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　　艾希提顿。

　　亚基国的王都。

　　国王卡迪尔三世虽然不是个勤于政务的国王，但此时却正襟危坐在王座上，听取大臣们的报告。此次御前会议出席者全部都是帝国的重臣宿将。

　　根据军务大臣安德拉修的报告，原定于今年发起的与阿鲁巴尼亚的大战，自年初开战以来终于有了结果。三十万亚基军参加了此次的大会战，甚至连亚基国的祭司军都加入其中，可以说是以举国之力进行了这场战役。与之相对的，阿鲁巴尼亚也派遣了四十万大军迎击。

　　战役一开始打得相当的不顺利，亚基军在各个战场上均处于劣势，最后居然是祭司军的年轻将领鹫斯打破了这局面。他率领着两万祭司军经过艰苦行军，成功穿越沙漠地带，从后方截断了阿鲁巴尼亚的退路，最终导致了阿鲁巴尼亚军在与亚基军的全面决战中溃败。此战的结果造成了阿鲁巴尼亚军队近三十万人战死，更关键的是阿鲁巴尼亚有三十五名将军在此战中阵亡，阿鲁巴尼亚的军事骨干遭到了空前的损失。

　　原本此战应该以亚基军的全面胜利告终，可惜的是亚基军在追击败逃的阿鲁巴尼亚军队的时候过于分散，而且放松了警惕，结果遭到一小股阿鲁巴尼亚军的伏击，损失惨重。这支敌军又乘胜连续击破了处于分散状态的多股亚基军，使得整个战略态势变得非常难看，最后亚基军不得不选择暂时撤军，双方因此而罢兵。最后的结果是亚基军前后也产生了十五万以上的战死者，可说是两败俱伤。不过阿鲁巴尼亚的惨重损失确立了亚基已经在两国交战的过程中稳稳占据了优势地位，今后很长一段时间阿鲁巴尼亚都将无力再发动攻势了。而最后挽回阿鲁巴尼亚败势的指挥官阿德勒姆也成了阿鲁巴尼亚的英雄人物。

　　对于这一结果卡迪尔三世还算满意，当然他对于祭司军的鹫斯立下了最大功勋是有些忧虑的，这意味着祭司军的地位将大幅度提升，这对王权不利；而另一条消息则完全是负面的。第尔斯山区领主贾克布发兵征讨作乱的贼军，结果全军覆没不说，还丢了几乎整个第尔斯山区，现在除了海库姆城外已经全部落入了贼军手中，而且南方的朴次莫港也被完全孤立了。

　　卡迪尔用手肘支撑着王座的扶手，摸着自己新修过的胡须，皱着眉头扫视了众位大臣和将军一圈，然后才开口道：“各位大人们，贾克布伯爵虽然年轻，不过应该还是个有用的才俊，他所选用的将军们也都不是泛泛之辈。但是怎么会以五万之众败给了区区不足两万人的贼军，而且还败得如此凄惨，竟然还把第尔斯领给丢了。我想听听各位的看法。”

　　丞相乌苏布首先站起身来开口道：“陛下，老臣以为贾克布大人的用人出现了问题。达拉是个败军之将，葛尔那斯已经被放逐了多年，他对于用兵打仗早就已经生疏，恐怕还对陛下心存不满，让他领兵又怎会尽心竭力？事实证明这两人都已经投降了贼军，这才导致了这场大败。”

　　乌苏布此言一出，立即在将军们之间引起了一阵小小的波动。卡迪尔三世用眼光扫了过去，将军们这才恢复了安静。此时老将军尤利西斯站了起来道：“老臣我不能同意丞相大人的看法，从送来的战报上看，葛尔那斯大人的指挥方针并没有出现重大疏漏，其所有行为都是在争取获胜的可能，只是由于贼军的情报系统和指挥更胜一筹才会变得处处被动。另外据生还士兵的报告说，正是因为葛尔那斯不幸被贼军暗算，这才使得我军失去了统一指挥而招致败北，葛尔那斯大人的变节则是之后的事情，不该与战败责任混为一谈。”

　　乌苏布听了刚要开口反驳，却被卡迪尔挥手制止了。卡迪尔换了个姿势，继续捋着胡须道：“宰相大人，尤利西斯大人，你们似乎没有理解我的想法。我现在可不是想追究战败的责任，打了败仗的将军投降了贼军我们处罚不了，失去领地的领主要怎么处罚只要按照国法行事就行了。我现在想要知道的是各位对于这支贼军的实力的评价，以及相应的如何剿灭这股势力的方针。第尔斯领虽然贫瘠，不过失去这样一块土地身为国王的我和各位脸上也不会有什么光彩吧？”

　　尤利西斯闻言立即答道：“陛下，老臣认为这支贼军在数次作战中指挥得当，进退有度，显然有一个相当了得的指挥官，听闻此人名叫李天昊，是贼首查伊尔的义子。如今又有以葛尔那斯大人为首的数位将军倒戈，我军的情况必定为贼军所洞悉。且第尔斯山区又不利于我军的战车部队展开，加上此次与阿鲁巴尼亚的战争中骑兵损失相当严重，如果要进兵的话只能使用步兵，这样一来进军的速度必然缓慢，很难达成突然袭击的效果，因此稳扎稳打更为适合，为此应该做好充分的准备，依托难罗河作为运输补给线，做好长期作战的准备，逐步瓦解消灭这股贼军。”

　　军务大臣安德拉修道：“陛下，微臣认同尤利西斯将军的说法，此次与阿鲁巴尼亚的战争对于我国而言也是损失惨重，各方面都需要一个恢复和准备的时间。微臣认为既然要动手，不如就把准备工作做足做好，以雷霆之势给予贼军致命一击。好在此次阿鲁巴尼亚军受到了重创，短时期内绝不可能对我国发动战争，这正好给了我们平定后方的时间。”

　　卡迪尔环视群臣，所有人都没有发表反对意见，一方面是因为尤利西斯和安德拉修的意见比较中肯，另一方面则是由于尤利西斯在军中的声望很高，要说反对的话，宰相乌苏布都没说话，其他人说了也不见得就有用。

　　群臣的意见并不符合卡迪尔的想法。他原本想乘着贼军根基还不稳固先下手为强的，不过很明显所有的人都因为今年这场与阿鲁巴尼亚的战争而心力交瘁，他们是不会赞成在这个时间再发起一场新的战争的，那也就不好强行要求他们出兵了。这些对他而言并不是什么必须要争取的事情，眼下他有更加迫切要处理的事情。当下便说道：“既然大家都没有反对意见，那么就按照尤利西斯大人的建议去准备吧。宰相大人，你觉得需要多少时间来完成这个准备工作？”

　　乌苏布迟疑了一下，答道：“如果要动用十万左右的军队的话，至少需要半年时间来准备。”

　　“我给你九个月时间！务必准备充分，你们去拟定出一个详细的作战方略和参战的人员名单出来呈交给我。今天的御前会就到这里吧，我有点累，要休息一下。”卡迪尔说完便起身离去。

　　“臣等恭送陛下。”众位大臣们站起身来，恭恭敬敬的行礼，目送着他们的国王健步如飞的奔向**。所有人都心知肚明，他们的国王又将投入到他那毫无成果的制造王位继承人的工作中去。