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　　高素跟着刘牢之来到了茶楼的一间大厅。这里要比会客厅小得多，在最里面搭建着一块儿小高台，上面摆放着一张桌子。桌子上铺着一块儿深色的布，摆放着一个木鱼似的木头物件，还有一个小木槌。在高台下面，摆放了三十几张桌子，每张桌子又配有两把椅子。

　　今日站在台子上主持的是刘越。他远远地见到刘牢之进来，忙快步走了过来，问道有什么吩咐。刘牢之低声说了两句，刘越便回到了台子上，差人送来了两块号牌，刘牢之分给了高素一块儿。

　　高素拿着那块儿号牌，仔细的端详，只见号牌正面上写着“三十五”的字样，反面有一个圆圈，写着“35”，他不明所以，便眼看刘牢之，目似询问。

　　刘牢之笑道：“这是竞拍用的号牌，要是台上展示的物品你喜欢，想要出价，便可以举起号牌，说出自己的价格，也可以默认规定的加价。你可别小看这块儿小小的号牌，五万个钱一个呢！”

　　高素惊道：“五万钱买这么一块儿木板？”

　　刘牢之笑道：“那倒不是，五万钱只是竞标的保证金，谁要是中标之后不履约，那保证金是要被罚扣掉的；要是没有竞拍得手，以后也不想参与拍卖，就随时可以退掉！”

　　高素吁了一口气：原来如此。

　　说话的功夫，会场的人越来越多，高素发现，原来在会客厅喝茶的人有不少人也进来了。

　　刘牢之笑道：“这个拍卖会已经办了十天了，一开始只是一些小物件，聚个人气，让大家熟悉一下。最近这两天开始，已经颇有些好东西，现在人是越来越多了！以后人数足够多的时候，我就把拍卖会挪到会客厅去，那才气派！”

　　高素点了点头。说话间，一个四十多岁的商贾上的前来，向刘牢之行礼道：“小的路贾，见过郎君！”

　　刘牢之笑道：“路掌柜的不必多礼。你不忙着行销红糖，怎么也来这里凑热闹？”

　　路遥笑道：“托郎君的福，那些红糖已经出手了，这次又交了定金，等着取货呢！这几日左右无事，便到这里来消遣消遣！”路遥五百石的红糖当然没有全部脱手，但也已经卖掉了六成多。他听说这段时间在滨江茶楼，排队等着取货的各路商贾不少，怕排队晚了拿不到货，这才把手头的事交给家里的管事，自己急急地赶回来。

　　刘牢之笑道：“那要恭喜路掌柜的发财了！你这次又要了多少？”

　　路遥笑道：“本来想再要五百石来着，胡掌柜的说排队等着的人太多，只能先排上三百石。咱们毕竟是多年的老客户，郎君你看……”

　　刘牢之笑道：“能拿到八百石，路掌柜的也该满足了！”说着他指着身边的高素道，“我这位兄弟，是乐安高氏的人。以我们两家的交情，他也只拿到了一百石，正找我抱怨呢！”

　　路遥忙向高素行礼。高素虽然也在芜湖，与路家家却没有什么来往，高家是将门，不是他这等商贾之家能得罪的。高家前两天从北方带回来大批的马牛和奴隶，送到了刘家的别院，他是知道的，不过他的主要生意在江州，与高氏并不冲突。

　　刘牢之又宽慰道：“你也不要着急。今年红糖的产量不少，现在出货的还不到一半儿。等过两天这些外地的商贾走了，要拿货就轻松了。”

　　路遥听刘牢之这么说，心里轻松不少，忙向刘牢之道谢。

　　等路遥离开，刘牢之方跟高素说起去年路遥中标红糖之事：“这路遥去年高价竞标的了那批红糖，可赚大发了，多少豪门派人求到他的头上！今年刚立秋，他就送来了五百石红糖的货款，最早产出的五百石红糖，都归了他！”一番话说得高素心里猫抓的似的，恨不得现在就拿了红糖回到会稽。

　　不多时，在刘越的主持下，拍卖会开始，第一件拍卖的物品，是一串红色的琉璃珠项链。中国春秋战国时代就已经出现了玻璃，不过都是天然的火山玻璃，价值连城。这个时候中国的玻璃器，大多数是从中亚经丝绸之路运过来的，价格堪比宝石。刘家的玻璃工坊已经能够做出有色的玻璃，只是成品率不高，这是一串项链是从数百颗珠子里面挑选出来的。

