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一路北上，每天走一百二三十里地。不过三四天功夫就进入了沧州境内，沧州地处山东北部，原本也是繁华的州府，只是后来荒废了，成了朝廷发配要犯的地方。一路走来民生凋敝，百姓苦不堪言，相比之下郓城成了世外桃源。
庞万春道：“哥哥，咱们来沧州找谁啊。”
朱明道：“前段时间王伦、杜迁、宋万带着一帮子人去咱家门口的水泊梁山落草，这事情是柴进柴大官人出的主意，他把人都派到咱家门口落草了，咱是不是得过来跟他说道说道。”
李逵道：“这个鸟柴进，的确是可恨啊。如果不是他，王伦那厮也不会每天晚上逼着俺认字。”
众人大笑，原来李逵埋怨柴进是因为这个。到了沧州地界已经显得萧条了，来往的商旅渐少，当地百姓大多是衣衫褴褛面带菜色。吴用不由得感叹道：“这沧州在唐时尚且属于内地，到了咱大宋可好，竟然变成了边关，再往北不远就是辽国了。”
李逵问焦挺：“这个吴学究说什么呢，糖不就是吃的吗，怎么那么多感慨。”
焦挺道：“谁知道呢，兴许是吃多了蛀牙了吧。”
旁边庞万春差点没笑喷了，解释道：“唐不是吃的糖，是唐朝，就是那个秦叔宝、程咬金的唐朝。”
“噢，要是这么说俺就知道了，俺的偶像就是老程。”李逵道。
柴进此人是沧州一带的豪强，家里有上万亩地，各类生意，光看家护院的家丁就有三四百人，属于当地的数一数二的人物。再加上柴进对发配来沧州的囚徒多有照顾，因而江湖上名声还是很好的。柴进家很好找，一打听就知道了，高门大院，青砖红瓦，高大的门楼，门口还有两个石头狮子，四个庄客在门口站立着，看有来人立刻过来问话。
“各位是来有什么事情吗？”庄客问。
焦挺把朱明的名帖递给庄客，道：“郓城朱明朱少主前来拜会柴大官人。”
柴进家门口的庄客眼睛也是厉害着呢，眼见这五人都骑着高头大马气度不凡自是不敢怠慢，立刻拿着名帖就进去了，不消片刻功夫，就见大门打开，当先一人三十来岁年纪，中等身材，面皮白净，身穿劲装脚踏皮靴，虽然天不冷，但是还是披着貂皮的大衣，显得雍容华贵。离的老远就笑道：“哈哈，我说今天早上怎么喜鹊叽叽喳喳的叫呢，原来是朱团教到了。”
朱明等人自然也不会失了理解，抱拳道：“冒昧打扰，还请柴大官人见谅啊。”
柴进非常热情，嘘寒问暖的，让人把马匹牵到后院喂马。
柴进把众人让进了客厅，庄客奉上香茗。
柴进道：“早听闻朱团教大名，今日一见果然不同凡响。旁边的几位兄弟是？”
朱明介绍道：“这位是我发吴用吴先生，才智过人，堪比当世诸葛。这位是焦挺，练得一手好拳。这位个黑大汉叫做李逵，用得好板斧。那个叫做庞万春，神箭堪比养由基。”
听得柴进眼睛都直了，道：“朱团教的兄弟可谓都是人中龙凤啊。”
柴进手下有个李教头，听柴进夸赞自然是不服气，道：“养由基乃是神射手，由箭入道。岂是凡人可比。”
柴进道：“修要胡言乱语，既然是朱团教说的，自然不会有假。我已经命后厨准备酒菜，一会咱们喝酒。”
李逵道：“后厨备酒菜需要时间，反正闲来无事，何不去练武场耍耍。”
“好吧，神箭手百年不遇，我也想见识见识。”柴进说。
众人来到练武场，这柴进的练武场占地五六十亩跑马都没问题，端的是异常的巨大。朱明对庞万春说：“既然大家都想见识一下我的神射，那就让大家开开眼。”
柴进说：“那里有箭靶子，庞兄弟尽管用。”
“射靶子不算本事，借来贵庄水果一用。”庞万春安排柴进手下庄客拿着黄梨往空中丢，尽量往高了丢。
接连丢了十个，庞万春箭箭不落空，原本不服气的李教头也不敢说啥了。
“好，好，实在是好。来人，拿赏钱。”柴进说。
庞万春道：“且住，万春乃郓城团练教头，有俸禄薪水可拿，怎么可以要柴大官人的钱。”
柴进也是说习惯了，连连说：“对不住，对不住。”
朱明道箭术的好坏在于弓手心无旁骛，心境似水，不如让李教头顶着个黄梨到五十丈开外站立，让庞万春射来如何，保证射中果子，不伤人半分。”
