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那汉子一听朱明，立刻吃惊道：“原来是大名鼎鼎的朱明哥哥啊，失敬失敬。(酷虎 )”
朱明道：“些许虚名不足挂齿，还未请教汉子姓名？”
那汉子抱拳道：“在下山野之人的庄户人家，以砍柴为生，姓卞名祥。”
“哈哈，怪不得能我军中高手打个平手呢，原来是号称有水牛之力的卞祥，相见不如偶遇，何不与我等喝一杯如何？”
卞祥顿时也是大笑道：“有何不可。”
朱明接过话来：“此间倒是有不少酒楼，只是我还有兄弟百多人在镇外路边，如果卞兄弟不嫌弃可愿在路边共饮。”
“山野之人无甚么讲究。”
朱明大喜，让牛皋、焦挺等人买了三五百馒头，数十只烧鸡，又弄了数十份切羊肉。
路边草地上，大家伙席地而坐，以班为单位围坐着吃饭。士兵早就用随军的小铁锅煮开了开水供大家饮用。
吃饭钱众人依旧唱了首歌，让卞祥有些吃惊。
朱明等众人铺开软垫，在树下席地而坐。
朱明当先介绍道：“这位是卞祥卞壮士，双臂有千斤之力，甚是了得。”众人一一问好，朱明又介绍刘唐、牛皋、石秀、王度等人给卞祥认识，都是爽快的汉子，很快就喝开了。
众人都是一手拿酒碗，一手拿烧鸡，吃的满嘴流油。
牛皋道：“卞水牛，来来，跟我喝三大碗。”
“来黑牛，干。”
两人连干了三碗酒，牛皋说：“我的长的黑，大家都叫我黑牛。还有个铁牛，那小子才混呢，打架手黑着呢，跟你一样，原来是个樵夫，也用大斧头。我看啊你也别砍柴了，砍柴火一天到晚的赚不了几个银子，跟我们一起去当兵得了，就你这本领将来肯定比我们混的好。”
卞祥道：“当兵有银子拿吗？”
“当兵吃粮，当然有银子拿，普通小兵一年十二贯，班长二十贯，排长五十贯。每次打仗立下的战功越多拿的钱就越多，一年拿个几百贯的军饷还是很轻松的，主要吧在咱郓城当兵都是好汉，个顶个的英雄好汉，专门为老百姓的兵，不会欺负老百姓。”刘唐说。
石秀道：“我是个马贩子，朱明哥哥也答应收下我了，等贩运这趟马回来就正是参加郓城团练了。你也一起来吧，到时候咱们一起参加新兵训练。”
卞祥一拍大腿道：“干了，我也去当兵。只是我家里父母年迈，我去当兵了，怕他们暂时没有收入来源，如何过活。”
朱明道：“你的本领刚才我见识过，你来当兵，给五十贯安家费。如果你怕父母无人照料，可以等去郓城安顿好了，再把父母接过去住。新建了一个村子，专门给各位的家属住。”
听到朱明说的这些优厚待遇，卞祥不再犹豫，起身拜道：“望哥哥不嫌弃俺笨，收下我吧。”
朱明道：“没有问题，从今天起你就是我郓城团练的人了。”
旁边焦挺从携带的包裹里拿出一个五十两重的大元宝，递给卞祥，卞祥不肯受。焦挺道：“拿着吧，这笔钱我也拿了，和你差不多，朱团练发现我的时候我正在街头卖艺。”
卞祥接了钱，道：“我也没什么好收拾的，这就回家安排一下爹娘，就跟着哥哥出发吧。”
朱明点头同意，又给卞祥置办了一身行头。
众人上路，快马又走了一天的时间，这才到达大名府。
大名府属于东京以北军事重镇，驻守着三万官军，知府梁中书势力庞大。大名府是老城了，城墙高大，护城河有七八丈宽。
远远看去也是非常的繁华，街道异常的热闹。
石秀道：“大队人马进城必然引起盘问，虽然咱们是官军但总归多有不便，我们从城东绕过去，马匹就在城北三十里。”
“好，那就赶紧走吧。”朱明等人吃罢早饭上马来到了大名府城北，这是一片巨大的山凹，常见的良田没有，取而代之的是草地，毕竟是中原地带土壤肥沃，降水很多，草深到腰，前面不远处有一个马场，用木栅栏围着，里面马匹四下里奔跑嬉戏。
石秀道：“就是这里。”
朱明道：“王度、石秀你们两人人随我进去，刘唐、牛皋、卞祥你等原地待命。”“哥哥放心。”
刘唐和牛皋整理战马，暗地里戒备，以防不测，卞祥则有些看稀奇，毕竟他只是个本领高强的樵夫，不可能那么快转变角色。