　　拍卖台上展出了玻璃珠项链，感兴趣的人正排队欣赏。那串珠子大小一样，颜色相同，色泽温润，晶莹剔透，实在是不可多得的宝物。

　　“起拍价，五万个钱。每次举牌增加五千个钱，请出价！”刘越高声喊道。

　　话音刚落，就有不少人举起了牌子。能够坐在这个拍卖场上的人，除了当地的富商大户，就是前来买红糖的商人，个个都是有钱的主。现在一品汇批发红糖，一百石起卖，交完定金的都可以免费获得一张滨江茶楼的会员卡。

　　不大的功夫，那串玻璃项链已经被喊到了十万个钱，坚持着喊价的，只有三个人了，其中一个就是路遥。不过路遥的主要目标不是这串项链，所以喊道十万他就不准备再跟了。

　　“十号，十万五千钱！”刘越喊道。十号是个中年商贾，中等身材，有些发福，有人认出，是珠宝商人单璃。

　　“二号，十一万钱。”二号是个年轻人，二十出头的年纪，白净面皮。高素听得身后有人悄悄议论：“这卢发守着个烟花巷，每日里恣意花丛，难道还舍得把这么贵重的东西送给手下的姑娘？”

　　“你有所不知，这卢家在建康开了个院子，听说他家的头牌姑娘师师正与醉春楼的头牌雨荷抢风头，这件首饰能增人丽色，他当然想要拿下！”

　　原来是开青楼的，高素的心里有些鄙夷。

　　“十号，十一万五千钱！”单璃又举起了牌子。

　　卢发不甘示弱，这件首饰他是势在必得，于是他举起牌子大声喊道：“十四万！”

　　单璃犹豫了一下，到底没有再举起来。倒不是他没有这个财力，而是看到了那个年轻人的疯狂。作为一个商人，他知道这串珠子再值钱，也得有人买得起才行。他可不想跟人争的头破血流，到最后东西砸在手里。

　　“十四万，一次！”刘越喊道。

　　“十四万，两次！”刘越环顾四周，只看到卢发激动地搓着手。

　　“十四万，三次！”刘越敲响了木槌，“恭喜二号，这串项链是你的了！”

　　第一件就争抢的这么激烈，刘牢之也有些出乎意料。

　　不过接下来又拍了两件珍珠首饰，竞争反而没有那么激烈了，都是以高过起拍价不多就中标。

　　第四件是一大批丝帛。近日一品汇卖红糖，收到不少丝帛，这东西虽然也能当钱用，毕竟自己这里用到的地方不多，刘牢之还是拿出了一大部分，想要换成钱或者粮食。不过丝帛都有市价，最后的中标价只比标价略高，被路遥得了去！好在一品汇在换红糖的时候就考虑过这个问题，有意的压低了丝帛的交换价格，这次交易还是略有盈余。

　　眼看着众人有些懈怠，刘越最后让人抬上来一件压轴的宝贝：太上老君琉璃像。道教在东晋民间有着广泛的民众基础，这一座泛着淡黄色光芒的老君像，吸引了几乎所有人的主意。太上老君像的起拍价是八十万钱，举牌一次一万钱。

　　芜湖有不少人知道刘家的主母何氏供奉着一尊琉璃老君像，不过传说中没有这尊大。这尊老君像高四尺，宽两尺，造型极为传神。

　　众人纷纷举起自己手中的号牌。

　　“一百万！”单璃终于出手了，他想出个高价把众人吓退，不过很显然他失算了。

　　“一百二十万！”举牌的是三十一号，一个三十来岁的年轻人，众人都不识得。

　　“一百三十万！”中间一个员外举着二十号的号牌喊道。就这么一路喊着，瞬间到了一百八十万。

　　“一百八十五万！”单璃瞪大了眼睛，咬牙切齿地说道。作为珠宝商人，他当然知道这尊像乃是无价之宝。

　　“一百九十万！”三十一号的年轻人懒洋洋地道。

　　“两百万！”单璃誓不罢休，他不想在今日一无所获。

　　看着众人争先恐后的出价，高素叹道：“今日才见到什么叫做挥金如土！与他们相比，我就是一个穷小子！”

　　刘牢之笑道：“经商自然赚钱快些，但是现在天下不太平，各地道路不靖，今日挥金如土，明日命丧黄泉的多得是，用不着羡慕！再说这是时代靠经商是无法出人头地的。只要咱们兄弟立下军功，岂会缺了钱花？”这个时代的人对商贾不怎么友好，地方官和各地军头参与杀人越货的数不胜数。

　　高素点了点头，心下却道：“你这里的钱像流水一样进来，偏说些风凉话！”

　　说话的功夫，那座老君像被单璃以二百三十万的高价拿下，拍卖会算是结束了。眼看时间不早，高素辞别了刘牢之，出了茶楼。