永兴二年，正月初三，亥时，冀州平原国茌平县。

　　北风凛冽，残月如冰，夜晚的郊野格外宁静，甚至令人感觉不到一点年味。茌山脚下，乡道曲折，一拨三百余骑的马队趁夜驶来，马裹蹄，口衔枚，速度不疾不徐，在暗夜中几乎生不可闻。或为遮挡寒风，马上骑士人人身罩黑袍，头戴斗笠，面裹黑巾，恰似那冥界出来的勾魂使者。

　　行至一处树林，林间忽的传出几声夜猫喵叫，骑士队中跟着有人发出了几声汪汪狗叫，顿令勾魂使者们的凛冽杀气化为乌有。继而，林中转出两名黑衣蒙面人，上前与为首骑士几句低语。为首骑士旋即一声低喝，立有一声声低喝传遍全队，三百余名骑士随之纷纷下马，快速有序的牵马入林。

　　骑队在林间稍歇一刻，为首者一声令下，骑士中的五十余人应声而起，整齐成列，动作划一，显是精兵作风，旋即，这五十余人弃马徒步，跟着一名黑衣蒙面人，顺着山林北上而去。目送他们的背影，为首者抬头上仰，晦暗月光下，露出一张年轻而冷峻的脸，正是扬名太行，本该在雄鹰寨过年的血旗将军纪泽。

　　来到西晋的第一个年关，纪泽是在马背上度过的。五日前与张宾一晤，凭借曲线兴邦的第三条路，他虽未说服张宾纳头拜倒，却也让张宾同意年后前往血旗营，应征行军司马帮助抗匈，也算迈出彼此相交的第一步。其后，纪泽加发了相关流民的处理命令，自身则率近卫返回青杨山口，与那里等待的一屯骑兵会合，昼伏夜出，先南后东，奔行六七百里，摸到了茌山这里，也即石勒十八骑的巢穴所在。

　　“子兴，不过是一帮马贼，至于如此大动干戈兼小心翼翼吗？看看这一路，又是昼伏夜出，又是绕行迷惑，又是蒙面鬼祟，连个年都不让大伙儿过，咱们这是杀贼还是做贼？”一个轻悦的女声低低响起，正是一同随来的剑无烟。

　　“帮帮忙，叫我大当家成不？过会动手可别再搞错了，呵呵，小心无大错嘛。”纪泽苦笑，此番秘密行动的谨慎，委实引发了参与者的一致质疑。可石勒是什么人，岂是好杀，他纪泽能不谨慎对待嘛，便是那十八骑也非等闲，出了不少后赵将军，后世许多评书演义中的某某十八骑也多源自与此。而且，石勒当前的老大是汲桑，汲桑多半已是司马颖的人，他此行能留下痕迹吗？

　　半个时辰后，预计之前那一队近卫已经埋伏到位，而剑无烟作为探路前导，也已先一步出发。纪泽一声令下，剩余军卒随他再度出林，牵马北行。行有四五里，剑无烟已在道边等待，而前方拐过山脚，半里远处出现了一个依山而建的偌大庄院。

　　据提前踩点的暗影认定，这处庄院便是石勒与十八骑所在的巢穴。所谓兔子不吃窝边草，石勒一众马贼素来远出劫掠，流窜作案，这座山庄与其说是贼穴，其实更该是他们正常生活的一处住宅而已。甚至，山庄内的大多人并不知道，他们的胡人庄主实则是名马贼。

　　说来，这座山庄本为石勒为奴的主家――茌平师家所有。奴隶皇帝石勒确有令人称奇之处。两年前并州大饥，司马腾的并州军抓掳胡人卖往冀州以换军资。石勒便是这般来到茌平师家为奴，但石勒身具异相，更常忽悠自己能听到金戈战鼓之声，结果师家家主觉得他不是凡人，便去除了石勒的奴籍，将之释放，后来石勒马贼事业蒸蒸日上，师家索性又将这处山庄送给了石勒，看好之意显而易见。

　　叫停队伍，纪泽伏低身形窜至山坡高处，取出千里镜仔细观察。庄院占地十数亩，分前中后三进。庄院四角与正门各射有一个箭楼，其上均有一名护院值守，别的便再无明面岗哨。所幸的是，纪泽清楚看到，前院一侧的三名箭楼岗哨都蜷缩于箭楼一角，分明已在打盹。毕竟，只有一日捉贼，哪有千日防贼，更何况是正月初三这等节庆期间，普通护院的执行力度难免懈怠。

