一路收集伤兵与尸体，寅时，纪泽携两队军卒返回师家山庄。庄院与后山的战斗早已结束，在近卫屯长张银的主持下，血旗营已经完成了战场清理，被杀贼匪与被俘庄客皆被各圈一处，更从山庄中搜刮出了合约两千万钱的金银细软。三百飞鹰贼十多年才攒了三千万钱，而石勒与他的十八骑仅干了两年便有此积攒，由之也可见他们的凶悍之处了。
“大当家，我等已清理完毕，庄院左近以及后山战场，共歼敌三十八人，俘虏庄客、仆从、侍女等六十六人。经由庄客辨认，这里共有桃豹等十三人属于十八骑，悉数战死。”见纪泽归来，张银迎上禀道，“还有，后山战场有一人走脱，名为逯明；另有一人名为孔豚，今次省亲外出；十八骑中，这二人已确定逃过一劫。”
纪泽一喜，加上己方路上斩杀的三人，十八骑已去十六，堪称段了石勒的左膀右臂，总算不虚此行了。他追问道：“我方这边伤亡如何？”
“我方有二十四人伤亡，其中十一人战死。”张银面色一黯，不无心悸道，“伤亡主要来自后院清理，有四名十八骑悍匪临死反扑，战力委实强悍。所幸我等按您走前命令，对所有尸体皆先放箭再行接近，并始终保持战斗阵型未散，不曾给他们诈死偷袭抑或贴身混战的机会。”
纪泽点头，相比斩杀十八骑之十六，此战血旗营所付出的总计仅有十六人战死，二十余人负伤，委实值得。手指带回的三具马匪尸体，他道：“这三人也当是十八骑中人，你且寻名庄客，前来辨认身份。”
不一刻，途中所斩三人的身份得以确认，王阳、夔安、呼延莫，果为十八骑中人，那王阳更是最早追随石勒的心腹中的心腹。就此，石勒辛苦拉起的十八骑悍匪，史上后赵的股肱之臣，活到后赵立国后多是三公九卿的人物，这一时空未及大放异彩，便在纪泽的阴险偷袭之下，极为憋屈的丧生大半，仅剩逯明与孔豚二人。
遣散庄客仆役，带上伤亡军卒与金银细软，一把火烧掉师家山庄，纪泽一行趁夜快速撤离。中午时分，一彪四五百人的马队踏着滚滚烟尘，一人双马，杀气腾腾的赶至师家山庄，他们服饰不一，背弓挎刀，正是典型的游侠儿做派。可惜，他们来得太晚，此时这里已经只剩一片废墟了。
来骑之首，是名面相凶恶的裘衣壮汉，他身材魁伟，体型健硕，年近三旬，双目湛湛，中气充沛，一看便是名内外兼修的一流高手。此人正是人传可以力扛巨鼎的汲桑，石勒的龙头老大，清河牧帅，冀州绿林大豪。若是论及其人此时的身份地位，倒是颇似隋唐演义中那河北七十二家绿林的总瓢把子，也即起兵前的单雄信。
田融《赵书》有载：“汲桑，清河贝丘人，年二十余，力扛百钧，闻呼数里，时人服之。”司马光《资治通鉴》又有载曰：“懽家邻于马牧，勒乃与牧帅汲桑结壮士为群盗。及公师籓起，桑与勒帅数百骑赴之。”
“哎呦，这不是清河的汲老大嘛！瞧瞧今个是啥日子，什么风竟把您老人家给吹来咱茌平了？呵呵，呵呵...”山庄门前，一名衙役班头屁颠颠跑了上来，满脸讨好道。他们是上午见到大火过来察看的茌平官差，一早就发现了这彪人马的到来。
“哦，你是那个什么赵班头吧，某且问你，你等想必来了许久，可查出烧庄贼人的身份线索？”汲桑连头都没点一下，只在马上淡淡问道，浑一副嚣张跋扈。
“哎呦，汲老大这就难为小的了，那帮贼人手脚干净的很，没留下任何物品线索，说话是南腔北调都有，便是刀箭也皆用的寻常军中制式。”赵班头叫苦不迭，见到汲桑沉下脸来，更是一个哆嗦，忙又补充道，“唯一的线索，便是他们的马蹄印向南出了茌平。”
“直娘贼，一帮废物！”汲桑怒骂一句，再没搭理赵班头。
