别傻拼。没准咱们转投入血旗军，日子能更好呢。”
事态发展正如吴老三所料，就在青州伏军惊乱一片之际，几匹战马沿着山道，从郡城方向疾驰而来，直奔中军所在。不久，命令层层传下，大军立即开拔，沿着山道赶往不其郡城。
同时传来的还有大致军情，不其城方才受到近千血旗步军的偷袭，所幸城中守军有所戒备，连同各家余留私兵合计五百人顽强抵抗，虽被敌方攻破城池，但仍死守西门不失。
这等情况下，仅余一日干粮的伏军，与其呆在山中拖延，甚或逃往其他方向被骑军在平原追杀，倒不如反杀夺回郡城固守，或许还能有些回旋余地。而通往郡城的其余官道，最近也得五十里开外，且尚无警讯传来，山外的血旗骑军若想杀至郡城，来回来需要百多里，时间足够青州大军收拾千名袭城敌军了。
当然，蔡瑜也没慌到顾头不顾腚，仍是留下一曲长广郡兵断后，并推下本做伏击之用的火油滚木礌石，将后方山道暂时封死。并且，蔡瑜还下令点起了三道烽火，那是通知埋伏在山外县城中的千名青州骑军，出城攻击血旗军，至于他们的死活，蔡瑜就没空多想了，只要能多拖延血旗军一会便好。
“踏踏踏...”黎明前最黑暗的时刻，六千余卿周军打着火把，犹如一条长龙，急急奔往不其城。待得出了山道，天色业已麻麻亮，而远方火中的不其城，仍隐隐传来喊杀之声。
没说的，卿周军上下此刻都知道，赶在血旗骑军之前夺回不其城，是大家的最好出路，也几乎是唯一出路。哪怕被冻得一夜没歇好，哪怕昨日埋伏一天的疲劳尚未恢复，他们也都铆足了劲快步疾行。至于少量体弱跟不上的，那就自求多福吧。
“哒哒哒...”然而，眼见卿周军距离不其城仅余五里的时候，几匹战马从南方疾驰而来。远远的，其上的军卒冲着大军方向，几乎是哭喊着提醒道：“敌军突破了挺山山道，马上就要杀来啦！”
“龙龙龙...”挺山方向伺候的提醒明显多余，当他们的喊话被大军听清的时候，他们的身后业已传来更为密集的马蹄声，伴着一团冲天烟尘，带着万马奔腾之势，疾驰着奔往业已惊惶失措的卿周军。更有甚者，整齐的呼喝声也渐渐传来：“弃械不杀！弃械不杀...”
“直娘贼，这血旗军也太嚣张了，仗还没打就叫咱们投降，哼，俺还想吃你等的马肉呢！”凝视愈来愈近的那面血色大旗，赵大壮撇撇嘴，忍不住嘀咕道。
“混球，快跟我跑，还想吃马肉，别吃马蹄就好！”一边的吴老三的确够意思，边骂边拖起赵大壮，往道边的田野里逃去，还没忘先给赵大壮脑袋一个大巴掌。
不过逃了没多久，分为多个箭头散开追杀的血旗骑军便令吴老三熄了其余心思，先保证别枉死蹄下才是王道，扫眼发现了一段田间沟渠，吴老三想都没想，便拉着赵大壮冲将过去，并一窜跃入其中。继而，沟渠中传来一声痛呼，以及一声埋怨：“哥两位，急啥！小心点，压着我了！”
不待赵大壮与吴老三诚挚道歉，就觉头顶一黑，只听吴老三一声痛哼，伴以一声埋怨：“这位兄弟，急啥！小心点，压着我了...”
尽管有军官大吼着列阵抵抗，可血旗骑军杀来得太过快速，卿周军本是高速行军的长蛇阵型，哪可能一下子转为对抗骑兵的密集枪盾阵，平地上直迎其峰只能是找死，就别说士气大跌与身体疲劳带来的负面加成了。
“弟兄们，快逃命啊！”卿周军中一阵鼓噪，看懂形势且觉悟不下吴老三的大有人在。而随着他们带头，队伍的逃散愈演愈烈，直至所有人发足狂逃，将骑兵最喜爱的后背毫不藏私的留给了血旗骑军。可以说，战局发展到血旗骑军骤然出现的时刻，一切便已没有悬念了...
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