　　冷冷一笑，纪泽回到路旁，招来两什军卒跟随剑无烟前去摸哨赚门。开始一切顺利，这个山庄并无吊桥壕沟，剑无烟一行轻松摸至院墙之下，还不声不响的往院里丢了几个热包子，预防看门狗的乱吠。眼见剑无烟与几名军卒翻入墙内，剑无烟更已快如鬼魅的窜上正门处的箭楼，让那名打盹的护院睡得更沉。

　　“什么...”庄院右角的箭楼上，一名护院伸出脑袋，口中发出一声惊呼，旋即被下方射来的一根羽箭截断，而摸向他的军卒仅才爬到箭楼的一半。远处的纪泽眉头一皱，脑中闪过一个念头，自家若能多上几个剑无烟该有多好，就不会出现这等纰漏了。当然，现实点，似乎应当专门成立一支特战队伍了。

　　“铛铛铛...”也是此时，这声短促的惊呼却已惊动了庄内不知某处的值守，突兀的，庄院内响起一阵锣声，在这空寂的夜晚，极为清脆响亮。但所幸的是，庄门此刻已被剑无烟等人吱吱嘎嘎的从内及时打开。

　　“杀！”纪泽一声大喝，早已上马等待的军卒们立刻驾马疾驰，除了一队骑卒留在庄外拉网警戒，余下四队人马直奔庄门。当然，庄外杀声大作之时，山庄之内也逐渐响起嘈杂之声。

　　“嗖！”纪泽奔马间射出一箭，正中左角箭楼上一名护院的胸膛。那厮正懵懵懂懂的操着弓箭就欲向下射出，却被纪泽的强矢直接带落坠地。这毕竟仅是寻常护院，而非十八骑那样的悍匪。

　　半里地对骑兵而言，仅是喘息之间的事。转眼间，两百多血旗军卒便已冲入了山庄大门，控制马棚，喝令跪降，斩杀抵抗，前院与中院各有一队军卒负责，并未有何波澜。纪泽则带着两队近卫直扑后院，但这里的人已有初步反应，用劲矢封向后院院门，抵抗明显升级，而头前冲入后院的几名血旗骑卒不待看清情况，便已接连坠马，更将后院门口堵了个混乱。

　　“一队下马，列阵待进！二队放火箭，沿墙列开！”纪泽见此，一面大声喝令，一面纵身下马，在一什旗牌兼贴身亲卫的簇拥下，攀上一处屋顶。看后院的反抗烈度与反应速度，定是石勒与他的十八骑无疑，既然对方的弓箭厉害，那便先用火将他们逼出房间。

　　以纪泽对此战的重视，火油硝磺自已备齐，不消几息，二队军卒便向后院抛射出一拨火箭，处处火苗旋即在房屋间点点燃起。这时，忽听一声怒吼在后院响起：“你等何方歹人，竟然夜袭本庄，可知这里是我匐勒的山庄，受清河汲桑的照应！”

　　冷冷一笑，虽从未想过将石勒收为小弟，但纪泽却不介意玩点阴招，诱降骗杀石勒这么个绝世枭雄一定很爽。他朗声道：“匐勒，你流窜劫掠，犯到某家头上，就认栽吧。我念你一身武艺难得，只要投效于...”

　　“嗖嗖嗖...”纪泽话到一半，突有数支箭矢劈空而来。头前的一支又猛又急，甚至穿过了亲卫的盾阵防护，直奔露出半个脑袋的纪泽。可纪泽是什么人，惜命无比，早知对方厉害，哪敢掉以轻心，他瞬间低头举盾，咄的一声，愣是挡住了这支劲矢，却也颇觉手臂发麻。

　　能在乱世混出头的，果然都和自己一样，不是什么好鸟。纪泽豁然明白，对方喊话不过为了引自己现身，从而袭杀斩首。大怒之下，见一队军卒已经聚集院门口，二队军卒也已沿着后院墙排开，踩着马镫搭弓向内射箭，他立即喝令道：“一队，杀进去！”

　　“弟兄们，走后面撤往山上！”方才那声音再度响起，随即便听后院传来砰砰窗户撞破声，从纪泽的角度可以看到，二十多条黑影闪出房舍，直奔庄院后门与后墙。

　　“追！”随行一队的纪铁一声大吼，提着大陌刀便绕往后墙方向，一队军卒也连忙跟上，其中的箭手还抽冷放箭射杀。而二队的军卒则隔着墙头，纷纷发出箭矢，透过屋隙射往露出身形的黑影。不时的，庄院后墙处传出声声闷哼抑或惨叫，伴以一个个黑影的倒下。

