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　　一进入八月，宴喜楼就开始推出月饼。这年头还没有吃月饼庆团圆的说法，宴喜楼的月饼用油纸包装，月饼正面圆圈里用篆字写着“月饼”二字，在包装纸的反面还印有一首诗，诗云：

　　小饼如嚼月，

　　中有酥和饴。

　　默品其滋味，

　　相思泪沾巾。

　　芜湖多的是武将士兵，流民商贾。异乡之人，在中秋节月圆之夜吃着小小的月饼，思亲自己的亲人，别是一番滋味。中秋节刘牢之给所有侍从放了两天的假，每个人发了两包月饼，让他们跟家人团聚。自己亲自拿了两盒月饼，走向后院见母亲，想一起过一下这个团圆节。

　　虽然只有短短的一年时间，刘牢之在这家里留下的印记已经很难磨灭了。屋里的家具都已经变了模样，原来低矮的家具都换成了高脚桌椅。何氏屋子里也盘上了火炕，外间百宝阁上的摆件也多了，除了陶瓷窑里烧造出来的精品，还有很多玻璃制品，其中最贵重的是一尊老君像，被何氏日日供着。玻璃虽然已经制出来了，但还没有上市，配方还在摸索当中。按照刘牢之的建议，工匠们用玻璃“铸造”了不少东西，像是老君像，佛像以及仕女像，因为对配方把握的不准，有不少颜色驳杂，刘牢之便看不上眼。何氏不知道听谁说了，却跟他全要了过来，放在百宝阁上当做摆件。

　　五月的时候，刘牢之提议，何氏做主，安排了几家老实的佃客进到刘府，又买了五个小丫头帮着照应家里。家里一下子增加了这么多人，地方就显得有些拥挤，何氏便要刘柱跟周围邻居家商量着要买他们的房子，准备扩建。刘牢之的姐姐刘道芬今年十五岁了，前年的时候跟堂舅家的表哥何铮定了亲，眼看着就要出嫁了，如今领着两个小丫头，正在做女红，准备出嫁的衣服。刘牢之的二弟刘庆之，去年正月出生的，正在学走路。这段时间刘牢之忙着训练侍从和治理产业，很少有时间陪伴家人。

　　“郎君来了！”小雅一边向屋里禀报着，一边接过月饼，把刘牢之往屋里让。

　　刘牢之向母亲和姐姐行过了礼，告了座。

　　“阿全这是又制了什么新奇的玩意？”姐姐刘道芬问道。

　　刘牢之笑道：“不过是些点心吃食，应个景罢了。”看小雅打开盒子，拿出了圆圆的月饼，说道：“今日中秋，正是一家人吃月饼赏月的好日子，父亲虽然不在，我们一家人也该好好的庆贺下。”

　　“月饼？”姐姐拿过小雅手里的月饼，仔细的端详着，“阿全，为什么把它叫做月饼呢？”

　　刘牢之答道：“主要是这饼圆圆的，看起来就像今日的月亮一样，所以把它叫做月饼。八月中秋，乃是月圆之夜，在清凉之夜，赏看着圆圆的月亮，吃着甜美的月饼，岂不快哉？”

　　姐姐笑道：“不过是为你贪吃找借口罢了。不过近来宴喜楼做出来的点心，越来越美味了，花样也多，这个月饼看起来用了不少油，肯定香甜！”说罢拿起来往嘴了吃了一口。

　　刘牢之拿过来的月饼，乃是专门挑选的，每个月饼的馅料都不一样，姐姐吃的这一个乃是红豆沙的，软软的，甜甜的，甚是美味。

　　“好吃！”姐姐刘道芬的两只眼眉笑得弯弯的。

　　母亲何氏指着道芬笑骂道：“你就知道吃！也不知道你兄弟的辛苦。”又对刘牢之道：“听说你正在做什么‘割草机’，如今做的怎么样了？”

　　刘牢之皱眉道：“母亲，那个叫做收割机，用来收割庄稼的！”

　　何氏笑道：“好，好，是收割机，是收割机！母亲哪里知道这些？”

　　刘牢之道：“已经做的差不多了，今日去试了，效果很令人满意。”

　　母亲何氏“嗯”了一声，没再说什么。

　　那边刘道芬又说道：“你上次送的腌鱼甚是美味，家里来客人吃得好，被母亲送人了。不知道你那里还有没有？”

　　刘牢之笑道：“那些稻花鱼本就是庄子里水田中养的，吃不完才腌制起来。母亲爱吃，庄子里有，酒楼里也有，什么时候想吃，让人送来便是。”

