永嘉元年，八月二十，午时三刻，晴，乐北城。
于记酒家，位于乐北城北区的一个胡同口。它其实只是一个兼带卖酒卖茶水的中等饭铺，规模一般，地段一般，装潢一般甚至简陋，但东家有着祖传厨艺，擅长一手色香味美的“鱼锅贴”，更兼作为首批移民的乐岛百姓多已手头宽裕，开业虽不到一年，它已有名气，吸引了十里八乡乃至南来北往的不少回头客。
秋高气爽，出游者众，兼而月底即将举行一年一度的华兴府文武科考，来自婵州、瀛州乃至大晋的数千人参考之下，乐郡四城皆设了考场，价廉物美的于记酒家，生意也就愈加火爆。晌饭时分，店中已是座无虚席，直把举店上下给忙得团团转。
“砰！”拍桌之声突兀响起，震撼聊于记酒家。用餐大厅一角，两名客饶一桌，一个粗豪男子腾地站起，瞪着眼睛怒叫道：“老于头，你这铺子咋越开越不长进，锅里怎么还有蟑螂，叫咱咋吃？这店还想不想开了？”
蟑螂！？殿中其他食客顿时停了筷子，纷纷投目声音来处，却见两名大汉皆是一脸横肉，皮肤黝黑，桌上靠墙处还摆着一刀一剑。得，看这扮相，多半就是护卫跑海的所谓“镖客”，在乐岛罗口港边上司空见惯，大事不惹，事常犯，更多人已将质疑的眼神由店家转向了这二人。
“客人莫急，待老儿看看！”东家兼掌柜的于老汉白发却矍铄，他并未着恼客饶无礼，也无被招惹的慌张，一面赔笑一面走上前来。
待到看见客人挑在桌上的蟑螂尸体，他面露无辜不解，眼中却泛过冷笑，桌上的这个蟑螂尸体棱角清晰，分明未经高温蒸煮，显是有人后放入锅。干此勾当的动机，不言而喻。过往在大晋就开了多年的店，于老汉当然知道今日碰到恶客了，更知道该如何应对。
并不争辩揭穿，于老汉伸手捏起蟑螂尸体，象征性瞅了一眼，然后作势送入口郑借着衣袖遮掩，那蟑螂尸体在入口瞬间落入于老汉袖中，于老汉的嘴巴却咀嚼有声。
有模有样的品尝片刻，于老汉意犹未尽道：“客人应是看错了，那只是本店所用调料而已，若是不信，客人可以看一看。”
“二子，拿腌谗料来！”不待客人分，于老汉已经高喝一声，吩咐起了后厨。
随即，一名身材魁梧、一脸横肉的后生从后厨端出一碟腌菜，其形居然根根酷似蟑螂。伴随后生的，陆陆续续又有面色不善的二男二女从后厨转至大厅，各个都练家子模样，手中还拿着厚背捕、擀面杖、烧火叉等等，分明一副不给钱就给你好看的架势。
呃，两名客人尴尬的互视一眼，似乎明白踢上了铁板，粗豪男子甩出一张百钱纸币，一声不吭的冲于老汉抱抱拳，继而，二人抓起刀剑包裹，面色难看的扭头起身，灰溜溜出店而去。他们身后，有些看懂端倪的食客已然发出嘿笑，继而便是更多饶满堂哄笑。
“咯咯咯...”哄笑之中，一个银铃般的笑声引发了许多兽男的注意，那是店铺另一角的一个背影，窈窕婀娜。在其对面，则是一名身材魁梧的虬髯大汉，面对一双双投来的猎艳目光，他回以凶巴巴的眼神，像是宣誓主权，更像是一种炫耀，直令其余兽男们纷纷缩回打望，暗骂好白菜尽被赖皮猪拱了不提。
“瞧你那眼神，就跟恶狼护食似得，真怕有权敢和你抢夺压寨夫人不成？”女子显然注意到了男子的表情，心中欢喜，却给了男子一个大大的白眼，娇媚诱惑，眼见男子被瞪出一副猪哥样儿，她又大感吃不消，忙岔开话题道，“瞧瞧你的地盘，整日吹嘘大治，却屡见这等以力压人之事，尚需努力啊，嘻嘻。”
“嘿，能够移民海外之人，多有流民经历，旅途艰辛多难，不免带上勇悍，更兼这里靠近港口，自然不乏以力压人之习气，城中有巡行捕快，呼之即来，出不了乱子。”男子不以为意，反而振振有词道，“其实，世间本就弱肉强食，尤其当今乱世，叫百姓们多些蛮勇之气，未必不是好事。”
