天色还是依旧昏暗，大地终于有了一丝丝风，中军的大旗哗啦啦地飘扬起来。帅帐内，将校云集，诸葛亮升帐点卯调兵遣将，挥斥方遒。
“公子这招釜底抽薪妙极了！孙权见利忘义，望色智昏，被横刀夺爱，遭受如此奇耻大辱，不日定兴师讨伐。此乃怒发冲冠为红颜。然而，诚如公子所言，孙权等辈对荆州念念不忘，为夺回荆州，无所不用其极。不怕一万，只怕万一，还是早早应对提防才是。”习桢不无忧虑道。
“诸位所言极是，亮深以为然。速令云长将军进驻青泥隘口，苏将军率青龙营一万紧急增援，合兵一处后设伏于隘口左侧。翼德将军率黑龙营一万设伏于隘口右侧，待夏侯渊大军败退至此，便一齐杀出。”斥候应声而去。
“青龙营、黑龙营余下各部统一归中军调遣，与卧龙别部一起行动，回师救援当阳城。书豪将军率军三千接应难楼的‘乌桓别部’和‘当阳敢死别部’，烧毁曹军大营粮秣。如此，夏侯渊大军必然军心动摇，分崩离析，到时六路一齐冲杀，必大获全胜。”诸葛亮挥动羽扇，运筹帷幄，众将轰然领命。
两个小时前，正在夏侯渊垂头丧气指挥收拾残局，整顿兵马再战的时候，突然亲兵来报，说有都督的故人派人送来一封书信，夏侯渊要召见时，送信的黑衣人已走。
夏侯渊展信观看，上面写着寥寥数语：“战局不利，扭转乾坤，虚张旗帜，挥师当阳，下则以城待援，反之撤军北归，汇合夏侯惇，需谨防粮道。”
一看落款，只有三字“故人，水”，夏侯渊百思不得其解，他过了一遍亲戚、朋党、故人、相识当中，并无“水”姓故人。
现在虎豹骑全军覆没，曹纯生死未卜，左、右两翼皆败，将士伤亡过万，兵无战心，将没斗志，士气低落，军心动摇。反之，汉军气势如虹，战力惊人，势不可挡。夏侯惇的援军迟迟未到，如果还按照原来的战法，必定是凶多吉少。
此人所献声东击西、避实就虚之计确实高明，根据眼下的局势，也没有比这个更好的办法了。
夏侯渊说出强攻当阳的想法后，中领军督军薛悌满口赞叹：“大都督之计十分精妙，进可攻退可守，进退有据。野战时汉军精锐尽出，当阳必定城防空虚，防卫薄弱。能一举攻下当阳甚好，可以据守待援，补充给养，恢复战力，等元让将军援军一到，就可以内外夹击汉军，一举扭转战局。如不能迅速攻下，也可以为大军的安全撤离撕开一个战略空间，争取到一个宽裕的时间。但是，一个关键点就是必须确保粮草的安全。”
诸将纷纷表示赞同。
夏侯渊当机立断，留下郝昭领本部两千人，用战马往来奔驰，虚张旗帜，大造声势，迷惑汉军。牛金带兵两千回大营协防徐晃。
令张郃、李典、夏侯尚、曹真各领军一万，夏侯渊自领军一万为总救应。
号令一出，五万黑压压的大军如漫天的乌鸦，狂沙飞扬，倾巢而出，气势汹汹，叩关当阳。
当阳县城被潮水般的曹军团团围住，张郃、李典、夏侯尚、曹真分别进攻北门、东门、西门、南门。
汉军方面在曹军抵达之前已做好部署，严阵以待。雷龙营建信部军司马郝普、假司马何宗守北门，安汉部军司马杜普、假司马赵祚守东门，秉忠部军司马梁大、假司马张爽守西门，雷龙营假都督、镇远将军赖恭亲自把守南门，各带兵三千，包含野战军、郡兵、县兵各一千，夏侯篡、樊建领兵四千为四门总救应。
赖恭带领长史夏侯篡、主簿樊建，站在当阳南门城楼，放眼望去，只见曹军军容严整，旌旗飞扬，刀枪林立，精光耀日，遮天蔽日。
更可怕的是曹军还带来了攻城用的十几台的久负盛名的“霹雳车”，还有八台撞击城门的冲车和四台云梯。
云梯高耸入云，高达数米，宛如一座移动的小楼房。
“霹雳车”亦称“抛车”，一种依靠人力或马拉的战车。上装机枢，弹发石块。因声如雷震，故名霹雳车。著名的官渡之战中，曹军运用可以自由移动威力强大的“霹雳车”，击毁袁军的橹楼及战车。
曹军以刀拍盾，发出海啸般的喊杀声，惊天动地，地表颤动，气势十分惊人，令人窒息。
城楼上不少的汉军将士被吓得面如土色，双脚发软，浑身发抖。
一切都收归眼底，饶是军旅经验丰富的赖恭也是神色严峻，不敢掉以轻心。
赖恭子谦和，荆州零陵郡人。年过四十，穿一身古铜色的精钢锁子甲，大红披风。长得魁伟雄壮，脸如银盘，剑眉入鬓，三缕长须，威风凛凛。其人文武双全，忠勇刚直，才华杰出，豪义好强。原效力于荆州刺史刘表，刘表意图染指交州，赖恭被派遣代替被手下区景杀害的张津为交州刺史。后被同期到任的苍梧太守吴巨举兵逼走，回到故乡零陵。后来，投奔刘备麾下，任镇远将军，与诸葛亮等竭诚扶持刘备，功迹卓著。
旗门开处，杀气十足的夏侯渊骑着良驹青骢马缓缓而出，在离城墙一百余步站定，右手威严地望下一压，曹军顿时偃旗息鼓，鸦雀无声，屏息听命。
夏侯渊用马鞭遥指城楼，喝道：“城上守将何人？速来搭话！”
赖恭浓眉倒竖，一甩披风，手按宝剑，厉声喝道：“吾乃大汉镇远将军赖恭是也，贼将通名。”
“吾乃曹丞相麾下假节钺、征南大都督、征西将军夏侯渊是也！今奉丞相将令，挥师南指，收复当阳，克服荆州，生擒诸葛。大耳贼刘备连年颠沛流离，犹如丧家之犬，瓮中枯骨，如今又被困西川，进退两难，早晚为丞相所擒。曹丞相雄才伟略，宽厚仁慈，为社稷安定、海内一统，殚精竭虑，夙夜难眠，扫灭群雄，安邦定国。实乃朝廷之定海神针，中流砥柱，当代之周公。所谓识时务者为俊杰，吾劝赖将军认请形势，解甲归附，率众来降，倒戈投诚，渊定保汝不失封侯之位，世代享尽荣华富贵，光宗耀祖。如若不然，天兵到处，尔等小命难保，小小之当阳必化为齑粉，玉石俱焚，悔之晚矣！”夏侯渊顾盼自雄，洋洋洒洒，扬鞭大喊道。
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