砰！
孙策一拳捶在案台上，直身而起，手握腰间剑柄，英俊的面孔透着愤怒：“陈瑀奸人！吾必杀之！”
这三年来，孙策在张辽的支持下，加上其本身的果断与勇武，发展势头锐不可当，先是击败扬州刺史刘繇和吴郡太守许贡，夺取吴郡，而后又占据丹阳，南下会稽，活捉会稽太守王朗，占据会稽郡，江东大半土地被他掌控。
袁术称帝后，孙策与袁术决裂，驱赶了袁术任命的丹阳太守袁胤，又降服了豫章太守华歆，基本控制了江东四郡，向朝廷上供。
张辽上表封孙策为讨逆将军，平定江东。
但朝廷也不会任由孙策完全掌控江东，是以任命被袁术驱赶的原扬州牧陈瑀为吴郡太守，制衡孙策。
陈瑀出身下邳陈氏，累世公卿，其父陈球更是历任九卿三公，名盛一时，到了陈瑀这一辈也丝毫不差，除了他之外，弟陈琮任汝阴太守，从弟陈珪任沛相，堂侄便是陈登，任广陵太守，可谓满门两千石。
陈瑀此人是地地道道的世家势力代表，素来以世家利益为主，典型的有家无国，张辽在雒阳推行科举后，孙策也在江东推行，陈瑀是最强烈的反对者之一，他纠集了一大批关东世家大力反对科举，更是厌恶出身不高、恃武镇压世家从而掌控江东的孙策。
此次孙策接到张辽命令，一边分兵继续攻打袁术鼓动作乱的祖郎，自己则亲率精锐准备渡江攻打庐江，牵制刘勋，张健这几年在长江一带掌控的舟船都已经准备好了。
不想陈瑀遣都尉万演等人，制作了三十多个官印，发给邹伦、钱铜、王晟、严白虎、焦已等山越和宗贼势力，准备抄孙策的后路，坏张辽讨伐袁术的战事。
此时的江东还没有两晋时期衣冠南渡之后的大举开发，属于蛮荒之地，到处是山岭、荆棘和荒野，交通不便，朝廷兵马难及，加上山越民风剽悍，处处都是山贼、宗贼和流寇。
诸贼之中，尤以吴郡的严白虎和丹阳的祖郎势力最大，祖郎掌控丹杨、宣城、泾、陵阳、始安、黟、歙等诸县贼帅势力，严白虎则掌控吴郡大小势力，各有兵马数万，孙策在征讨江东的过程中，反复征剿，但江东多山，地形复杂，贼寇吃了败仗就躲入山中，难以完全剿灭。
平时也罢，对这些山贼孙策可以一波波剿杀，但此时正是孙策牵制刘勋、助张辽讨伐袁术的关键之时，这些贼寇在陈瑀的鼓动下再次作乱，一旦有失，就会把张辽陷于绝地，是以孙策心中怒恨之极！
张昭看到孙策发怒，正色道：“将军，吴郡生乱，后方不安，恐难以发兵庐江，可发信告知大将军。”
孙策朗声道：“吾奉朝廷，受大将军之恩，此番得令共伐袁术，岂能延误军机？”
一旁孙权忙道：“大兄，江东诸贼作乱，我等率兵向西，非但不能援助大将军，反而会陷入前后夹击的危险，弟以为还是先平后方之乱才是，大将军若是得知，亦会体谅大兄之难。”
底下众人纷纷劝孙策，尤其是一些曾在伊水跟随孙策与张辽打过仗的将领，皆认为不宜援助张辽伐袁术，唯有宋超皱起眉头，正要进言，孙策目光扫过众人，铿然道：“江东诸贼，不足为惧，袁术称帝，方是大逆，吾意已决，留两千兵马断后，余者随吾奋力向西，不求攻破寿春，但让刘勋不能北进一步！”
……
黄昏，徐州，下邳国与沛国交界之处，吕布这边同样受到了阻碍，曾经英姿勃勃的吕布坐在大帐之中，斟酒自饮，眉头紧锁，正当他准备发兵向豫州沛国牵制纪灵时，徐州后方郡县生乱。
吕布心里很清楚，这是那些世家在作乱。
徐州的世家势力很强，郡县乡里处处都是世家各种子弟为吏，堡坞更是不计其数，其中郯城作为曾经的州牧治所，世家势力最大，陶谦死后，刘备在郯城担任了一段时间州牧，到了吕布时，他一边与土豪曹豹结亲，一边直接将治所移到了下邳，总算掌控了一些郡县，但徐州大多郡县吕布还是不能掌控的，他一个外来者无力与本地世家争锋，虽然勇猛无敌，却不敢与世家明刀明枪作战，否则连徐州牧都保不住。
这几年吕布可谓真正经历了世事，他此前在并州对抗过匈奴鲜卑，在丁原手下呆过，在董卓手下呆过，与王允短暂的执掌朝廷，而后奔波，被袁术拒绝过，被袁绍算计过，在张辽身边呆过，但那些都是短暂的，只有担任徐州牧这段时间最长，给这个战场纵横的猛将影响和打击也最大。
原本世家就看不起他这个并州出身的武将，张辽推行科举之后，世家反抗甚大，让吕布真正体会到了猛虎困守平原的窘境，让他知道自己纵然勇武，那也只是在战场之上，到了州郡，他根本无力掌控地方，无力对抗无处不在的世家势力，比之曾经的野心勃勃，如今的他沧桑了许多。
他最倚重的谋士陈宫与那些世家势力也是暗中来往，让吕布不敢信任。
此番吕布援助张辽讨伐袁术，本就遭到很大阻力，此时更是后方直接生乱，吕布不傻，自然明白是怎么回事。
该进还是该退？
吕布勇猛不差于孙策，但却缺乏孙策的果决，一直到夜半之时，他还在犹疑，不想外面突然传来嘈杂声，正要派人询问，有人匆匆来报：“郝萌作乱，正率乱兵攻打下邳城！”
吕布如今在下邳与沛国交界，与下邳城相距还有近百里。
听闻部下作乱，吕布面色大变，醉意全醒，立时起身喝道：“传令，连夜回兵下邳城，诛杀郝萌！”
吕布不知道的是，在他的后方，让他信任的岳丈曹豹正与一人密谋：“吾有一次听奉先提过，他偶然认出大江之上掌控舟船者，乃张辽从弟张健，要防张辽控制江淮，可从此入手……”