淝水浮桥边，刘牢之和朱绰正在为高素送行。本来从淮水顺水而下，再经刊沟南下，一路顺风顺水最是省心，奈何高素归心似箭，急着回去处理南洋易货的事，便选择了骑马走陆路。

　　高素回头对两人说道：“我这就走了，两位哥哥请回吧！”

　　刘牢之叮嘱道：“兄弟，路上不用着急，东西都已经入库了，飞不了！”

　　朱绰也道：“兄弟保重啊！”

　　高素点了点头，向两人拱了拱手，带着侍从，上马疾驰而去。

　　朱绰对刘、高两人行货殖之事有些不过眼，这个时候劝说道：“阿全，咱们将门子弟，应该好好习练武艺，练就一身本事，只等着沙场立功才是。你和高兄弟是不是本末倒置了，怎么成天想着做些货殖之事？”

　　刘牢之道：“阿衡，你知道你送到淮北去的那一船辎重是怎么来的吗？”

　　朱绰理所当然地道：“种地种出来的嘛！”

　　“种地能种出铁蒺藜来？你倒是给我种一筐出来！”刘牢之撇了撇嘴，“没有钱财就不能养兵，这是最基本的道理！豫州军府为什么在淮北连连失利，难道是因为将士们不肯拼命？非也，没钱而已！士兵们再英勇，也不能赤手空拳地去跟鲜卑人拼命啊！”

　　“这歪理竟然也讲得通！”

　　刘牢之失笑道：“讲得通那就不是歪理了！小弟虽然是行货殖之事，却并不曾把武艺搁下，不耽误战场立功！”

　　朱绰想了想，也觉得无可反驳，再怎么说刘牢之也是在淮北厮杀过的人，比自己这些躲在后方的人更有资格说话。

　　两人掉头往刘氏庄园走去。路上朱绰想起朱家兄弟的嘱托，便向刘牢之提起想要联络伙伴们打马球的事。

　　刘牢之奇怪地道：“不对啊！自从上次朱家兄弟两个跟高兄弟闹得不愉快之后，朱家兄弟对我那是恨之入骨，怎么这个时候想起跟我打马球来了？”

　　朱绰嗔道：“你这人真是……为了上次的事，中郎把袁双之和袁爱之两人狠狠地责打了一番。阿全，你……你不会现在还记着仇吧？”

　　刘牢之冷笑一声：“那两人哪有这么大度？怕是中郎遇到了什么难处了吧？”

　　想想也是，淮北失利，作为豫州刺史的袁真难辞其咎。若不是刘建、高衡这些谢氏旧将坚守在淮北，堵住了燕军南下的道路，只怕燕军已经打到寿春了吧？袁家兄弟这个时候贴上来，莫不是为了淮北的战事？

　　朱绰无奈地道：“你这人！就不能把人往好处想想？”

　　刘牢之笑道：“不是小弟以小人之心度君子之腹，这袁家兄弟的所作所为，实在是让人难以接受啊。――小弟也不是小肚鸡肠的人，既然他们愿意，我也不会枉做小人！”

　　朱绰听刘牢之同意了，高兴地说道：“这才是阿全的风范呢！”

　　刘牢之暗自摇头，心道：“吃喝玩乐都奉陪，想要从我这里薅羊毛，那是想都不要想！”

　　看来朱绰就是为此事而来，他到了刘氏庄园，略略一坐就走了。

　　这段时间商事顺利，不但南阳到洛阳的商路打通了，从南阳经武关到关中的商路也打通了。祥和商行在那边已经有了一定的基础，梁粟派出的商队和刘越的营销网络一起在关中慢慢打开了局面，梁粟甚至还想派商队走一走西域的商路。

　　洛阳的人口越来越多，刘牢之送去的收割机已经不够用了，梁粟来信说，洛阳急需一批制造机械用的普通弹簧、扭力弹簧、齿轮变速箱和轴承等配件，这些东西都属于刘家严格管控出售的，不过出于对刘义之的支持，刘牢之很快就批复了。

　　“大哥这真是虱子多了不咬，债多了不愁啊！”

　　这几年刘义之欠下刘牢之的债务，算算怕不有六七千万了，除了送来一批洛阳安置不了的胡人俘虏，他就压根一个大子没还过。

　　袁氏兄弟果然是有事相求，几天前呼朋唤友地来找刘牢之打了一场马球。一场马球而已，不但袁双之、袁爱之兄弟来了，世子袁瑾也带着人来了，摆明了有事相商。打完马球之后，袁瑾特意到刘府和刘牢之密谈。

　　淮北战事不利，现在全靠刘义之、刘建等人坚持着，燕军才不敢南下。现在刘建、高衡他们在淮北那是天天派兵向后方求援，请求拨付粮草。袁真到是希望他们能继续坚持下去，不过现在寿春的各路军马都遭遇了挫败，还要确保寿春的安全，军府的援军短时间上不去。