清晨,钟浩一行早早上路,从兴县驿站出发一个多时辰便到了恶虎滩。
恶虎滩附近的地形呈南北走向的长条行,地形多为山地,只有蔚汾河东西横穿,因此东西的官道沿着蔚汾河延伸。恶虎滩两侧均是险要的山地,石楼山和石猴山两座高峰两山夹峙,地形甚为险要。
恶虎滩是兴县的东大门,和东边的岚县,东北的岢岚县都接壤,属于三县交界之地,也是典型的三不管地带。
随同钟浩一同前往并州的五个护卫骑兵中有郑都虞侯的侄子郑峰。郑峰颇有几分武勇,以前是平西军右营的副指挥使,如今是战兵营五都的都头。郑峰为人倒是颇为沉稳,因此被崔峰派出来带队随从保护钟浩。
郑峰久在西北,对西北各地的风物倒是颇为熟悉,一路上时常给钟浩讲解各地的风物人情。此时郑峰边骑行边对钟浩道:“机宜,前面不远处便是恶虎滩了。其左侧这座山名叫石猴山。此山因峰顶有数块巨石酷似石猴而得名。山腰间前唐时修建的闲云观,只不过因为山路艰险,而兴县又是穷苦之地,这闲云观香火不盛,到如今早已废弃了。
主峰南侧的山脚下,有一天然石洞,名曰黑龙潭,潭内有两泉,一为神泉,一称人泉,常年不枯不溢,据说百姓常取神泉之水祭天祈雨,多有灵验。而山顶主峰巨石如莲花,而称其“莲峰石堠”。
右侧这座山名叫石楼山,因其顶上有形似三层石楼的巨石而得名。
五代时此处设有恶虎关,为兵家必争之地,不过此时位于其关隘已经废弃多时。此地是三县交界之地,又地势险要,时常有强贼出没,不过他们倒是轻易不敢到官道上劫掠,只是在小路上做些剪径的买卖!”
钟浩骑在马上,单手控缰,手搭凉棚迎着阳光抬眼向东望去。只见左侧的石猴山山势延绵,峰峦叠嶂,古树森森,遮天蔽日,此时满山树叶枯黄,远远望去一片黄色。而右侧的石楼山主峰峰矗立于群山环抱之中,突起于群峰之上,远看象天外奇楼突兀而至,很是震撼。
钟浩忍不住感叹道:“天地真有造化之奇,此处当真是一处险地!”
王三在旁道:“机宜,某看此地并非善地,咱们还是尽量少做逗留,快点通过这里才是!”
郑峰笑道:“此地离兴县城不过二十来里,又是在官道大路,那些剪径的小贼怕是没胆子在此劫道!”
郑峰话音刚落,左侧石猴山山坡上忽然一声尖锐的唿哨,紧接着一块巨石“轰隆隆”的从山坡上滚下,正落在官道当中,堵住了钟浩他们前行的道路。
随即从山坡林中跳出一群衣衫杂乱、手持各色武器的汉子来。
那群汉子分出大约二十多人,下到官道上堵住钟浩一行的后路,另外十几个汉子在为首的一个肤色黝黑,浑身是腱子肉,手持一柄宣花大斧的大汉带领下,下到在山坡丈余高的地方站定。
那个为首的黝黑壮汉,大喝一声道:“呔,此路乃我开,此树乃我种,要从此路过,留下买路钱。若是敢说半个不字,某家手中的大斧可是早已饥渴难耐了!”他站在高处,宛如一尊铁塔,威风凛凛的俯视着钟浩一行。
众人不禁看了一眼郑峰,这家伙这嘴怎么这么不靠谱啊!
郑峰看着众人的目光,不禁大。自己刚说了那些剪径的强人没胆子在此劫道,立马就有强人跳出来打自己的脸,这他~娘的也太不给自己面子了。当下郑峰打马上前几步,大喝道:“兀那贼子,爷爷咱们可是官军,你们胆子也太肥了,想要造反不成,还不速速退开,小心你们的狗头!”
那为首的壮汉听了郑峰的话,不禁脸现迟疑之色。若是这些人真是官军,那可太他~娘的晦气了,自己这开张的头一幅买卖就碰到官军,真是倒霉!
钟浩他们一行去并州,因为是大宋内地,未免张扬,都未穿军装,也并未携带长兵器和甲胄,只是携带了防身的长刀,因此那壮汉误认为是富家公子带着家仆路过恶虎滩,正是合适的肥羊,因此才放下巨石阻断道路,意图劫掠。
众强匪听了郑峰的话,不禁都望向那壮汉,等待他的决断。
那黝黑壮汉见状,大声道:“某家管你官军还是百姓,此路是我开,若是不留下身上钱财,便让你们尝尝某家手中大斧的厉害,某家这大斧只认钱财不认人!”