面对汲桑的轻慢乃至呵斥，那赵班头非但不恼，反因汲桑没再理他而擦擦额头冷汗，长舒了一口大气。他们官差面对普通黔首自可耀武扬威，但这汲桑不是普通黔首呀。人家虽仅是个小小的弼马温，明面上仅是给官府养马的牧场主，可左近谁不知道他手底下有着数十股大小游侠儿甚或贼匪做小弟呢。且这汲桑性情残暴好杀，弄死人如同家常便饭，他赵班头不过寻常官差，真就不敢招惹汲桑这位黑道大佬啊。
“直娘贼，一帮藏头露尾的家伙，胆敢到我汲桑的地盘放肆，杀伤我的弟兄，便是官军我也要让他脱层皮！匐勒老弟，你这一身伤的，是留下处理后事，还是跟我追下去？”转向身后半步随行而来的石勒，汲桑十分仗义的问道。身为龙头老大，平素更没少享受石勒一伙分润的大笔孝敬，汲桑自有龙头老大该有的担当，是以上午得到石勒的求助，立马就带着大票人马杀了过来，且还必须得好好追杀一场才行。
“追，我跟着追！那么多好兄弟都没了，不报此仇我...”看着眼前废墟，石勒眼睛通红，目光喷火，甚至有些哽咽。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，石勒便是做上皇帝之后都能不忘贫贱之交，更何况此时的他还远没日后那般枭雄狠绝。
“逯明，你受伤不轻，便留下安葬众家弟兄吧。记住，完事后不要留在此地，立即前往汲大哥的马场。”看向来途中遇上的唯一幸存者，石勒沉声交代一句，旋即再不言语，只顾整理自己的弓箭钢刀。
“你等几人留下帮助料理后事；你等几人，立即给我急传四方兄弟，让他们盯着路口要道，但有大股骑队务必拦截，至不济也得追踪，定要让那帮人有来无回。其余人都跟我追，不将那帮贼人活剐，难消我心头之恨！”汲桑怒声吩咐几句，旋即带着大彪人马滚滚南去，在茌山脚下带起冲天烟尘。
半刻钟后，茌山南麓山腰，某处大石背面，看着下方追兵的一人双马，纪泽面色阴沉。他放下千里镜，并将之递给随行的暗影探子，手指下方路过的滚滚马队道：“里面有匐勒那厮，你快看看，为首那人是否就是汲桑？”
因队伍中有着不少伤员，且奋战一夜，军卒颇为疲惫，是以凌晨撤离师家山庄之后，流窜起家的纪泽并未按常理直接远遁，而是做出南逃假象，转而返回茌山密林，以埋葬尸体，医护伤员，并做白日修整，倒是恰好看见了报复追击的汲桑与石勒一行。当然，心态已有变化，此时即便发现了石勒，纪泽也不会为之不顾一切杀出去的。
那探子原就本地人，过往见过汲桑，他拿起千里镜一通猛瞧，旋即肯定道：“对，是汲桑，看来他是倾巢出动了。”
无视另一侧赵家探子的好奇，纪泽将千里镜收入怀内。皱眉沉吟，纪泽早知石勒与汲桑关系匪浅，却未想到汲桑竟会如此给力的相帮石勒，诧异之余，他更觉压力山大，原本笃定的安然返回，显已陡增变数。蓦然，纪泽眼冒绿光，急急问道：“倾巢出动？你二人能肯定嘛？”
赵家探子茫然点头，暗影探子却是眼睛一亮，忙详细禀道：“汲桑老巢也就五百悍勇，适才山下过去了四百多骑，那里纵有人手留守，也绝不超过百人。还有一个消息，汲桑的牧场年前刚刚进了一批好马，连同原有之数，便是除去下方马匹，恐怕还能有个五百。”
从暗影探子的眼神，纪泽知道他已猜出了自己的想法，顿时脸色一垮，一名普通探子都能猜到，那么石勒呢。只是，己方总体一人单马，难与追兵的一人双马赛跑，急需更多马匹提升脚程；而且，五百匹马本身就令人垂涎呀！两个多月前，他因养不起马而放弃了王家寨的战马缴获，不想自家转眼就扩张了数倍，战马远远不足，近来每每想起此事，纪某人都觉剜心之痛。如今老天开恩，再给了一次机会，天赐不取，必遭天谴啊！
入夜时分，蛰伏一夜的血旗营恢复精力。便是那些伤员，也因身披铁甲而伤重于四肢，有着随身携带的急救包相助，伤情已经稳定，骑马随行却也勉强。传令军卒们集合待发，纪泽叫过随行而来的科其塔问道：“科其塔，海东青可有发现？”
