至于刘义之，他是西路北伐军攻击浚仪不下，才被桓温指定为西路北伐军副帅的。因为潼关有秦军衅边，所以刘义之一直没有离开潼关，只是委托他的从弟刘牢之以参军之身，带兵参战。刘牢之在浚仪战场上大破慕容德，在袁真退走之后又围剿了慕容德部，算是完成了大司马给刘义之的任务。至于刘牢之率骑兵击败慕容垂，救了许多北伐将士，则为意外之喜了。不管怎么说，这个战败的责任，是无论如何也扣不到刘义之兄弟的头上了。
刘义之手握两三万兵马，兵强马壮，绝不可以轻辱。反观袁真，带着豫州军连番失利，最后带着万余残兵败将回去了。只要把战败的责任推到袁真身上，不但可以保住桓温的脸面，甚至还可以让桓氏借机把豫州兵权捏在手里。豫州扼控在上游的荆州和下游的扬州之间，是个非常重要的地方。
想到这里，郗超向桓温进言道：“桓公明鉴，此次北伐失败，主要在于豫州刺史袁真，未能及时打通睢水粮道，使得我大军粮草不继。其更在慕容德部残兵游弋在淮北之时，便率军撤回寿春。此等行径，简直是盼我北伐军大败！”
到了此时，郗超好像忘记了当初连番劝阻桓温需要保证自己粮道的事了。作为北伐军的主帅，竟然把开通粮道的希望，寄托在别人身上，这该是多么荒谬的事！
桓温抚须道：“嘉宾所言不错。袁贵诚作战不力，无法为我军打通粮道，导致我军因粮草不继被迫撤退。若非如此，我军焉得遭遇如此大败！某这就上书朝廷，追究袁贵诚的责任，将其废为庶人！”
于是，刚回到山阳，还没稳住心神的桓温，就开始向袁真甩锅了。
且说豫州刺史袁真，自回到寿春以后，便有些心神不宁。除了北伐失利，没能完成桓温交给的任务外，袁真还遇到了一桩烦心事。那就是坊间有传言，说桓温喜当爹了，生了个儿子叫桓玄，而始作俑者，就是与州刺史袁真。因为桓玄的生母马氏，就是当年袁真送给桓温的三个女姬中的一个。大家纷纷传说，马氏送到大司马府上的时候，就已经怀了身孕，袁真这是在效仿吕不韦云云。
袁真知道后几欲发狂。
那些伎女袁真早就送给桓温了，他远在寿春，怎么可能让马氏怀孕？但是这种事情那是说不清楚的，你越解释，人家传得越厉害。袁真此次北伐本就没有完成作战任务，正在担心受到桓温的惩罚呢，这种事情若是传到桓温的耳朵里，那不是找刺激吗？袁真怀疑是有人在故意坑害他，所以就派人去查，只是这种事哪里是那么容易查清楚的，这一查反而让这流言传得更加厉害了。
这还只是私事。袁真回来之后，就听说了三子袁双之和刘牢之在历阳码头上起了冲突的事。这时候他这才明白，刘家虽然对袁家和豫州军府不亲近，却也一直维持着表面的和气，为什么这次刘牢之宁可撕破脸，也不肯与豫州军并肩杀敌。想起豫州军在淮北遇到的挫败，袁真就气不打一处来。
此次豫州军出动了两万两千多人，能安全回来的不足一万两千人，折损近半。这些损失，大部分是在浚仪之战时造成的，那一战豫州军被击溃，死伤了近万人。若是刘牢之能和豫州军作战，以荥阳军骑兵之多，战斗力之强悍，双方三万人，即便是当场击溃燕军也是一件很轻松地事。这时候袁真知道了原因，把袁双之召回来就是一顿好打。若非世子袁瑾在一旁死活劝住了，只怕袁双之双腿不保。
心气不顺的不止是袁真，事件中的另一位主角，大司马桓温听说了这些流言之后，也气得胡须直抖，暴跳如雷。
“查！给我仔细地查！所有传播谣言的人，全部抓起来，仔细的审问！”
桓玄是桓温的老来子，深得他的喜爱。这个时候，桓玄还不满一岁，却被这样的谣言中伤，着实令人愤恨。
“桓公，这个查不得啊！只怕最初散布谣言的人，早已经不在山阳了。若是此时大动干戈，怕是本来不知道的人，也都要四处乱讲了，那个时候传出来的话，只怕更加不堪。”郗超见桓温要失去理智了，连忙劝解道。
谣言就是这样，你不去管它，任由他传播，百姓们满足了猎奇之心后，也就不再关注了。若是这个时候，大司马下令彻查，那无非是让百姓从明着传播，变成暗中散布而已。那时候以讹传讹，传出来的话会更加不堪。
“嗨！”桓温重重地跺了跺脚。他自然知道这谣言是查不得的，越差越显得自己心虚。这就像拥有千斤巨力的大汉，偏偏对一只嗡嗡乱叫的苍蝇无可奈何，实在是让人心意难平。
消息是王珣带回来，这时候他接着禀报道：“此事城里都已经传遍了，都说大司马心中嫉恨，为了泄私愤，会把此次北伐失利的罪责扣到袁贵诚的头上，要将他免为庶人。”
桓温和郗超对视一眼，这确实是两人协商的处理办法。让袁真背上“作战不利”这口黑锅，并趁势夺取豫州军府的兵权。
郗超问道：“元琳且说说，这事究竟是什么来头？”
王珣皱眉想了想，这才对桓温和郗超说道：“桓公，嘉宾，此事透着蹊跷啊。马夫人并不在山阳，灵宝出生之事，山阳的百姓也未必知晓，可是这等流言偏偏出现在了山阳，这……这只怕就是故意要让桓公知道啊！”
桓温点了点头，赞同地道：“元琳说得有理，这谣言一定是有人故意散布的。”
王珣接着道：“北伐战事的战报，不应该比我们大军回撤的还要快啊。可是偏偏我们刚回来，这山阳郡里，就已经传得沸沸扬扬的了，还指名道姓地说，桓公欲对袁真下手，这……”
郗超面色凝重，问道：“元琳这是怀疑，袁真在故意自污，以逃脱北伐失败的罪责？”
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