宴会过后,桓温留下了竺瑶和桓石虔,细问攻下寿春时的情形。
“刘建、高衡等人本来攻城并不积极,他们在南门和东门佯攻,牵制城内的守军,每日不过是往城墙上射箭而已。袁双之出城夜袭之后,我军伤亡颇重,已经难以承担主攻的任务,只好退回青冈去修整。这时候,刘家的军队才担当了主攻的任务……”竺瑶一一介绍道。
“两三天的工夫,刘家就能强攻上城墙,给叛军造成很大的伤亡?”桓温有些不大相信。现在这个时候,攻城是个苦差事,在没有绝对数量优势的情况下,攻城一方往往只能筑长围,等围城里面粮尽,不攻自溃。
“留守的孟丹确实是这样说的。刘家使用投石机把巨大的陶弹射到城墙上去,那些陶弹落地之后,四散飞溅,能把城墙上的人砸伤了。投石机一停,刘家的军队架起云梯就冲上去了。刘家的云梯与众不同,乃是一死一活两部分组成的,架起来很方便。”竺瑶答道。
“哦?”桓温像是发现了答案,让竺瑶好好描述一番刘家的云梯。用梯子攻城并不稀罕,但是从来都是工匠到城下才会根据城墙的高度,临时制作梯子。可没听说过会有人制作一种可以调节高度的梯子。
竺瑶说不明白,只好拿出孟丹当日画的一副简图,递给了桓温。
桓温看着那副简图,乃是在一个四个轮子的车上,两架短梯像是一架房梁一样。“房梁”的顶端,还连接有一个可以活动的梯子,那可活动梯子的底部装有木齿轮,士兵可以通过摇动房梁上的木齿轮带动活动梯子的木齿轮,来调节活动梯子的角度。
“好东西!”桓温赞道,“这样的梯子建造不易,必然不会是用一次就扔的物件。且让刘建派人送一架过来看看!”
竺瑶连忙答应了下来。
桓温暗道:“用投石机多次投掷陶弹,可以大量杀伤城墙上的敌人。再有这云梯的助力,想要抽调精锐部队登上城墙,确实不难做到。想不到刘家的这小子,竟然是个善于制器的人才。”
“既然是已经攻上城墙,刘家的军队为什么又要主动地撤下来?”桓温不解地问道。
“末将也问过刘立功。立功说,寿春城内守城的力量还很足,贸然攻入,损失必大,也未必能夺取城门。而吸引了守军到城头上之后,陶弹再次覆盖了城头,杀伤了大量的守军士卒!”竺瑶道。
桓石虔也道:“刘牢之提出的这个战法却是歹毒。不但刘家的部队攻城的时候用过,高家的部曲攻城的时候同样用过!可见,刘家的部队能攻上城头,并不全是因为他们士卒精悍的缘故!”
桓温听得暗暗心惊:“刘家的人好生歹毒。他们为了大量杀伤敌人,竟然派士卒亲自到城头上诱敌。眼看着城墙即将被突破,叛军自然会蜂拥而至,这时候大量的陶弹袭来,称得上是灭顶之灾了!有几次这样的打击,城内的守军只怕连城墙都不敢上了。”
又想:“城内有刘家的细作,城外打击的越厉害,城内的细作越容易策反守军的士卒。看起来,刘建这是从一开始就没打算跟叛军硬碰硬啊!”
这是一个狡猾的对手,他不似其他人一样贪功,攻克寿春之后竟然舍得把军功让出来。刘家的产业不小,他们本身不缺钱,对这么一个人,桓温竟然难以找到驾驭的途径了。
“刘家的部曲果然精悍?”桓温问道。
桓石虔点了点头,对道:“不错。我观刘家的部曲,基本没有瘦弱之人。听说他们一天吃三顿饭,顿顿幽魂性。而且他们日日训练,身体打磨的很是不错!不止如此,他们的铠甲也很是坚固,一般的刀剑难以伤到他们!”
“铠甲坚固又能如何,难道他们还能人人披甲不成?”桓温不在意地道。
桓石虔正色道:“他们还真是人人都披甲。他们的铠甲分为三种,最坚固的叫板甲,就是督护穿的这一种;次一等的乃是军中常用的鱼鳞甲,乃是刘义之兄弟和秦燕两国作战缴获的;最差的一种是柳条甲,主要是装备在弓箭手的身上。末将试过,这些柳条甲,也可以轻易地挡住弓箭的射击。”
桓温倒吸一口凉气,实未想到刘建的军队竟然全部都是甲士。他走到竺瑶面前,仔细地端详起来。就见这甲分前后,前面乃是一整块儿铁板,没有丝毫的缝隙。后背是用密密的铁丝编制而成,也不知道他们怎么处理的,黑乎乎的,却丝毫没有生锈。他略一沉吟,便想明白其中的道理:“铁板坚固可以用来防备刀枪。后背采用软的铁丝,既可以透气,又可以使铠甲紧身。”
桓温越看越是不安:“看来刘家走得是精兵路线,刘建这三千兵马,战斗力殊为不弱。怪不得刘牢之可以轻易地击溃袁双之的六千大军。若刘义之的部下都是这般,这刘家的实力实在是不能小觑!”原先桓温还觉得刘家只是实力强大一些的军将,只要自己腾出手来,总能解决掉他们。现在看来,还真是不能轻易地动手!当年庾亮就是低估了苏峻部的战斗力,这才引起了滔天大祸,最后连建康城都丢掉了。
“刘建回到安丰郡之后,有什么动作?”桓温问道。
竺瑶一呆,没想到桓温会问这个。他只是寿春的临时守将,怎么会去监视别人的一举一动,何况这人还是自己的亲家?
“回大司马,刘建回去之后,就修整部队,再没什么动静!”竺瑶道。
桓温“哼”了一声:“袁双之还没有授首,他怎么就不闻不问,跑回去躲清闲了!”
竺瑶笑道:“他是安丰太守,寿春战事结束,自然不会在寿春久留。至于袁双之,有高衡他们一路追赶,相信很快就可以把他解决掉!”说罢,竺瑶把这些日子收到的战报跟桓温原原本本地汇报了。
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