钟浩见这群强人手中并无弓箭这等远距离杀伤武器,不禁心中有底,当下倒也不紧张,微笑着对那大汉道:“这位剪径的大哥请了,咱们都是讲道理的人,这路要是大哥你修的,我们从此路过,自然理应要留下买路钱。可是这大路明明官道,乃官府所修,大哥要强收买路钱,似乎不合道理吧?”
那黝黑壮汉听了钟浩的话,不由的气得哇哇大叫道:“某家是劫道,跟你讲屁的道理,你要讲道理,就来跟某家手中的大斧讲道理吧!气煞我也,孩儿们给我把他们擒住,看爷爷怎么收拾他们!”
钟浩见那些强匪要动手,不禁又问道那黝黑壮汉道:“果真没道理讲?”
那黝黑壮汉道:“讲个屁!”说着扛着大斧,带着山坡上的强匪往官道跑,想要来擒拿钟浩。
“那动手吧!”钟浩道。
这话不是对那壮汉说得,而是对围在钟浩身周的王三他们六个说得。
钟浩话音刚落,王三他们六个立即从挂在战马得胜勾上的布袋中拿出挂好弦,上好了弩箭的燕翅弩,三个向着后方,三个向着山坡上,扣动机括,发射弩箭。
这些燕翅弩是钟浩拿震天雷从杨文广那里换的。这些燕翅弩小巧精致,便于携带,还不显眼,既可以单发,也可以三弩连发,很是犀利。杨文广的镇西军中也并不多,所以只换给钟浩三十副。
钟浩他们这次去并州,为了以防万一,众人都配备了燕翅弩。为了不扎眼,都把燕翅弩装在了布袋里。刚才这些强匪一出现,众人便把手伸入在布袋中,偷偷将燕翅弩上弦,并装入弩箭预备。
燕翅弩小巧精致,但小巧便限制了其射程,钟浩他们这些燕翅弩只有五十步的射程。燕翅弩在野战中两军对战时,或许用处不大,但在这种情况下绝对是犀利无比的,钟浩他们击发燕翅弩时,这些强人离钟浩他们近的只不过几步的距离,在这么近的距离杀伤力绝对是巨大的。
王三他们的燕翅弩都是一弩三箭,“嗒嗒嗒”的燕翅弩的机括响起后,还能站着的强匪已经不到一半了。一弩三箭射击的准确性不高,但那是指得远距离,这么近的距离,不需要怎么瞄准,就能轻易的射中那些强匪。而且这么近的距离,机括强大的力量发射的弩箭能轻易洞穿人体,继续射入第二个人的身体。
那群强匪见自己这帮人突然见就倒下了一半多,不由的都是一愣,片刻之后恐惧瞬时袭向大脑,纷纷发一喊,四散往山坡上的林中跑去。
那个黝黑壮汉的身手倒是不错,王三的三支弩箭都是瞄着他发射的,他勐地一个翻身,竟然躲过了其中的两支,只是左小腿中了一支弩箭。
那壮汉翻身起来,顾不得腿上疼痛,迅速一瘸一拐的往山坡上跑去,手中的宣花大斧竟然还舍不得丢掉。
钟浩手中的燕翅弩刚才没有击发,这时见那个壮汉要逃,当下端起手中的燕翅弩瞄着那壮汉右腿射去。
“嗖”的一声,弩箭正中那个壮汉右大腿。钟浩自从得了这燕翅弩很是喜欢,自己武力值低微,有这燕翅弩也算多了一件防身利器,他没事时倒是经常拿着燕翅弩射击练习,这射击的准确度还是不错的。
那个壮汉大腿中箭,不由的一个跟头栽倒在地。
这时,王三他们都已经再次装填好燕翅弩,纷纷端起燕翅弩瞄准在往山坡林中跑的那些强匪。这次为了追求装填的速度和射击的精度,他们都是上的单弩箭。
钟浩制止了他们的继续射击,道:“算了,让他们走吧!”这些强匪未必都是十恶不赦的人,钟浩觉得没必要非要赶尽杀绝。再说,这些强匪怕是真得只是想劫财。若不是如此,他们真要狠点,想要杀人灭口,直接突然把巨石冲着钟浩他们推下来,然后招唿也不打,直接上来砍钟浩他们。怕是事出突然,钟浩他们未必能抵挡得住。
钟浩指着那个双腿中箭,正在奋力往山坡林中爬的为首壮汉,对王三和郑峰道:“先把那厮擒住,别让他跑了!”(未完待续。。)