　　“噗！”寒光闪过，纪铁的陌刀斩落了一名刚刚爬上后墙头的黑影，悍然展开了他的第一次攻杀，但是，这也是他在院内的最后一刀。除了近十名倒在血泊中的黑影，仍有十数人或门或墙，及时逃出庄院，窜入了后山。

　　“等等，有点不对。”纪泽身边，剑无烟就欲提剑杀往后山，却被纪泽一把按住。他总觉着方才奔逃的二十多人中，过半的身手一般，似乎不配“十八骑”的名头，有纪铁率一队近卫追了出去，会和山中预伏的另一队近卫，已经足够应付。倒是这后院之中，没准另有蹊跷。

　　目光一阵乱扫，纪泽蓦然注意到后院一角也有一处马棚，其内有着十数匹战马，细看之下，远比方才前院的马匹要神骏不少。眼中射出厉芒，他立马大喝道：“二队，射马！右前方的马棚！”

　　“嘘！”“嘘！”“嘘...”几乎就在纪泽话音落下的同一刻，一阵此起彼伏的唿哨声从屋舍与后墙间响起，而马棚中的战马听得声音，立即自行窜出，沿着后墙直奔不同的房舍。尽管二队军卒在纪泽的命令下陆续射出箭矢，但毕竟事出仓促，十余匹战马仅有两匹被射倒，余者虽然或多或少带着箭伤，仍然奔至一间间房舍的后窗之下。不用想，这些召唤战马的人，才是十八骑的主力。

　　此刻，庄院后墙外的山中，已经传出喊杀之声，近卫一队已经出了庄院后门，入山夹击第一批逃匪；二队则仍在中院，贴着后院墙向内射箭；而山庄前院中院的军卒也刚控制局势，部分向后院涌来，却因未得命令不曾冲入后院，仅是自发加入了隔墙射箭的行列。片刻间，后院内倒是空无血旗军卒。

　　可以说，对方足够冷静，足够决断，之前利用箭阻来敌与喊话拖延召集起人手，却未直接逃往埋伏难料的后山，而是兵分两路，一路带着些护院逃往后山做饵，从而引走冲入后院的第一队近卫，在后院制造出一个临时空档。好在纪泽先令人放火烧屋，后又及时下令第二队原地继续射马，令对方不得不现身，否则若是二队军卒骑马拥向狭窄的后院门，对方将能得到一个更完美的空档。

　　“射马...发响箭！”不待脑中转完思绪，纪泽已经看到对方又有十余人窜出房舍，纵身上马，直奔后院的一个侧门，他忙接连喝令，自己也取出黑雕弓，搭箭猛射连珠两件，目标则是头前一名右手挥刀，左手挥块大号案板的三旬胡人。

　　月光下，只见头前此人高鼻深目，眼珠微蓝，头发卷曲，面容刚毅，腰背笔挺，虽身材瘦削，浑身却散发出一股浓烈的剽悍气息。第一眼，纪泽便可确定，此人必是石勒无疑。

　　当然，纪某人射的可不是石勒的身体，而是他胯下的马匹。这已是纪泽第二次看到石勒出手，随着自身武艺的进步，他的眼光也愈加提高，这时的石勒，武艺或许尚不及日后纵横披靡时的绝顶，但已是妥妥的一流高手，实力犹在剑无烟之上。这样的人，恰似汉家武学中的化境，已经具有对于临场凶险的直觉预知，想要射中案板外露出的那点躯体将他重创，可不太现实，还是尽力射马将他留下围杀才更靠谱。

　　“嗖嗖...”正在箭雨中驱马狂奔的石勒，突闻尤为刺耳的尖啸劈空而来，目标却如大多羽箭一般，依旧是他的爱马，心中不由大骂。对方端的是狡诈，马匹的体积那么大，替马匹挡箭可要比给人挡箭困难多了。偏生此时若没了马匹，落入重围定是死路一条。

　　“铛！”石勒听声辩位，一刀拨开射向马屯的一根劲矢，混乱之中却不料对方连珠两件，箭后有箭，实在不及拨开第二件。所幸他那匹马也非凡品，恰时甩开马尾扫了一把，愣将纪泽的第二支箭扫偏了些许，令得原本的重重一箭变成了入肉五寸，却仍不免马血横流。

　　然而，箭矢快，马儿也不慢，当纪泽再度搭上箭矢，意欲再射石勒之时，石勒已经连人带马撞上后院侧门。那看似厚重的侧门似乎本就有过这一考虑，从内向外竟如纸糊般被轻易撞开。继而石勒的暴喝从院外响起：“今日之仇，我...我...我去它的！外面咋还有这么多！？”

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