石秀敲打大门，不一会儿有个老管家模样的人来开门，一看是石秀笑道：“原来石老板来了，我家庄主还说呢，你再不来我们就要另寻买主了。”
石秀道：“星夜赶来不敢耽搁，还请禀告庄主。”
管家道：“跟我来吧，庄主在等呢。”
管家也不另行通过，带着朱明等人径直往马场里走，没一会儿就看到一个穿着丝绸的胖子，白白胖胖的，养尊处优的保养的很好。
看石秀来了，乐呵呵道：“石老板来了。”
石秀道：“李庄主好，这位是我家哥哥朱明，任郓城团练使，对这批货很感兴趣。”
李庄主看朱明气宇轩昂，武将打扮也不敢怠慢，施礼道：“朱团练好啊，你要买这批货？这可是三千匹，一匹十贯就是三万贯。”
李庄主话里话外的意思是怕朱明出不起钱，朱明笑道：“不买我这么大老远的跑来干嘛，先看货。”
朱明人王度石秀带着马夫兽医再次去看马，三千匹马不可能挨个看，抽查了三百来匹，发现都很好，当然主要两岁口的小马占了一大部分，两人检查完回来给朱明汇报。
朱明道：“大部分还是很好的，但是里面有数百匹一看就是农家的马匹，拉车耕地还行，跑不快的。我诚心要，你说个实在价格，合适我立刻付款走人。”
李庄主思考好了好久才说：“两万九千贯，少一文都不行。”
“好，成交。”
王度石秀和李庄主交接钱款，办理手续。李庄主能量还不很快就把马匹的路引办理好了。
马群庞大，好在马匹比较合群，又带了几十名马夫，忙活了小半天才把马群赶着上路，浩浩荡荡的有好几里地。
刘唐带五十骑兵殿后，石秀居中，朱明、焦挺、卞祥、牛皋等人带领五十名骑射兵在前。
这么一群马匹足以引来宵小之徒的注意，果不然，刚出了大名府境内没多远，走到一处荒野的地方，前面有人拦住了去路。
石秀等人圈住马匹，朱明带人迎了上去，前面管道上一字儿摆开着百十名骑兵，后面是数百名步兵，一律脸上盖着黑布，只露出两个眼睛。
卞祥道：“这就是山贼吧。”
朱明笑道：“这不是山贼，这是城里的贼，山贼既然已经落草就不会如此怕被人看到。”
牛皋道：“我去问问他们想干嘛？”
牛皋过去，和对面黑衣人隔着一箭之地喝道：“你们干什么的，挡住路干嘛。”
“干嘛，劫道啊。三千匹马小小的郓城能吃的下？留下一千五百匹放你们过去。”为首的那人道。
牛皋冷笑：“就凭你们？”
为首的黑衣人不以为然，冷声道：“你们不就是一百人吗，五十人殿后，五十人在前。余下的人得看守马群，我们今天可是一百骑兵，四百步兵，是你们的五倍。”牛皋见草丛里，树林边都有陆陆续续钻出来的黑衣人，而且一看就是经历训练的人，并非毫无战斗经验的山贼。
牛皋道：“无胆鼠辈，可敢跟我一战。”
那人嘿嘿一笑：“什么时代了，打仗还玩单挑，老子要的是马匹。”
牛皋回去，对朱明道：“对方铁了心了抢马，我本来打算让他们上来单挑，可是他们不上当。”
朱明道：“这三千匹马关系重大，绝对不能有失，准备战斗。把家底都亮出来。”
随着朱明的命令，牛皋及其五十名骑射兵，马鞍子上面的包裹里掏出漆黑黑的钢弩，拉满玄把羽箭上好，一个个瞄准了前面，这是缩小版本的神臂弓，有效射程二百米，只是汤隆实力有限，造的不是太好，射速慢，基本上射完一轮就得立刻换弓箭。朱明的穿云追月弓也是拉满了，焦挺则守卫在朱明附近，他的职责不是杀伤敌人。卞祥拿着大斧头已经下了马匹，准备一会儿厮杀。
朱明道：“你莫要紧张，待会打起来跟在我后面就行。”
卞祥笑道：“哥哥放心，卞祥知道了。”
黑衣人的队伍中响起了低沉的牛角号，呜呜的号角振奋人心，前面骑兵集结，一个个把长枪端平。步兵黑衣人则比较分散，拿着单刀。
为首的黑衣人道：“冲啊，抢到了马匹人人有份。”
连试探性进攻都不来，直接就全盘押上来了。
敌人骑兵也是轻骑很快进入二百米范围内，朱明冷声道：“放。”平端的弩上羽箭飞出，快速飞行的羽箭发出破空的啾啾声，让人胆寒。</p></td>