黎明前最黑暗的时刻，铁谷城东二里，长途奔袭的赵郡联兵正酣睡于草草构建的临时营盘。尽管铁谷城墙那里不时传来喊杀之声，却无法影响一众精锐私兵的睡眠修整。远离城墙的营地东侧，联兵们的睡眠尤其安稳，便是岗哨们也难免迷糊。
“嗖！嗖！嗖...”营地东南角，数支冷箭从山林暗处射来，两名打着盹的联兵岗哨在睡梦中见了阎王。随即，从这个联兵几无提防的方向，三百血旗步卒潜伏而来。他们自是纪庄所率的雄鹰寨援兵，而营地的这个方位，也正是卞统领所部幸存的两百残军。
“什么人！？夜袭！”“铛铛铛...”联兵确非鱼腩队伍，当纪庄率兵摸近营地数十步远的时候，终有联兵暗哨发出了警讯。
“杀进去！”纪庄一声虎吼，不再隐藏，当即带着三百军兵直扑联兵营地。人未到箭先至，上百箭矢业已落入营地中。可怜联兵们长途奔袭而来，哪有什么营帐，皆是露天而眠。这一拨箭矢倒是收获不菲，有些联兵军卒稀里糊涂间直接丧命，更多受伤的军卒则下意识的发出了哀嚎惨叫。
这群残军睡前才刚刚目睹同伴惨死，有人甚至正在做着噩梦，可谓惊弓之鸟，这会猝不及防的遇袭，骤然置身于喊杀哀嚎之中，不少人甚至分不出梦与现实，哪还有好？于是，不待纪庄一众短兵相接，他们便已四散奔逃，自相践踏，更如营啸般疯狂嘶吼。当然，他们不敢冲着纪庄一众煞神尥蹶子，只能冲往营内的友军了。
冲破几不存在的营地围栏，纪庄等人杀入营中，一见敌军如此溃败，哪会错过机会，立马带着军卒们碾着这群残军，或放箭或追砍，跟着杀入下一个联兵分营。黑暗中，荡漾着纪庄的怒吼：“驱赶追杀！吹号！”
“嘟嘟嘟...”冲锋号响起，回荡群岭。紧随其后，联兵营地东北，山岭间突然传来锣鼓轰鸣，号哨山响，竹梆齐鸣，其间还夹杂着此起彼伏的喊杀声，大有重兵突营的声势。
“传令下去，敌军仅是小股袭扰，不必慌乱，多打火把！陈统领率部警戒东北方向！赵统领率部支援东南方向！余部原地警戒！凡遇冲阵乱兵，格杀勿论！”营地中央，被骚乱惊起的罗北稍一观察，旋即传下道道军令。尽管被不知哪来的敌军偷袭，但他觉不相信血旗营会有大兵前来。
联兵不愧是各家士族的精锐私兵，挑选严格，训练有素，除了那群失了统领又方经重创的残军，以及反应不及之下，被他们祸害连累的第二分营的联兵，余部面对突如其来的袭营，稍一慌乱后立即组织起了防御，上上下下惊而不恐，一干衣甲不整的军卒很快便排出了盾、枪、弓配合的密集防阵。而随着罗北将令的传下，联兵业已展开了正常运转。
“吹号，撤退！”营地东南，眼见敌方的抵抗愈加强硬，愈加有序，更有簇簇火把赶来，纪庄心知势不可为，难再建功，他也不敢恋战，忙下令收兵撤退。
“嘟嘟嘟...”军号响起，正在结阵厮杀的血旗军卒立即收拢阵形，彼此掩护着退往营外。只是，搅人好梦哪能说走就走，增援而来的赵统领业已看出来袭之敌不过三百，却是不肯就此罢手，而是率部衔尾追杀，穿林过岗，紧咬不舍。
“嗖嗖嗖...”不过，就在赵统领率兵追了二里，绕过一道山梁后，侧面岭上突然杀声大作，火光点点亮起，映衬出旗帆招展，附以箭矢投枪连绵落下。一时间，鲜血飞溅，中箭倒毙，哀嚎惊叫，忙于追杀的五百联兵被打得阵脚大乱，惊惶失措。
“哈哈哈，尔等就留在这里吧！”一声得意的爆吼在前方响起，头前逃窜的纪庄则已率众再度转头杀来。
“撤！快撤！”赵统领大骇，他的部下再是精锐，可地形不熟，敌军不明，黑夜之中也不敢再行纠缠，忙带着队伍匆匆退回。所幸纪庄也未再追，待到安全空旷处，赵统领略一清点，手下却已折损两百有余。
“撤！快撤！对了，带上几个活口！”赵统领背后方向，纪庄手拭额头冷汗，喊出与其相似的命令。来袭大军的确精锐，丝毫不亚于寻常血旗战兵，这么一来一回，抽冷袭营又及时撤退的他竟然折了六七十人，一队人马没了。还好他之前有所保留，将大部民兵留此接应。
联兵大营，东北方向的动静也已消停，顶盔掼甲，严阵以待的罗北果然未能等到东北方向那“扑面而来”的偷袭，反是得到东南营地传来的战报：“禀大人，连同赵统领所部，此番遇袭共致六百余伤亡，据来袭伤俘受刑交代，来者为雄鹰寨驻军，战兵三百，民兵四百...”