“没有，雕儿刚巡游一圈，茌平境内并无大股人马。”科其塔自信道。此番纪泽远窜别家地盘搞风搞雨，且有汲桑这一潜在敌人，自然带上了科其塔与他的侦查鹰。
“好，你须时刻警惕队伍左近，尤其是南方，但有异常发现，务必最快告之于我。”纪泽点头吩咐道。旋即，他大手一挥，率着他的三百骑卒出了山林，直奔西北的贝丘而去。按说偷袭抢马当选在午夜之后更宜，只是南方有着汲桑的大队人马动向不明，纪泽可不敢磨蹭。
同一时刻，南方七十里外，一条业已冰封的大河之畔，汲桑一众追兵正围拢团团篝火用餐。下午追索马蹄印至此冰河，便失了敌方痕迹，汲桑自是派出探马四下搜寻，更是召来本地的一伙马贼协助查寻，可转眼都一个半时辰了，迄今仍无敌方踪迹。
“你这废物是怎么混的，三百骑队过境，竟然迄今一无所察，没本领就别跟老子混，老子丢不起这个人！”手提一根烤羊腿，满嘴流油的汲桑怒声斥道，羊腿骨都快指到了对方的鼻尖。
被汲桑呵斥的，正是此地一股马匪的当家，他连连擦着脑门冷汗，眼底却也闪过怨怼。直待汲桑喷完口水，这位当家才低声下气道：“汲老大，我等已经查过左近所有大道，都没消息啊。那么大一股人马，除非没往这儿来，否则不该查不到啊。”
汲桑听得对方还敢辩解，眉毛一立，就欲发飙。也就这时，一直沉默不语，已经走出激愤，双目恢复清明的石勒听得那位当家所言，却是眉头一皱，突然开口道：“汲大哥，此事或许不怪这位当家，或许那帮贼人真就没来这边，南来痕迹仅是迷惑我等。那么，他们白日很可能留在茌山之中，此刻天黑，他们应该往北而逃。北方...”
“汲大哥，大队倾巢而出，马场空虚，贼人马匹总体仅够单骑，我若是那贼人，定会前去偷马！”蓦的，石勒一跃而起，急声叫道，“汲大哥，报仇总有机会，咱们立即回返，先确保你的马场再说！”
啪嗒！汲桑手一颤，羊腿落地。他紧跟着一跃而起，急声喝令道：“弟兄们，快上马，跟我回去！快，都他妈的别吃了！”
河畔顿时一阵忙乱，倒是本地马贼的那位当家长舒口气，不无感激的看了眼石勒，恰与石勒目光相接，彼此基情四溅...
当汲桑等人急吼吼狂奔北返，再度路过师家山庄的时候，西北六十里外，他们的马场已经迎来了一群恶狼。此刻，呈现在纪泽面前的，是一个方圆二十多里的牧场，周边用粗木围成了一圈围栏。牧帅承担向官府定期定额提供牛马的职责，是以能够管理一定面积的官苑草场，只是，像汲桑这么大规模的马场，大晋内地除了司马诸王的马苑，恐也为数不多了，由此也可见汲桑在当地的势力。
当然，马场大了，外围的口子就多了，大队人马外出，每个入口防守的力量就更加薄弱了，何况汲桑的老巢平素别人避之而不及，护从们哪能想到会有偷袭。于是，不费吹灰之力，纪泽一行便无声无息控制了马场正南的一个入口，并从五名俘虏护从口中审出了马场详情。
马场中央是个容纳两三千人的堡寨，也是汲桑的核心巢穴，而牛羊马匹则大部圈养在堡寨四外的兽棚之中。尽管此来的主要目的是抢马，可当纪某人由俘虏口中得知，堡寨内紧余五十名护卫的时候，更多的贪欲自难忍耐。根本不需策划彩排，玩老了摸寨诈门的血旗营稍一装点，便压着被俘仆从，大摇大摆前往了堡寨大门。
“刘二狗，快开门！大帅凯旋而归，返回休息啦！”在手弩锁定下，一名仆从俘虏带着两名血旗近卫，状似急切的冲至堡寨门下，狐假虎威的吆喝道。在其后方，黑压压一群血旗军卒不疾不徐的跟进，恰似摆着龙头老大该有的排场...
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