“哼，凡事你都愣有道理，山大王变经学大家似得。”女子却是不服，撅嘴辩道，“所谓大同乐土，理当互爱互助，路不拾遗，似此间表现，只怕差距甚远，哼哼，上梁不正下梁歪吧。”
“大同乐土，理想而已。人性本私，物资有限，欲壑难填，争夺难免，何来大同？我等只能律法规之，开拓导之，教化释之...”男子还欲再，见到女子已然嘴挂讥诮，他眼睛一转，旋即举目示意头上二层，口中苦笑道，“得，得，咱就一山大王成了吧。这不，今日店家二层另设包席，考生以文会友，咱不是正要将教化之事交给这些士子文人嘛？”
顺着男子指向，是沿梯而上的酒家二层，另外专设有一场宴席，十余儒装打扮的年轻人正在高谈阔论，其言三句不离科考，一听这架势，十有八九就是赶考书生在聚餐攀谈，这些日子在乐岛各城倒是屡见不鲜。高雅点这叫以文会友，白了就是结交同年，期冀日后在官场上多些朋友多条门道，这等后世科举之常习，已然提前现于华兴府。
“听府主此番征倭，破邪马台城，得倭国女王之孙女，一见钟情，遂携返，欲迎娶之，啧啧，正是英雄美人啊。”恰此时，却听一个公鸭嗓子啧啧有声，颇带八卦的问道，“于兄，你家居乐郡，消息灵通，可知此言真实与否？”
另一浑厚声音笑着回道：“确有这等传闻，时报虽未刊登，官府却未辟谣，想来不假，委实羡煞旁人啊。不过，据传婚礼不会在乐岛举办，而将在倭岛，呃，该是在婵州举办。”
“府主年轻有为，文治武功，在下极为仰慕，只是色字头上一把刀，这一年之内便娶了三位夫人，未免，未免，唉，只怕就础于政事啊。”另一老成些的声音响起，颇有忧国忧民的意味，殊不知听得楼下那位虬髯男子已然黑了脸。
“嘿，人不风流枉少年嘛，叫我看却是少了。以主公这等权势地位，迄今仅有三位夫人，再无其他姬妾，放眼大晋诸公，可有如此节制之人？”浑厚声音笑道，“其实，张兄未免过虑了，叫在下看，府主此举可非好色，实为我华兴府牟利，乃一箭双雕呀。”
“哦，此话怎讲？”老成声音立马问道，颇有不服意味。
“其一，倭人新定，战时杀伤颇重，府主迎娶倭王后嗣，正可稳定倭人之心，利于战后治理。”滋溜一声呷茶过后，那个浑厚男声续道，“其二嘛，府主如今正是兵威赫赫，或令四邻惊惧，难免对我华兴府予以提防甚至遏制，而府主此时娶亲，显出贪图享乐，胸无大志，恰可稍安其心，岂非利于我华兴府和睦四邻，迷惑晋廷，从而休养生息？”
“着啊，这子目光敏锐，颇有见地，正合我心！其科考若能中榜，理当重点培养，多加提拔。”酒家一层店角，虬髯男子连连点头，低声赞道，已然笑眯了眼。可不待他得意多久，便觉脚面一疼，原是被对面女子给跺了一脚。
却听女子面带鄙夷，低声叱道：“哼，瞧瞧你华兴府都是些什么文人书生，还以文会友呢，都谈些男女八卦，也不知羞，还将婚姻用于阴暗勾当，更不知耻。就这些人，也能写出什么好句？哼，即便写出好句，也跟你这坏人一样，多半不是什么好人，上梁不正下梁歪！”
“好敏儿，别生气，是我不对，事先没能与你商量就做了这等安排。”男子一脸歉意，软语作哄，不忘夸张的龇牙咧嘴做疼痛状，“我这也是迫不得已，臣下们一齐谏言我娶个倭人王女，此乃府主之责，可我也不愿做个种马。偏巧有了抢亲一事，未免与晋廷冲突，未免给你顾氏招灾，我也只能将你改头换面娶入门中，就此偷梁换柱，也算不得已之下的两全其美。”
不消，这对年轻男女正是纪泽与顾敏。假公济私在大晋沿海转了一圈，纪泽好歹，将半推半就的顾敏接回乐岛，预定十月秋收之后，以故倭王室女的身份，在倭岛迎娶顾敏。不过，顾敏这般嫁给纪泽，难免有些不爽，自然，多吃多占的纪泽近来免不了给这位姑奶奶赔心，今日也是略作乔庄带着她外出逛逛散心。