“咔嚓！”罗北一脚踹断身边一棵小树，一脸铁青。自家四千大军，对方才多点战兵，可还没像样攻城，己方便已被人零敲碎打，前后折了两成。这血旗营怎的上下都是一路货色，不打闷棍不坑人会死吗？
“好了，传令下去，继续休息！”抬头看看天色，罗北黑着脸，下令解除战斗状态。大半夜被提溜起来的联兵军卒们，这才在交头接耳间得知刚才不过是小撮敌兵的袭扰，如今已经逃之夭夭。得，趁天没亮，抓紧睡个回笼觉吧。
事情却还没完，等到联兵营地再度传出鼾声合唱，阴魂不散的战鼓声突然又在东方轰鸣。联兵营地自然又是一阵鸡飞狗跳，可做好防御，东方却已寂然无声，唯见鱼肚略白。不止罗北一人看出这是疲兵之计，无奈对方用的是阳谋，此地人生地不熟，联兵只能干吃瘪却拿那些捣乱的小撮敌人没辙。兵卒们除了骂骂咧咧，也只能眯着眼等着欣赏日出。
“禀大人，方才有一彪人马抵近铁谷城南方陡崖，约五六百人，靠着城上抛下绳索，业已窜入城内，我军阻之不及，王统领令卑下来报！”恰此时，一名探哨急冲冲前来，向罗北禀道...
此刻，纪庄已率两百多战兵与四百民兵进入城内，尽管之前草草联系过一次，但城中的井井有条仍令他颇感意外。并且，他的成功偷袭也已被人为宣传甚至夸大，加之先前卞统领折戟城下一战，被两场小胜鼓舞的军民们颇显斗志昂扬。
只是，所有人的脸上都难掩疲色，毕竟他纪庄偷摸骚扰联兵休息，人家联兵则仗着人多势众，主力休息之余，却有偏师始终骚扰城中休息，防守薄弱的城中守卒只得全力兜着。双方都懂施展疲兵之计啊！
“适才某在城外偷袭来敌，交手之下，敌军平均战力不亚寻常血旗战兵。掳得俘虏，某方知敌军乃赵郡与冀州十数家士族私兵联合而成。”迎上英气飒爽的梅倩，纪庄直言问道，“此战必然激烈，只不知将军可有调派援军，何时抵达，我等须得支持多久？是否需要保护家眷百姓撤离？”
梅倩拿出几份鸽信递给纪庄，其中有纪泽的部署通告，也有纪泽对梅倩等人的嘉奖通令。待纪庄看完，梅倩这才肃然道：“尽管援军傍晚才能汇集，但我等仅需坚持到中午便可，是以无需考虑撤退事宜，还望纪军候与我等精诚合作。”
“梅校尉临危受命，力稳战局，庄佩服得很，又有将军嘉奖令在此，呵呵，放心，守城期间，庄定以梅校尉马首是瞻。”纪庄虽也不爽被女子指挥，但他知晓大局，坦然笑道，“只不知梅校尉何以自信守至中午便可？”
“哦，用它们，尽管烧了可惜，但用来减少牺牲，却是值了。”梅倩颔首道。同时，她手指城中四处堆砌的木料，这些都是山中伐来，用以铁谷城盖房建屋，不少连枝杈尚还不曾去除，若是用来烤火，且够烧上许久的...
