定西堡位处会州南部边境与兰州、陇西渭州交界的山地丘陵地带，军堡并不大，周长不过六里，坐落在官川河西岸，主要起边防预警作用，日常驻兵最多为一个指挥。
西征大军营寨扎在军堡西北五里的山口处，建得非常庞大稳固，四周深挖有三道两丈宽的壕沟，占地方圆八里之巨，作为后勤粮草重地，由彰义、河西观察使翟从恩、会州司马李多金率两千乡兵驻守，并监收调运粮草。
章钺巡视了营寨非常满意，里面分为了几个区，东北为粮仓，中间是个大校场，东南为医疗伤兵、工匠器械营地，其他则为各军宿营地。营一级单位非常重要，分设有食堂、澡堂、厕堂，都这一级若非单独派遣任务，正常是没有勤务兵的。
当晚，章钺召开军议，翟从恩、李多金旁听，与会参战军官有一旅旅帅史成弘、张全义，参谋为魏源、冯守信；二旅旅帅高长海、商华庆，参谋卢照义，王全斌；三旅杜延晖、刘文柏，参谋为金广达、牛建真等，还有下属十五个团的军官，总共上百人。
军帐里当然坐不下，何况还有沈雪莲带着幽兰、幽荞住在后帐，她们懂得各种蕃羌语言，顺便也照顾起居，能骑马作战不怕寒冷，章钺便带上她们了。
一众军官们在中军大帐前铺地毡毯上呈扇形展开就坐，旁边烧得噼啪作响的几堆篝火照得远近通明，但夜幕笼罩下能见度还是不太好，后排的团主们就看不清内圈敞口处，挂在木架上屏幕般垂挂的地图。
“诸位！河湟本为中原所固有之神圣土地，为蕃羌杂胡所侵夺百余年，如今遍地腥膻，汉人口一个不见，都沦为了蕃羌，出入以部族自居，不事中原礼仪。所以，我们这次西征意义深远而重大，望诸位要意识到，我们是在做一件名垂青史的大事。现今敌人非常强大，南有万户长卓罗尊立五万余兵力，西有宗哥城吐蕃调来温奇施两万骑，若加上兰州尼布松一万兵，总兵力八万之巨。”
章钺站在帅案前，抑扬顿挫地来了一个开场白，拿起一支木杆走到地图前，点向地图上所标示各地，说明敌军兵力分布，然后静等麾下军官发言。
作为镇远军出来的老军官，彰义节度行军司马史成弘，近水楼台先得月，所了解军情要详细得多，也非常熟悉章钺军议的习惯。便起身从帅案上拿过木杆，指着地图上的兰州州治金城，开始发表作战方略。
“某认为当先集中兵力进军金城，迎战温奇施、尼布松，若解决这一路敌军，再沿丽门水布防，主力可分兵南下河州攻打枹罕羌老巢，偏师只需五千兵南取狄道，断襄武卓罗尊立后路，待河州方面主力赶上，与雄武军张建雄夹击卓罗尊立。若能成功，则枹罕羌、宕昌羌所据之地尽复，前期作战目的也就完成了。”
史成弘发言完毕便退下了，泾源军官们跟随章钺时间还短，都有点拘谨。二旅副旅帅商华庆也是从会州调过来的，见众人都作思考状，没出场的意思，便起身上前。
“史将军所言算是中规中距，为什么呢？所谓知己知彼，我们泾州军早在**月就有动作了，那么卓罗尊立，宗哥城吐蕃必然已经得知，便作出了如今反应，由此看来，他们的进军策略是：以温奇施支援金城，阻击凉州南下、会州东进的宣崇文、宗景澄部，按时间推算应该到了金城，估计已与我军交战。
而卓罗尊立打败梁中甲野，拿下襄武后东进陇西，而秦州离陇西非常近，张建雄部应该赶到陇西了，说不定现在也已经交战。可他只有五千兵，加上梁中甲的残部可能在一万左右，恐怕只有防守之力。而刘欣发从成州进击岷州、宕州，也面临兵力不足的问题，所以他应该赶赴陇西与张建雄会师，牵制卓罗尊立，为我部迎战温奇施创造机会和时间。完毕！”
“综合二位将军所言，我们当速取金城，再取襄武！”刘文柏也站出来建议道。
“三位就敌我兵力形势作出了分析和总结，但都太注重一城一地了。我们要注重的是敌人，敌人！应首先避实击虚，预以分割包围，歼灭其可作战兵力。”
镇远军出来的军官就是不一样，大局观都非常强，章钺有些欣慰，等了一会儿，见没人再出来发言，便重新定义，并发布作战任务，以及进军路线。
一众军官们都在场，各自领取军令后便明白了章钺的作战方略果然不同，顿时大为惊讶，一个个面露恍然之色，忽然就明白了很多。
因为前期部署，宣崇文、宗景澄、张建雄、刘欣发这三路兵力，只能算是前锋，起抛砖引玉的诱饵作用。这样敌军一调动，破绽就露出来了，而己方人马正处于按剑四顾的状态，可供选择权衡的进军路线和作战策略就很多了。
十一日，史成弘、张全义率彰义军一旅，带部份辎重出定西堡，向西南方向急速行军，目标是相距两百五十里的狄道西南大徕谷，那儿是卓罗尊立主力三万骑后勤供给线。
因为拿下狄道东南武街与大徕谷山路，也就分开了卓罗尊立与温奇施，以免他们会师，否则七八万大军，那就太危险了。先抢占守军兵力薄弱之地，扼控要道，使其不能互相策应，这才是王道，一味硬碰硬只会吃大亏。
而章钺主力一万步骑反而停驻定西堡休整，并不急着出发，金城方向有宗景澄七千、宣崇文五千，总计一万二千步骑，这可是他手中王牌力量，从军队战斗力上来说，应对温奇施、尼布松也是半斤八两，所以先打哪里，当然就不急了。
这天下午，有斥候从秦州翻山越岭北上赶到定西堡，带来了陇西张建雄、梁中甲野与卓罗尊立作战的最近战况，形势有点不妙。
卓罗尊立部有兵三万，都是骑马而来，便并不全是骑兵，实际轻骑兵是一万，另两万都是下马作战，具有攻坚能力。现在正率两万步兵攻打陇西县城，张建雄几次分兵出城作战，都被打退。
而且卓罗尊立非常狡猾，以一万骑夺取鄣县后，沿鄣河东进攻取了武山县城，进击渭水边的落门寨，永宁县城，而这两地可是张建雄的后勤补给线，所部兵力不足，一时陷入窘境。
而之后，兰州皋兰县也发来了宗景澄的报告，已与宣崇文合兵屯驻皋兰，背依东北会宁、东南会宁关两地作为后勤供给线。而温奇施率兵两万也进驻了金城，与尼布松会师后，共领兵两万五千北上。
章钺一问送来军报的斥候，这已经是五天前的消息，按时间一算，兰州方面可能已经打起来了。章钺当即下令，命其从会州增调乡兵固守待援，于次日率兵一万南下陇西，打算先解决卓罗尊立。
因为张建雄部有后勤被断，陷入包围的险境，武山失守，若落门寨也失守，刘欣发北上之路受阻也是望而却步，无粮补给之下只能退回成州。