“你这坏人，不必做这等可怜模样！”白了纪泽一眼，顾敏幽幽叹道，“其实，能够嫁给你，即便名不正言不顺，我也是愿意的。只是，你我二人双宿双飞，你华兴府也是一石二鸟，却苦了我顾氏一族。你这般横插一脚坏了我与琅琊王的亲事，岂非连累我顾氏，甚至可能害了我上京请罪的伯父？须知我父母早亡，伯父虽然强行给我定亲，以往待我却是极好的。”
“呃，你伯父可非善茬，见机快的很，根据最新信报，他已从徐州逃回吴郡老家，并未遭遇不测。”面带怪异，纪泽忙宽慰道，“你根本无需担心他或是顾氏，随着北方大乱加剧，晋廷与东海王对江南诸州只会愈加依赖，对故吴士族也将愈加拉拢而非责罚。放心，你伯父与其进京上门请罪，还不若躲在江南，自有司马氏上门求贤若渴，那岂非更好？”
《资治通鉴》有载：“传敏（陈敏）首至京师。诏征顾荣为侍中，纪瞻为尚书郎。太傅越辟周鑫参军，陆玩为扌彖。玩，机之从弟也。荣等至徐州，闻北方愈乱，疑不进，越与徐州刺史裴盾书曰：“若荣等顾望，以军礼发遣！”荣等惧，逃归。”
“作栋，你有朋友来啦。”这时，却听于老汉冲楼上吆喝一声，二层书生中的两人立马快步下楼，热情迎出。于老汉则报以微笑，仅是略整衣衫，倒未上前多言。
随着两人一左一右迎出的身形，可见门外再度进来两名青年书生，一人细目白静，颇显干练，一人浓眉大眼，不乏张扬，二人皆器宇不凡，看衣着看气度颇有大家子弟的风范，比起迎出二人乃至寻常书生，明显要更上档次。
左侧一名魁梧书生指向右侧微胖书生，率先向着入店二人笑道：“苏兄，高兄，来来来，某给介绍一下，这是我等今日宴席的东主，于杉于作栋，徐州临淮人氏，也是这处于记酒家的少东家。”
继而，魁梧书生又手指细目士子介绍道：“此乃苏峻，字子高，长广掖人也，父曾为安乐相。少有才学，仕郡主簿，年十八，举孝廉。因刘柏根叛乱，辞官乡里，后随族迁至南洋，今次前来应考。”
“久仰久仰！”“幸会幸会！”苏、于二人忙相互拱手见礼，彼此均显如沐春风。而那位名叫于杉的微胖书生，于记少东家，正是方才那个浑厚男声。
魁梧书生复又指向那名浓眉大眼的士子介绍道：“这位高征高明远，陈留圉城人，其曾祖乃故魏高太尉讳柔，呵呵，真正的名门子弟，虽还不曾出仕，却是满腹经纶，才冠陈留，堪称我辈翘楚呢。”
“哦，早听高公子诗赋过人，已然闻名乐郡，不想今日得见，幸会幸会。”于杉呈仰慕状，不无好奇道，“却不知足下与当朝尚书令高公高光如何称呼？”
“哦，于兄过誉了。尚书令乃族中叔公，过往倒也有幸受过他老人家几次指点。”那高征拱手笑道，眉宇间不乏傲气。待得入店上楼，其人对于一层的就餐环境，更是隐露嫌弃之色。
纪泽与顾敏都有一身好功夫，耳力眼力自然不差，几名书生的客套观察得清楚。或觉与有荣焉，顾敏低声笑道：“啧啧，一位郡中主簿，一位名门子弟，竟然也来应考了。栽得梧桐树，引得凤凰来。如今大晋局势恶化，华兴府倒是愈加成为香饽饽了。”
“啥名门子弟？哼，那姓高的得牛气，怕也仅是陈留高氏的一名旁支士子或者庶出子弟吧，却是那般嘚瑟。”纪泽撇撇嘴，不无玩味道，“诚然，我华兴科考唯才是举，确是愈加吸引大晋士人，鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，世家大族最是明白。只是，来的是否真是人才，亦或真能为我所用，且还两呢...”
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