柴进也是稀罕，从来还没这么玩过呢，当即拿了黄梨让李教头顶，李教头连连摇头，这玩意可不是闹着玩的，一箭射偏了那就要命了。柴进又让其他教头武师来顶黄梨，都推三阻四的。李逵过去劈手夺过黄梨，道：“玩个游戏都不敢，看我的。万春兄弟把眼睛蒙上啊。”
李逵走到五十丈外顶上黄梨在头顶，庞万春用黑布把眼睛蒙上。李逵嚷道：“万春兄弟你可射准了啊，不然我家媳妇你得帮我照顾了。”
庞万春吓的一个激灵，想起张兰那门板身材都怕，赶紧的好好射。嗖，箭去流星一般，正中李逵头顶上的黄梨。
“好，好。”练武场上欢声雷动。
柴进甚是高兴，拉着李逵和庞万春的手到：“李逵兄弟胆子很大啊，这份胆量常人哪里会有。万春兄弟的射术已经入了化境，恐怕古代的养由基也就是这个水平。”
从新回来到客厅的时候酒菜已经备下，柴进府上还是很奢侈的，酒宴相当丰富，山中走兽云中雁，牛羊鸡鸭应有尽有。
李逵也不客气，拿起肉就吃，端起酒碗就喝。
朱明和柴进等人边喝边聊。朱明笑道：“柴大官人知道我处人才少，把王伦、杜迁、宋万三人介绍到我处。现在王伦负责教书育人，杜迁负责粮草，宋万负责铠甲。”
柴进一阵脸红，但是到底老油条了，笑道：“咳咳，当初不知道朱少主在郓城编练团丁。不过既然事情已经解决了，王伦等人也有个好归宿，这都是朱少主宽宏大量啊。”
朱明道：“不值一提，我这次过来主要是有个天大的富贵要送给柴大官人。”
“天大的富贵？”柴进吃惊的问，“莫不是朱团教要请我去劫生辰纲？”
朱明大笑：“哈哈，哈哈。柴大官人莫开玩笑，我朱明虽然只是个小小团练，好歹也是个朝廷命官，怎么能做这种事情呢。再说生辰纲那十万贯八万贯的我想还入不了柴大官人的法眼吧。”
“呵呵，在下还算小有家产，当然不会打个主意，开玩笑而已。”柴进说。
吴用道：“我家少主过来有三项生意要谈。第一个就是这牛马生意，沧州一带地广人稀少牛马比较多，柴大官人在地头上人熟地熟，可以出面收购一些，我们在郓城有马市，双方都会有一定的利润。第二个生意，在水泊梁山湖边修建了一座商贸城，设置了商铺七百家左右。从粮油食品，到衣服鞋帽，茶叶瓷器都有。柴大官人如果有意可以去开几家商铺，将来定会生意火爆。”
柴进想都没想，道：“没问题，明日起我就命人收购牛马，只是我庄上抽不出人手送到郓城去，只能你们来押运。至于商贸城的商铺给我庄上要十间，正好把生意做到南边去。最后一个生意呢，是什么生意？”
朱明看了看柴进左右的许多丫鬟庄客，柴进一摆手，让他们退下，只留下心腹。
朱明道：“盐，沧州靠海，日照又好，我们可以在海边引水晒盐，弄个万亩盐田。每年产盐还不得千万斤以上，你说这算不算天大的富贵。”
柴进非常心动，柴进是有钱，但是开销也大，排场大，各种开支哗哗的往外流，如果有这么一个来钱的门路自然是十分好的，但是盐又是不能碰的，属于重罪，小打小闹的贩卖点也就算了，开盐场可不是闹着玩的。
“这个风险是不是很大啊。”柴进弱弱的问。
朱明笑道：“说不大肯定是瞎话，不过咱们这可是官办盐场。济州知府会给咱们一定的支持，当然了销售所得税费肯定少不了，横海本地地方也会得到一部分税收，只是不会很多。”
柴进没想到朱明能量如此之大，非常高兴，道：“既然官方没风险那就可以放心做了，只是海上有少许海匪，恐怕他们见盐场赚钱故意捣乱。”
“柴大官人只负责盐场建设和维护方便的一些事情即可，至于安全、销售我们全包了。至于分成吗，柴大官人拿两成，我们拿六成。其他两成是交给横海和济州的税费。所产盐以官盐和私盐的形式销售出去。”吴用说。
柴进道：“在商言商，两成是不是少了点。”
朱明道：“大官人有所不知，这晒盐非比熬盐，产量非常的高。一万亩盐田年产上千万斤还是有的。如此高的产量，所得价值也是很惊人的，所以两成已经是不少了。”
柴进思索了片刻，有些犹豫不决。
旁边李逵道：“富贵险中求，男子汉大丈夫要果断。”
柴进暗道惭愧，一拍桌子，道：“干了。”
朱明道：“盐场建设是个很专业的事情，今晚我写一封书信，柴大官人派人送去郓城我庄上，咱们共同组织一下，着手建设盐场，等明年即可产盐了。”</p></td>