寿春,豫州刺史府。
袁真司马晞的亲笔信,心里满是苦意。司马晞信中言辞恳切,说袁真为朝廷司牧一方,立下汗马功劳,本不该苛待。惜朝廷受到大司马的逼迫,为社稷安危计,不得不委屈忠臣。望袁真能体谅朝廷的苦衷,与朝廷和平交接豫州。朝廷不忘忠臣,日后必能重新启用云云。
“娘的,不是为了保住司马氏的江山,老子用得着昧着良心做这些事吗?如今出事了,司马家的人一个个的做起了缩头乌龟,眼看着桓温拿老子开刀!什么他娘的日后启用,不过是像谢万一样给个虚职罢了,老子岂是那么没骨气的!”
袁真脸色阴沉得可怕,那信被他握在手里,都快要被攥出水来了。
台下,袁瑾和他的几个兄弟都围在袁真的身边,紧张地看着他。
自从被桓温弹劾开始,袁真就派人把几个儿子都叫了回来。一来一起商量个应对之策,二来也是集中手里的力量,免得被桓温各个击破。
“你们几个怎么看?”袁真突然问道。
众兄弟都眼望这袁瑾。袁瑾是袁真的长子,又是世子,平时一直帮着袁真处理政务的。袁真军务繁忙,没空管束这些孩子,反倒是作为兄长的袁瑾一直在照顾这些兄弟,所以袁瑾在袁家兄弟间的威望还是很高的。
“父亲安心。我们料到朝廷会屈从于桓温,所以早就有所准备。既然朝廷不仁,也就不能怪我们无义了!”袁瑾沉声道。
袁双之听了,忙气愤地道:“不错!我们不能坐以待毙。作为北伐的主将,桓温不肯承担战败的责任,反倒把罪责全部推给豫州将士,真是岂有此理!他的长子桓熙不过是个傻子,寸功未立,凭什么来做豫州刺史?他把这大晋的天下,当成了桓家的了吗?”
袁真看了袁爱之和袁泓一眼,见他们面色凄愤,却也都默不作声,便问道:“你们两个是怎么想的?”
兄弟两人赶紧表态:“我们但凭父亲和大哥决断!”
袁真点了点头,冷声道:“好!只要你们兄弟同心,就没有过不去的坎。我袁贵诚是顶天立地的汉子,不能任由桓温欺辱,宁可站着死,也不跪着生。”
袁瑾看着父亲头上斑驳的白发,鼻子不由得一酸。自从被桓温弹劾以来,袁真就忧心不已,经常借酒消愁,半夜里从睡梦中惊醒。原先龙虎精神的一条壮汉,现在像是抽空了力气一样,身子已经开始佝偻起来了。就这么说了一会儿话,袁真的脸上竟然便起了潮红,让袁瑾在一旁看得暗暗心惊。
袁瑾扶住了父亲,劝道:“父亲且请安坐,下面的事,儿子跟兄弟们分说。若儿子有说得不对的地方,父亲再指正不迟!”
袁真顺势坐了下来,说道:“好,就由你来给你兄弟们说说!”
袁瑾松开了父亲,整理了一下思绪,这才慢慢说道:“豫州兵马不算安丰郡的兵马,大约是两万五千人。只是在此次陈留一战中,我们损失了近一万兵马,现存一万五千余。只不过,新蔡内史王侠和西阳太守胡彬所部三千五百余人,已经各自回到驻地。他们并没有听从军府的命令,驻扎在寿春周围。”
袁双之道:“这么说来,豫州的兵马,还剩下一万一千五百人。”
袁瑾摇了摇头:“直接掌握在我袁家手里的兵马,只有六千余人,这还是把庐江、历阳的三千兵马撤回来之后的数量。其余的兵马,分别在陈郡太守朱辅、梁国内史朱宪、汝南内史朱斌以及陈留太守袁披的手里。这些兵马,现在也都是在寿春周围的城里驻扎。”
众人听了,面上都沉重了起来。桓温手里握着十数万精锐兵力,豫州兵马不过万余,却还要分别掌握在几个人的手里,这场仗怎么看都是没有胜算的。
袁真插嘴道:“陈郡太守朱辅驻陆城,他是为父的旧将,对为父一向忠谨,当不会心生二心。你袁叔叔是咱们袁家人,自然也会支持我们,剩下的就只剩下朱家兄弟了。”
袁瑾道:“按说朱家兄弟追随父亲的时间已经不短,淮北兵败之后,也是父亲力保,他们才没有被撤职查办,他们兄弟二人,应当不致背叛我们才是!”
袁爱之皱眉道:“大兄此言诧异!我们抗旨与大司马作对,不仅是性命攸关的事,一旦事败,还会牵连到家里人,这个时候怎么能对手下人掉以轻心?”
袁真也点了点头,说道:“不错,我们不能冒险。这些日子,朱家兄弟虽然对我唯唯诺诺,但是却始终不曾表态支持我们。因此,我们应该找一个机会,让他们做出选择。若他们执意不从,我们就只能下手兼并他们了!”
袁瑾听父亲也这么说,只得点头应下,只是对袁爱之不免心里有些想法。
袁双之突然道:“父亲、大兄,这刘建、高衡和何容盘踞在安丰郡,王侠屯驻在阳泉。这些人手里握着近万兵马,离寿春又近,实在是我们最大的威胁!”
袁爱之阴恻恻地道:“还有刘氏庄园。刘氏庄园里囤积了大量的粮食,还有数万人口,只要武装起来,也是一股不小的力量,不如我们趁势攻之。只要我们能及早拿下刘氏庄园,我们就能迅速地筹集到大量的粮草。”
袁真听了,也不禁暗暗点头。这些人离自己太近,如若跟自己作对,那可真是大势去矣!只是以豫州兵马的实力,想要轻松拿下刘氏庄园是不可能。一旦进攻受阻,刘建一定火速救援,甚至淮北的刘家兄弟都有了攻打自己的借口。
袁瑾见袁真不说话,便摇头道:“不妥。现在出使司州的吴功曹还没有回来,我们岂能轻易和刘家撕破脸?若再引来淮北的数千骑兵,我们这些人,根本就抵挡不住!”
袁爱之笑了,皮笑肉不笑地道:“不能强攻,那便智取啊!”
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