　　稻花鱼营养丰富，特别是蛋白质含量高，吃起来特别鲜美，在酒楼里很受食客们欢迎，不少人来酒楼吃饭就是为了吃着一道稻花鱼。酒楼里的厨子甚至研究出用腌鱼作为调味品做菜，据说味道不错。这段时间，鲜活的稻花鱼已经吃完了，酒楼里的刘安找过他，问能不能从稻田里抓一些。稻花鱼本就是季节性食材，不可能随时都有，养在田里还有吃杂草和虫子的作用，鱼的粪便更是稻田的好肥料。因此刘牢之只允许每隔十天可以捕捞一次，而且不许放水捕捞。捕鱼的数量也有限制，每亩稻田不得捕捞超过五条，每次捕捞不超过百条。新鲜的稻花鱼一时成为酒楼里的限量招牌菜。

　　何氏接着道：“你父亲他前几天来信，说是在寿春城南什么芍陂外，招募流民，屯占了些田地，也要兴建农庄。他那边钱粮不富裕，说是让家里送些过去。我琢磨着北边乱糟糟的，没有人愿意种地。别咱们好容易把地种好了，最后便宜了胡人乱匪。因此一直犹豫着。”

　　刘牢之笑道：“家里刚夏收完毕，粮食是不缺的。正因为北方乱，才有大量的土地供我们使用；母亲安心，朝廷只要还想保住这半壁江山，江淮必保，寿春是断不容有失的。你看新任的豫州刺史谢将军，现在也驻在寿春。”

　　何氏笑道：“你是初生牛犊不怕虎，不知道那里的险恶。既然你这么说，过两天就让刘平带人送一批粮食过去。”

　　“自从去年你练武晕倒，梦到老神仙，咱们家的好吃食就一直不断。酒楼里的生意也越发红火了，真真是神仙保佑！”说罢，何氏起身到老君像前，燃起了香。拜了一拜。

　　回到炕边上，何氏又说道：“去年你要招收侍从，我原也不甚在意，不想一年功夫，这些孩子甚有出息，吃的好穿得好，还能读书认字，就有不少人家托人来问，你什么时候要再招一批，想着把子弟送过来。”。

　　“最近就想再收一批，不过这些人将来是要上战场的，这个他们知道吗？”刘牢之问道。

　　“瞧你说的，咱们这样的人家，招收部曲可不就是等着上战场的吗？”何氏理所当然的道。

　　也是，这个时代部曲就是家族私兵。平时耕种土地，交着高额的租子，还要随时响应家主的号召武装战斗。这种武装战斗，包括保卫家园和从军作战。现在在芜湖的部曲，除了随军战斗牺牲的，就是还在军中的，几乎家家户户有人在刘建麾下从军作战。

　　“只要年龄在十岁到十四岁，身体健康，愿意接受军队管理的，不论是部曲、庄客还是工匠子弟，都可以报名参加。到时候比试着选拔些身体条件好的。”刘牢之答道。

　　“好。”何氏得了准话，便不再说什么。

　　“姐姐的生日快到了，可想过需要什么礼物，兄弟好去置办？”刘牢之转头看向姐姐。

　　刘道芬停下针线，望着牢之笑道：“难为阿全百忙之中，还能记得这些。姐姐不是小孩子了，家里所用不缺；礼物的事，随心就好！”

　　三人说说笑笑，不想里屋的刘庆之醒了过来，没看到母亲，“哇”的一声哭了出来。

　　何氏慌忙起身，向里屋跑去。不大一会儿，抱着刘庆之出来了。刘庆之刚刚一岁半，白白胖胖的甚是可爱，对哥哥也不陌生，只见他两眼瞪着刘牢之，突然说了一句：“糖。”

　　众人哈哈大笑。

　　刘牢之对母亲说道：“母亲，小孩子吃糖过多的话对牙齿不好，这个一定要注意！”

　　何氏点了点头，说道：“这个你早就说过，我省的！”

　　晚上刘牢之让宴喜楼送了一桌菜，菜品极是丰富，不少都是这段时间新开发出来的菜式，其中就有红烧稻花鱼，大家就着菜喝了一些果酒，吃了一份水煎包。一家人其乐融融，虽逢乱世，也是难得的温馨。

　　饭后，一家人到了院子里面，吃着软糯的月饼，一起看明亮的圆月。“今人不见古时月，今月曾经照古人”，月亮从来不缺寄思，刘牢之有些想念后世的亲人了。

　　“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？”

　　“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”

　　“转朱阁，低绮户，照无眠，不应有恨，何事长向别时圆？”

　　“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟！”

　　一首歌后的歌曲，在刘牢之口中低声唱了出来，仿佛流淌出满满的哀思。

　　想着远在寿春的刘建，何氏和刘道芬也不由得怔住了。