辰时二刻，不敢耽搁的联兵饱餐战饭，列阵城下，血旗众军自是严阵以待。敌我双方各顶着黑眼圈，相对怒视，杀气腾腾。只是，经过半夜折腾，双方业已此消彼长。来袭联兵仅余三千出头，而城内则已有了八百战兵，九百女卫与千余民兵，作战人数业已相若，当然，质量不可同日而语。
罗北将三千余联兵分为两股，一股千人攻击铁谷城西门，自己则率两千人攻击东门。梅倩也不托大，将中校尉部右曲悉数交还给纪庄统领，辅以一屯女卫和五百民兵，由其驻守更为艰险的东门；自身则带着中校尉部直属屯与两屯女兵，携五百民兵驻守相对容易的西门，剩余民兵等则监守南北山梁，可谓兵力全出，决死防御。
大战一触即发，纪庄却不介意打击一把敌方士气，他高声怒吼道：“尔等宵小之辈，妄称礼义廉耻，苟享士族尊荣。我血旗营主力西击匈奴，入并血战，斩杀匈奴右於陆王，为我汉家抛头洒血，尔等堂堂勇悍男儿，躲在后方安享富贵不算，竟还背后捅刀，不觉羞耻吗！”
“匈奴刘渊想做而不得之事，尔等却来做了，真为匈奴人做狗啊，尔等与汉奸何异，何颜存于世间？还不速速退去，免得为祖上蒙羞！”纪庄这骂的是实话，带着义愤填膺，带着浩然正气，一时确令城上守卒怒发贲张，也令城下联兵们颇为赧然。
罗北面色一寒，怒声叫道：“莫听那厮妖言惑众，真正为抗匈出人出钱者，乃我等冀州士族！他血旗营挂个抗匈名头，四处招摇撞骗，更是骚扰地方，肆意妄为，损我诸家利益，形同反贼，我等灭之正是天经地义，顺应民意！罗某在此宣布，但若攻下此城，所得缴获全军可分得一半！”
联兵的所谓私兵，或是士族的家生子，或是军中精锐为士族收拢入门，其家小亲眷皆为士族奉养乃至为质，个人前途更与所属士族息息相关。经罗北这一断喝，他们立马收了羞惭之心，反而在有心统领的引导下，昂首齐呼：“剿灭血旗，顺应民意！剿灭血旗，顺应民意...”
“杀！”彼此水火不容，也无道义可言，罗北不再废话，大手一挥，高声断喝道。
旋即，随着帅旗飞舞，面罩湿布的联兵三五一伙，扛着云梯，顶着加大加厚的竹牌，伴着隆隆的战鼓声，分散着扑向东城墙。因铁谷城墙主体为天然山梁。东西城墙宽不足百丈，兵力不易大量展开，是以，第一波进攻联兵仅出动了半数，但彪悍的气势却直冲霄汉。
铁谷东门楼上，看着联兵散而不乱的压上，感受着对方自然散发的气势，纪庄不由暗暗皱眉。对方非但有训练有素的军卒，更有经验丰富的将官，昨夜一次试探之后，对方便已有针对的进行了军卒防护，并毫无花哨的展开强攻，摆明是要和己方肉搏拼兵卒。
偏生铁谷城兴建仅有两月，靠着水泥的便利，也就刚刚修好城墙，除了少量安装的抛石机和床弩，几乎再无其他的防御设施，便是地势也不算多么陡峭，城防条件远差于雄鹰寨。可事发突然，谁都不曾想会有大军来袭，这般境地，却也只能苦战硬抗了。
“呜呜呜...”“咻咻咻...”“嗖嗖嗖...”眼见联兵进入射程，投石机、床弩、弓箭在纪庄指挥下依次发射。一时间，战场上石弹纷飞，弩枪呼啸，箭雨漫天，战鼓声、呼喊声、惨叫声不绝于耳，整一片铺天盖地的激战场景。
然而，血旗军一向倚仗的远程打击，看似凶残暴戾、惨不忍睹，诸如串血葫芦、石压肉饼、箭射刺猬，可对上组织有序的步卒，更多的只是精神层面的威慑。箭矢与踏张弩往往被竹牌挡住，抛石机与床弩倒是凶残，可不说准头，总共又能发射几轮？
必须承认，相比血旗军以往的所有敌手，此番罗北率领的联兵战力堪称一流，意志也甚为强悍。进入攻击距离之后，他们加快速度前冲，凭借严格的训练组织，凭借有针对的防护，他们无视头上的石林箭雨，仅用不足百人伤亡的代价，硬是凶悍的冲至各自的战斗位置，或射箭反击，或搭梯登城，惨烈的攻城就此进入高潮...
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