能说服刘义之接受自己关于豫州和兖州的设想，刘牢之也松了一口气。司州三郡的地方太小了，根本就没有辗转腾挪的地方。一旦遇到像慕容恪那样心狠的，玩长期对峙，刘义之凭借这三郡根本就拖不起。万一燕国和秦国有了默契，双方从两个方向攻击司州，那可就大事去矣。
豫州和兖州这些地方，对国内的高门士族来说是鸡肋：食之无味，弃之可惜。留在燕国的手中，会威胁到晋国的淮南和江北；真要晋国自己经营，却又需要从江南千里迢迢的输运粮草，得不偿失。刘义之占据了这些地方，即便是桓温不满，也不会刺激桓温不管不顾地动手。晋国的中心在建康，其核心之争就是上游的荆州和下游的扬州之争。豫州和江州扼控在上游和下游之间，起着缓冲矛盾的作用。至于益州、广州、梁州以及司州这些地方，距离建康太远，根本就影响不了建康的局势。
淮北、河南的这片地方全是平原，水网密布，农业的基础非常好，永嘉之前是晋国人口集中的地方。只不过现在因为这些年的战乱，搞得人口锐减。对于志在搜刮民脂民膏的人，这里自然是没什么吸引力的。但是对于喜欢用大投入来实现大生产模式的刘家，这里其实是一个很适合发展的地方。
现在刘家兄弟发展的最大制约来自钢铁的产量。现在刘义之兄弟加上刘建，这三人掌握的正规军就有三万五千人，若是再加上县兵和各地的部曲，那就超过四万人了。这么多人要一人装备一把普通的刀也需要十几万斤铁，可不是一个小数目。
除了于湖的铁矿，刘家在安丰郡、河南郡也都修建了铁矿，不过这三家铁矿规模不一，最大的于湖铁矿，每年能产出来的铁，也不过就是二十万斤（晋斤，约合225克）而已。若不是刘牢之通过各种渠道向外采买，光刘家这些军队每年需要的铁都满足不了。
好在刘家兄弟但凡作战能够取胜，就一定会大有缴获。像这一次在陈留战场上，就缴获了数以万计各式武器。这些缴获的武器，有些完好的可以直接装备给新建的军队，有些则需要重新回炉，加工出新的兵器或者铠甲。
听刘牢之说要提高钢铁的产量，刘义之面露难色。自古以来开矿就是既艰苦又危险的差事，到了魏晋这个时候，朝廷甚至使用刑徒来开矿，所以每年都会有大量的刑徒死在矿山里面。
刘牢之听刘义之说了其中的难处，不禁笑道：“采矿的难处，主要在于开采石头和运送这些矿石。咱们在于湖的铁矿里面已经开始使用小型的炸药来开采矿石，所以开采石头的难度已经大大减小了。至于运输这些矿石，于湖铁矿修建的滑道和滑车，这里也完全可以借鉴。只要采取了这些措施之后，就一定可以大大提高炼铁的效率。”
刘义之喜道：“如此甚好！”
刘牢之又道：“弘农郡和河南郡中多山，那些山里面是有很多矿藏的。大兄不妨放开一定年限的开矿权，让民间的百姓可以参与采一些特定的矿，这样就可以弥补官方采矿力量的不足。”
“阿全，朝廷明令禁止民间私自开矿，咱们在司州大张旗鼓地违反朝廷禁令，是不是不太妥当啊？”刘义之有些担忧。
其实刘义之在司州的很多政令已经和朝廷相悖，只不过自己做决定的时候，是为了解决燃眉之急，并没有觉得有多出圈。现在由别人提出来，他却偏偏担心起来。
刘牢之笑道：“我们自然是不能明目张胆地去做的。咱们可以和这些大族商量好了，所有的矿山的所有权都归官府所有，要派员监督生产的。百姓只是拥有这些铁矿的经营权，收益归他们但是这些矿明面上还是归官府所有的！”
刘义之听了，笑道：“这些大族个个精明的什么似的，让他们花自己的钱为官府开矿，他们岂会愿意？”
“这有什么！即便是在江南，官府禁止民间开采，这些地方大族还不是冒着风险去开矿。无他，利益驱使而已。等小弟招募人手，先在司州把矿办起来，就不怕其他人看着不眼红！”刘牢之根本就不当一回事。
河南郡和弘农郡矿产资源丰富，不但有煤和铁，还有金银、硫磺、石英石、磷等刘牢之看重的资源。刘牢之在江南开矿总是束手束脚的，就怕引起别人的注意。如今到了自家地盘上，刘牢之自然要大干一场。尤其是玻璃器，从芜湖千里迢迢地运输过来，颇为不易，莫如就在洛阳这里开矿制作，向河北和关中贩卖。
刘义之到不担心刘牢之能不能把矿开起来。自己这个从弟，执掌刘家的家业多年，应付这点事自然是没什么难度的。只不过他有些担心这些铁的流向：“阿全啊，允许民间私自炼铁，这铁的流向我们可就不好控制了。万一有人用来打造兵器，会给弘农带来很多麻烦！”
刘义之这个想法并不是无稽之谈，毕竟他的面前就坐着一个“武器贩子”。刘牢之每年制作出来的武器，都可以轻松地把一支数千人的军队武装起来。
刘牢之笑道：“这有什么难处！让他们把炼出来的铁，只能卖给官府。或者规定他们每年必须交够一定数量的铁，只有这些铁矿在完成官府给定的任务之后，才允许他们把多余的铁卖往民间！真就有人处心积虑地要打造兵器，那也打造不出多少来，惹不出什么大麻烦！”
“好，好，好！如此一来，既能控制住铁的流向，又能解决咱们缺铁的问题！”刘义之抚掌大笑。
弘农郡地方多山，本来就是人多地少。在关中和河东两地的大量移民涌入之后，弘农郡土地不足的缺点也凸显了出来。如果能引导这些人口进入采矿业，也是一桩善事。